пусть и продемонстрировал на несколько секунд, но уверен, некоторые отметили уникальный материал клинка. Конечно, после привязки при моей смерти до инициации он самоуничтожится. Но кто об этом знал наверняка? Решил вроде бы одну проблему с Медведями, нагреб в несколько раз больше. Впрочем, здесь требовалось трое суток продержаться, включая сегодняшние. А там, до свидания Демморунг. Так что, прорвемся.

С этими мыслями я освобождал тело от одежды и малочисленных украшений, три кольца, браслет, амулет на шее, серьги. Все же маги не так хороши в плане трофеев.

— А если бы я забрал силу и кровь у лэрга Андриана, нас бы казнили?

— Нет, если бы успели до прихода глэрда Рихан из дома Клеоста, то ничего бы нам не грозило. Никто со сталью и магией не угрожал длани, он сам все решил. И тогда бы именно он нарушил закон, ввязавшись спор.

— Выходит, он был прав, когда упоминал, что на службе и не имеет права.

— Да! И Рихан на моей стороне. Андриан часто служит проводником интересов Волков, да и Великих родов Черноягодья. Учитывая, что он женат на сестре наместника — Элис, сковырнуть его крайне сложно. И, похоже, именно она рассказала брату о происходящем или кто-то из толпы. Сам глэрд ничего не отправлял, дер Вирго и дер Ингертос отслеживали и блокировали все магические потоки. Действовали аккуратно, чтобы тот ничего не заподозрил.

— Все так, — подтвердил маг.

— Кстати, другая длань мог бы на нас виру наложить. Есть там один языкастый, так все переворачивает — любо-дорого посмотреть, если не ты обвиняемая сторона. Но это все, что могу сказать. Остальное пока для тебя лишнее.

Я только кивнул. Продолжая изыскания, прощупывая каждый шов на трофейной одежде. Взвесил кольчугу на руке — максимум грамм четыреста.

Турин молчал недолго:

— И да, слышал, как старик тебе рассказал слезливую историю об его справедливой мести. По его словам, получается он жертва. На самом деле все не так, Лидия была обвенчана с его старшим сыном Ромулом, которого любила, однако Иллиан в последний момент передумал, сообщил всем, что свадьба не состоится из-за ее страсти к истязаниям разумных и распутства. И это было. Вот только он забыл сюда же записать свою семью, все они такие приспешники Оринуса, иных в его последователях быть не может. Все дело в приданном, у нее его практически не имелось. Отец Лидии был очень азартным игроком, а мать любила устраивать шикарные приемы. В результате огромное состояние, на момент помолвки, те пустили по ветру. Глоссер же заставил жениться Ромула на эргессе Виоле, за нее давали очень и очень много. И порченной девка оказалась, и не менее безумной, чем Лидия. Но деньги не пахнут. И еще раз повторюсь, адепты однорогого — это твари. Настоящие. Все как один или одна. Лэгресса на тот момент училась в Первой Имперской Академии, пройдя Ледяной путь. Узнала о переменах только через три года, пригрозила убить Иллиана, если тот не выплатит ей виру за вероломство и оскорбления.

Интересная история, вот только смысла в ней я пока не видел.

— Тогда два его сына средний — Остин и младший — Легрей, не знаю по приказу главы дома или самостоятельно, но сговорились со своими сестрами, которые раньше были близкими подругами Лидии. Они пригласили девушку к себе, та ни о чем не подозревая, пришла, даже захватила с собой четырехлетнего брата. Итоги, недостойные звания аристо обездвижили лэргессу. Может изначально хотели просто убить, но затем жестоко изнасиловали ее. Вероятней всего, подзуживаемые сестренками и невесткой, которые, оказалось, одинаково ненавидели девушку за красоту, полученную от богов, а может, не справившись с похотью и чувством вседозволенности, но проделали они все у них на глазах. Виола перед этим перерезала горло ребенку, принеся его в жертву Оринусу на глазах Лидии, затем ей нанесли множество ран, и оставили умирать, бросив голой рядом с гнездом мроков. Вот только они не угадали в одном, она уже тогда была очень сильным магом-целителем, но отчего-то данный факт не спешила делать достоянием общественности. И когда оцепенение спало, то смогла выжить. О данном факте никому не сообщила, а тайно вернулась в Академию, с блеском ее закончила… А затем отомстила всем. И про развязку ты слышал.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Думаешь я заплачу? Или зародится мысль о бедной девочке?

— Ты? Заплачешь? Я пока не знаю, кто у тебя был в предках, но вряд ли поэт и менестрель, — Турин посмотрел с ухмылкой, — Нет, я тебе это говорю затем, чтобы ты знал, хороших в этой истории нет. Вообще, нет! Да и вокруг мало настоящих людей. Это твой урок. Да, они все говорят о справедливости, при этом никак не примеряют ее на себя. Посмотри вокруг, в Демморунге около тысячи аристо, в сезон прибывает еще от двух до трех. И хорошо, если двадцать процентов из них занимаются чем-то полезным для Империи и герцогства, для своих домов, наконец. Остальные здесь скрываются от общественного осуждения или в ссылке, часть прожигает жизнь и расслабляется на всю катушку, принимает таких же гостей. Потому что Северная Крепость — это фронтир, здесь можно многое из того, что нельзя даже в Великом Арсте, славящимся вольными нравами. И здесь безопасно, несмотря на близость Земель Хаоса.

— Получается с моей помощью Иллиан, несмотря на поклонение Оринусу, отомстил Лидии?

— А вот и не угадал! Ее больше нет ни в одном из миров. И в царство Мары она не попала. Не зря же по легендам некоторые древние аристо бросали вызов богам, потому что они могли делать то же самое — черпали силу от других разумных, уничтожая сами их души. Поэтому старику досталась лишь мертвая плоть, ценность которой меньше, чем любой туши животного — те, хотя бы можно употреблять в пищу.

— А призрак Лидии не поселится у меня в голове? Не будет приходить ночами? — спросил про самый паскудный вариант.

Нет, в сериалах подобное смотрелось здорово. Для сценаристок и режиссерок. Один голос разума хорошо, а два лучше. А тут — инь и янь в одном флаконе. Однако даже после обычной контузии теряешься, реальность воспринимаешь иначе, и затем так удивляешься, что порой окружающим далеко не смешно. Поэтому постоянное присутствие тупой приманьяченной бабы в голове — это хуже, чем там же плазменная граната.

— Не будут. Не бойся, ее просто больше не существует. Забудь. Она вычеркнута из любых книг судеб и бытия, как живых, так и мертвых. Страшный ритуал, — он замолчал, затем повторил, — Да, страшный.

И опять тишина, но пауза длилась недолго. Дер Вирго на правах специалиста начал рассказывать мне о трофеях:

— У нее все амулеты для магов, но их можно продать. Например, накопители, — указал он на кольца, — Отличная вещь! Каждый стоит около тридцати тысяч золотых. Но советую их оставить, пригодятся, когда поступишь в Академию. Браслет — довольно интересный усилитель. Плетения и конструкты вызывают восхищение, первый раз вижу такие нетривиальные решения. Готов обменять его или купить, оценим у скупщиков…

— Забирай себе, ты мне помогаешь постоянно и еще поможешь, учитывая, твое благородство. Стоит ли сюда примешивать презренный металл? — возвестил я с пафосом, в первую очередь проверяя реакцию мага, а не потому что решил поиграть в бессребреника.

— Так не пойдет! — отрицательно покачал тот головой, задумавшись, а затем расплылся в улыбке, — Хотя… Я знаю, чем отдариться.

— И хорошо.

— Далее, кинжалом и кольчугой без инициации даже с кольцом повелителя магии ты не сможешь воспользоваться. Восстанавливающие эликсиры тоже бесполезны для тебя. Два увеличивают регенерацию маны втрое на час, а один концентрацию — видя мой непонимающий взгляд, добавил, — Если по-простому, то можно создавать и удерживать больше заклинаний.

Нашлось немного денег — всего десять золотых и пятнадцать серебряных монет. Женская непонятная мелочевка от помады и салфеток до зеркальца и расчески. Мусор. С другой стороны, она на дуэль собиралась, а не по магазинам.

На спине у Лидии имелась искусная татуировка дракона, выполненная настолько мастерски, что казалась объемной, а сам зверь живым. И это была не восточная земная змея с крыльями и с обвислыми усами, а европейский злобный ящер, который смотрел на мир с яростью и желанием утопить его в огне. Или, как минимум, вырвать из жертвы кусок плоти острейшими зубами. Часть распахнутых крыльев размещались на лопатках девушки, а длинный хвост с треугольным наконечником закачивался в ложбинке между ягодиц. Надписей и других рисунков на коже больше не обнаружилось.

— Да… Интересно, — неожиданно подал голос дер Ингертос, обычно молчаливый и несклонный к беседам, — Рисунок изумительный, а работа безалаберная!