– Вы живы! – ласково потерлась щекой о мозолистую ладонь.

Мэтру Дорну я не желала зла. Он не обманывал, не предавал. Да, порой проявлял излишнюю строгость, но такой уж у мэтра характер, резкий, прямой. Методы воспитания учителя тоже далеки от идеала, однако я горевала о нем, когда узнала о печальной судьбе замка. И теперь тоже переживала бы, плакала, если бы с ним что-то случилось. Еще один наставник. Первый заменил отца, второй забрал сердце.

Интересно, закончилось ли действие артефакта, мешавшего открывать порталы? Нужно попробовать связаться с Элланом. Разумеется, не здесь и не сейчас – оставят же меня когда-нибудь одну. Теперь-то сомнения отпали, мэтр Дорн подтвердит мою личность.

– Это действительно дочь магистра Онекса? – теперь допрашивали учителя.

Командир развернулся к нему всем корпусом; его конь нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

– Именно, – кивнул мэтр Дорн и тщательно ощупал, проверяя, не ранена ли. – Ваше самоуправство возмутительно, магистр сегодня же все узнает и вряд ли обрадуется.

– Она наиви? – не унимался серый.

Он пропустил угрозы мимо ушей.

Мэтр Дорн нахмурился и затолкал себе за спину. Все еще считал маленьким ребенком. Сейчас это к лучшему.

– Вы перепили, любезный? Наиви давно вымерли. Дария ланга, как и все мы.

– Но она говорила…

Вот ведь упертый! Зачем ляпнула, он не отцепится, поднимет родословную до седьмого колена, нацедит пинту крови и добьется своего.

– Чего не скажешь после пыток темных! – флегматично отозвался мэтр Дорн и пожал ладошку. Мол, успокойся, все страшное позади. – Я ее забираю, – решительно заявил он, – а вы, – голос учителя посуровел, – не девчонок ловите, а займитесь навсеями. Их тут как мышей в амбаре. Заодно проверитесь. Додумались – резать девчонке руки, мечами тыкать!

Безропотно позволила увести себя на гребень холма. Хотелось обернуться, но нельзя. Капитан передумает, перехватив испуганный взгляд, тогда и себя не спасешь, и Эллану не поможешь.

– Где вы достали лошадь, как сбежали?

Логичные вопросы, пока шли, успела заготовить на них ответы.

– Темные отпустили, наигрались и выбросили, – я с трудом поспевала за мэтром Дорном. – Лошадь нашла. Там… – всхлипнула, – там трупы, – неопределенно указала рукой направление. – Она рядом бродила, я подобрала. Это ведь не воровство, мэтр?

Существует давнее правило: не умеешь связно лгать, говори правду, но выборочно. Собственно, так и поступила, передала историю от лица испуганной светлой девушки, для которой ланги – друзья, а навсеи – враги. На словах, разумеется, потому как на деле мне теперь ближе темные. Странно, наверное, но они предсказуемее и честнее. Взять хотя бы четкий дуэльный и светский кодекс. Сначала я делала много ошибок, но постепенно все реже попадала впросак.

Вздохнула. Где сейчас мой голубоглазый шатен? Как хотелось в его объятия! Утонуть в них, уткнуться в жилку на шее и почувствовать себя в безопасности. Чтобы Эллан гладил, целовал, говорил всякую чепуху. О, она выходила такой чудной, влюбленные навсеи ничем не отличались от прочих рас, Чувствующие и вовсе старались предугадать желания партнерши.

– Нужно вас тщательно осмотреть, – нахмурился учитель. – Понимаю, после их зверств… – он не договорил и поджал губы. – Благодарите небо, что способны ходить!

Опустила глаза. Девушки на такие темы не говорят, стыдливость мне на руку. Пусть мэтр и дальше думает, будто меня пускали по кругу. Нехорошо его обманывать, какая-то частичка души противилась, но разум подавил робкие потуги совести.

– Те грубияны еще пожалеют! – заверил мэтр Дорн, намекая на поймавших меня серых, и посвистал лошадь.

– Пусть медальон вернут! – скорчила плаксивую мордашку. – Они его забрали.

– Сейчас принесу.

Мэтр Дорн подсадил в седло и вернулся к капитану. Между ними состоялся короткий разговор, после которого медальон Соланжа перекочевал в руки бывшего учителя.

Лишь бы не открыл, лишь бы не вспомнил, что я такого не носила!

Чуда не случилось. Щелкнула крышка, явив содержимое медальона. Учитель некоторое время пристально разглядывал его нутро, а потом быстрой походкой вернулся ко мне.

Всего пара минут для правдоподобной лжи – мало или много?

– Дария, чьи это волосы? – нахмурился мэтр Дорн и ткнул пальцем в светлую прядь.

– Одного человека.

Румянец залил щеки, стало труднее дышать. Казалось, еще немного, и задохнусь.

Как глупо! Но верно говорят, удача не может улыбаться вечно.

– И магистр Онекс, разумеется, ничего не знал? – хмыкнул ланг, но медальон вернул. – Ох, Дария, Дария! – он укоризненно покачал головой.

Решил, хранила прядь волос какого-нибудь кузена. Многие девушки прятали в медальоны пряди возлюбленных, но я в отличие от них хранила любимый образ в сердце, предпочиталась прижиматься к живой груди, а не целовать срезанные некогда волосы.

– Отвезу вас к магистру Багеслу, – взобравшись на лошадь, сообщил мэтр Дорн.

Магистр Багесл… Нахмурилась. Имя знакомое, нечто из прошлой жизни. Ладно, потом вспомню.

Мэтр тяжко вздохнул и начал издалека:

– Видите ли, Дария, время сейчас тяжелое, сами знаете, да и как лекарь должны понимать скоротечность жизни. Словом, к сожалению, ваша семья мертва. Равно как и прочие обитатели замка. Мне очень жаль.

– Навсеи? – чуть слышно пробормотала я.

Бьюсь об заклад, губы побелели.

Никакой игры, не все погибшие – мерзавцы, о некоторых я сожалела. Например, служанки. Для кого они пустое место, для кого – наперсницы. Именно с горничными я играла, делилась секретами, именно они помогали познавать мир.

Одно дело – слышать, другое – осознать. И вот теперь мертвые перестали быть фантомами, превратились в реальность, которая доказала, светлые девочки темными не становятся, сколько бы не хорохорились.

– Они проникли внутрь подлостью и обманом, – заскрежетал зубами бывший учитель. – От замка ничего не осталось. Не расстраивайтесь, – поспешил ободрить мэтр Дорн, – поживете у двоюродного дяди. Он найдет вам мужа, пойдут дети, времени на тоску не останется.

Ну да, магистр Багесл – двоюродный дядя.

– Но… Как же мой дар врачевания?

Вот какая судьба ожидала меня без медальона Соланжа. К счастью, теперь могу спокойно уйти из Мира воды. Найду Эллана, перенесемся вместе. Если лорд не сможет открыть портал, некромант вытащит. Для Соланжа Альдейна нет ничего невозможного, он не раз это доказывал.

И все же – замуж до формального совершеннолетия, не спросив согласия… Зачем тогда учить? Супруг бы точно не позволил лечить, удел жены – кухня, слуги и дети. Заботиться о раненых? Разумеется, когда в том назреет необходимость. Будто не знаю, что дозволялось серым! Единицы оставались служить в отрядах после замужества, даже если стихия в них сильна, только по особому разрешению. Умерра – мир мужчин.