— Я не собирался бить тебя. Клянусь, я никогда не подниму на тебя руку, девочка моя[2].

Последние слова у него вырвались по-русски, но Элли поняла их значение, поскольку Николай так всегда обращался к Арине.

Он гладил Элли по голове, стараясь успокоить, а потом не удержался и несколько раз поцеловал в лоб. Один раз, второй, третий. Ему сразу же захотелось большего: почувствовать вкус губ Элли, раздеть ее, чтобы покрыть все тело с головы до ног поцелуями. Он больше не мог терпеть огонь желания, который мучил его с момента их встречи.

Продолжая дрожать, Элли приникла к нему и тяжело вздохнула.

— Один из моих приемных отцов ударил меня по лицу в приступе ярости… Я до сих пор не могу забыть этого.

— Ужасно. Поверь, я никогда, слышишь, никогда не подниму на тебя руку!

— Знаю…

Элли положила голову ему на грудь и обняла за талию. Она больше не пыталась отстраниться от него и не сопротивлялась. Николай больше не мог и не хотел себя сдерживать.

— Пойдем ко мне, — прошептав он, с трудом отрываясь от Элли. — Пойдем наверх и забудем обо всем на некоторое время. Только ты и я.

Очутившись в его роскошно обставленной спальне, Элли испытала двоякое чувство. Она очень хотела, чтобы Николай занялся с ней любовью. И боялась, что покажется ему скучной из-за своей неопытности. Но страсть была несравненно сильнее. У нее уже больше не было сил бороться с желанием, которое он в ней пробуждал. Ей вспомнились его слова, что она добровольно согласится переспать с ним. Николай прав, ему не придется принуждать ее.

Дверной замок щелкнул за ее спиной…

Элли отвела глаза и увидела огромную кровать, над изголовьем которой висели зеркала. На роскошном покрывале лежали шелковые и парчовые полушки. О чем она думала? Конечно, такая кровать предназначена для соблазнения женщин!

Мозг ее перестал работать. Она пошла на поводу у непонятных чувств, которые пробуждал в ней Николай и которых она ужасно боялась. По какой-то странной причине, несмотря на трудные взаимоотношения между ними, ей хотелось дойти до конца и позволить желанию завладеть собой. Понять, в чем тут дело, Элли уже не пыталась.

На протяжении всего вечера, сидя за столом со своими коллегами. Элли думала только о Николае. Готов ли он попытаться стать не только любящим отцом, но и мужем. После неудачного брака было ли у Николая желание попытать счастья еще раз? Конечно, у них в отношениях существовало недопонимание. И хотя Николай был зол на нее и винил в произошедшей аварии, она чувствовала: что-то внутри него тянулось к ней. И Элли готова была откликнуться на этот безотчетный порыв. Она повернулась к нему, нервно теребя волосы:

— Очень милая комната!

— Но сейчас ее главное украшение — ты, моя дорогая. — Николай улыбнулся, и, увидев, как поблескивали его глаза, она поняла, что не сможет устоять перед ним.

В его взгляде, который Элли поймала на себе, было столько страсти, что у нее перехватило дыхание. Она с нетерпением замерла, ожидая, когда он, наконец, заключит ее в свои объятия.

Николай не торопясь подошел к ней и одним движением подхватил на руки, словно Элли была пушинкой. Он внимательно смотрел ей в глаза, но не пытался поцеловать, хотя она и раскрыла губы для поцелуя. Положив ее на кровать, он сел рядом и сначала долго ею любовался, ничего не говоря.

В конце концов, он довольно улыбнулся и протянул руку к верхней пуговице ее блузки. Дыхание Элли сбилось, когда Николай ловкими движениями расстегнул все остальные пуговицы, провел пальцем по краю лифчика и поиграл розовым бантиком в его центре.

— Какая ты красивая… — прошептал Николай, наклоняясь над ней, чтобы провести языком по ее животу.

Потом он снял лямки лифчика и, расстегнув его, отбросил на пол. Элли смущенно зарделась, но забыла обо всем, когда Николай сжал обе ее груди в своих руках, а потом приник к одному из сосков.

Элли понимала, что он не хочет торопиться и собирается наслаждаться каждым мгновением. И она разделяла его желание. Элли сама не могла отвести взгляда от его загорелой мускулистой груди.

— Давай теперь и от остальной одежды избавимся?

Сказав это, Николай стащил сначала с себя, а потом с нее джинсы. Пока Элли приходила в себя от новых ощущений, вызванных его прикосновениями к ее бедрам, он уже оказался рядом с ней и накрыл своим телом.

Она оказалась, чуть ли не вдавлена в кровать, но тяжести не чувствовала. Николай легко нашел ее губы и с жадностью впился в них. Элли поняла, что не совсем готова к той волне чувств, которую вызвал в ней его поцелуй. Ей все было в новинку, а Николай не знал, насколько она неопытна. Что он подумает, когда узнает? Сможет ли она доставить ему удовольствие?

Все свои беспокойства Элли мгновенно забыла, когда губы Николая оторвались от ее губ и начали спускаться вниз по шее. Она инстинктивно начала ласкать его тело в ответ. Когда руки Элли добрались до низа живота Николая, он застонал от удовольствия и, подняв голову, озорно ей улыбнулся. Потом, словно благодаря за смелость и ободряя ее, потянулся и поцеловал Элли в губы. Его язык ворвался к ней в рот.

Не теряя времени, Николай принялся стаскивать с нее трусики, а затем быстро избавился от своих. Снова поцеловав Элли, он провел рукой по ее животу и бедрам. У нее сбилось дыхание, а на глазах от охвативших ее эмоций выступили слезы. На какой-то момент ей стало страшно при мысли, что она лежит полностью раздетая в его объятиях.

О боже, она боится того моря новых ощущений, которые вызывали в ней ласки Николая!

Но разве они не доставляли ей удовольствие? Чего тогда бояться? Хватит! Пора освободить свои чувства!

Элли провела рукой по волосам Николая и прикоснулась к губам. Он что-то бормотал про себя на русском.

— Что ты говоришь? — прошептала она.

— Что ты прекрасна, Элли. Ты сводишь меня с ума. И… — Он раздвинул ее ноги. — Я хочу быть внутри тебя… прямо сейчас.

Она нервно сжала его руку, когда почувствовала, что он готов приступить от слов к действию. Николай не торопился, и Элли с благодарностью посмотрела на него, но лицо ее все равно было напряжено. Это не укрылось от взгляда Николая.

— Тебе больно? — обеспокоено спросил он.

— Нет. — Она улыбнулась, чтобы успокоить его.

— Ты так напряжена. Что с тобой? — нахмурился Николай.

Ей была невыносима мысль, что он считает, будто ее тело принадлежало какому-то другому мужчине… может, даже его брату… Элли провела рукой по его щеке.

— Все в порядке, Николай. Правда. Просто я…

— Что? — Все его тело напряглось, и он завис над ней.

— Я никогда не была с мужчиной, ну… — Элли осеклась и прикусила губу.