— Маргарита, — его спокойный и уверенный тон словно придавил девушку к стулу, — налей-ка нам кофейку, пожалуйста. Да, кстати, в холодильнике должен был остаться медовик. Принеси его сюда, если тебя не затруднит.

Марго послушно встала и молча отправилась на кухню. Нужно было как-то исправлять ситуацию. Чёрт с ним, с этим невежей, а вот состояние ни в чём не повинной симпатичной девчушки мне было совсем не безразлично.

— Марго, а вы с Вертером откуда? — начал я безобидную светскую беседу, когда она вернулась с тортиком.

— Мы из той же базовой Реальности, что и ты, — с энтузиазмом откликнулась девушка, разливая кофе.

— Я понимаю, что из базовой, но из какого города? — мне уже порядком надоела эта учёная терминология. Хотелось просто поболтать ни о чём с милой девушкой.

— Разве это важно? — она украдкой посмотрела на Учителя, но опять не встретив никакого отклика, задорно улыбнулась и включилась в светскую беседу. — Вообще-то, мы дачи, ну, голландцы, — добавила она, видя мою озадаченную физиономию, — но сейчас я живу в Мюнхене, а братец никому не известно где.

Ага, значит, это её брат. Никогда бы не подумал. Да и разница в возрасте слишком большая. Впрочем, мне без разницы, какие у них родственные узы.

— Вы классно говорите по-русски для иностранцев, — сделал я комплимент.

За столом на минуту повисло молчание, а потом грянул просто неприличный хохот. Хохотали все, даже угрюмый Вертер. А что я такого сказал? В конце концов, это просто обидно.

— А как ты думаешь, на каком языке с тобой говорит Учитель? — явно издевательски спросил Вертер.

Я обиженно молчал. А шёл бы он со своими подколками. Учитель вмешался в потенциальную ссору и на этот раз.

— Антон, — наставительно начал он, — ты помнишь, что я тебе говорил про свойства этого дома подстраиваться под нужды обитателей? — он секунду подождал, но видя, что ответа не дождётся, продолжал. — Обитатели дома могут говорить на разных языках, но тот, кто слушает, услышит знакомую ему речь. Ты не обижайся на нашу реакцию. Просто, когда тебя не было, мы как раз обсуждали, когда же ты догадаешься. На это попадаются абсолютно все новички Убежища.

Очень смешно. А сразу рассказать нельзя было? А о чём ещё я не знаю? И всё-таки интересно, на каком же языке говорит Учитель. Нужно будет спросить при случае, только не при Вертере. Этот тип был мне крайне неприятен, я просто нутром чувствовал, что мне от него ничего хорошего ждать не стоит. Марго — другое дело. Она хоть и смеялась надо мной вместе со всеми, но как-то по-доброму, не обидно.

Мы принялись за кофе с медовиком. Надо признать, этот дом был знатным кулинаром. Все блюда и напитки, которые я здесь пробовал, были выше всяких похвал. Постойте-ка, а ведь в этом нет ничего удивительного. Если в алгоритм этой Реальности входит условие угождать обитателям Убежища, то вполне естественно, что еда мне нравится, ведь, если верить Учителю, она сотворяется моим собственным сознанием в полном соответствии с этим самым алгоритмом. Ну я у-у-умный. Даже страшно.

Постепенно атмосфера за столом снова стала непринуждённой, если не считать мрачного пугала по имени Вертер. Мы весело болтали с Марго, а Учитель изредка снисходил до вполне дружественных реплик. Моя собеседница поведала мне, как она впервые поняла, что отличается от окружавших её людей, как пробовала свои силы, заигралась и чуть не нарвалась на Охотников. Её спас счастливый случай, а потом Вертер привёл её в Убежище. Интересно, а что же её добрый братец сразу не предупредил свою юную сестричку об опасности? Не ожидал, что у кого-то, кроме него, любимого, могут быть способности? Завидует, это сразу видно. Вон как зыркнул, когда я упомянул Дали. Выходит, низменные чувства, вроде зависти, не влияют на способности? А мне-то верилось, что сила даётся только высоко духовным существам. Выходит, ошибся. Ведь этот Вертер запросто может убить кого-нибудь и даже мук совести испытывать не будет. Нет, так нельзя, это я хватил лишку. И вообще, с чего я решил, что он опасен? Ну не нравлюсь я ему, и на здоровье. Нам, слава богу, детей вместе не растить.

Между тем Марго перешла к трагической истории расставания с её парнем. Она порвала с ним, чтобы не подвергать опасности из-за Охотников. Надо же, просто моя история, только её парень не был женат на её начальнице, я полагаю.

— Антон, а у тебя девушка есть? — Марго перешла на классическую женскую тематику.

Пришлось ей рассказать, как я выставил Светика из дому, чтобы она не пересеклась с белобрысым киллером. Про Алису, конечно, рассказывать не стал. Оказывается, это для меня всё ещё болезненная тема, хотя уже не такая острая, как до встречи с Охотником. Пока мы с Марго делились интимными подробностями своих жизней, за окном стемнело. В зале сам собой загорелся мягкий свет, Учитель, прихватив книгу и кружку чая, переместился к камину, а братец Вертер вообще уполз в свою комнату. Нам было легко и уютно болтать вдвоём с Марго, как будто мы знали друг друга очень давно и были хорошими друзьями. А ведь несколько часов назад я даже не подозревал о её существовании.

Потеряв Алису, я несколько лет совсем не мог общаться с женским полом. Мне казалось, что я предам свою любимую, если не то, что заведу роман, а просто приглашу девушку на ужин. Светик сломала мою защиту, и с тех пор у меня не было проблем с женским вниманием. Напротив, иногда мне казалось, что этого внимания становилось слишком много.

Кстати, а как же мне быть со Светиком? Эта история с её замужеством, конечно, пришлась очень вовремя, чтобы вывести её из-под удара, но теперь, когда у меня есть защитный амулет, ей уже ничего не грозило. С другой стороны, если жить мне осталось недолго, стоит ли морочить голову дорогому мне человеку. Я ведь даже не смогу с ней поделиться своей историей. Всё равно не поверит. Пусть уж живёт со своим мужем. Он её искренне любит, это очевидно.

— Марго, а почему твой брат сразу не отвёл тебя в Убежище, — спросил я, — когда понял, что у тебя проявились необычные способности?

— Это у вас, у Программистов, способности возникают вдруг и сами по себе, а остальным приходится пахать и получать награду по каплям, — девушка сразу погрустнела, видимо, тема была не из приятных. — Поначалу проявления силы вообще не кажутся чем-то экстраординарным. Подумаешь, проинтуичила, что вечером пойдёт дождь, или что подруга заболеет прямо перед экзаменом. Ну пришла, погладила её по голове, пожелала выздоровления, а она на следующее утро, как огурец. Разве на такое станешь обращать внимание?

— Но ведь твой брат уже прошёл обучение, — возразил я, — он не мог не замечать, что с тобой происходят необычные вещи.

— Во-первых, это не передаётся по наследству, — Марго совсем сникла.

Я не мог понять, почему этот вопрос так её расстраивал, но перебивать не стал. Очень уж хотелось узнать, почему этот гад ползучий бросил свою сестру на растерзание убийцам.

— А потом, никакого обучения он тогда не проходил, — добавила она. — У него вообще нет способностей.