конечно, за исключением части аристо, кровников бедной Лиды, требовала отпустить жертву «мрочьего выкидыша» Тиниса. Частенько провокаторы подливали масла в огонь, упоминая «кровавого Турина», «палача и убийцу» и «дитя Эйдена», которое он взял в ученики, дабы я переплюнул в зверствах учителя.

Андриан, которому теперь никто не препятствовал, прошествовал к коллеге с гордо поднятой головой, даже не посмотрев на сотника и магов. Впрочем, на лицах тех, такие же эмоции — показное безразличие, в глазах — огонь ненависти.

— Все ли согласны с моим решением? — про себя я добавил «и с трактовкой событий», — Пусть говорят здесь и сейчас или замолчат навеки! — Рихан продолжал юродствовать и играть в демократию, — Глэрд Райс глава дома Сумеречных, ты согласен? — продублировал оратор персонально для меня.

Лэрг Турин с волшебниками, на которых я посмотрел, делали страшные лица и едва заметно показывали: «соглашайся».

— Раз такова воля наместника, а ему доверил ответственный пост великий герцог, то, кто я такой, чтобы препятствовать? Хорошо, что во всем разобрались без лишних жертв.

— И это мудро! — добро-добро улыбнулся мне Рихан, чуть кивнул Турину, и процессия, к которую влился Андриан и его телохранители, так же неспешно удалились с площади. Затем незаметно покинули толпу четверо пропагандистов, оставшиеся продолжали сеять нужные слухи.

Молодцы.

Сука!

Еле-еле справился с собой. Да, пробрало меня до печенок. Ярость такая дикая — пришлось прибегнуть к аутотренингу, иначе вот-вот бы пелена глаза застить начала, а дальше только последняя и решительная резня всех без разбора.

Рано для нее, мы все сделаем грамотно.

Да, сегодня враг, которого отделяло от царства Мары совсем немного, ушел от возмездия. И никакие кары со стороны небес ему не грозили — он не клялся по всем канонам, лишь согласился: «вправе убить меня, забрав…».

Недоработка и потеря времени с аукционом? Я так не думал. Подготовительные процедуры с Изначальным камнем для передачи силы и крови Лидии продлились не меньше сорока-пятидесяти минут, сам защитный купол ставился даже в походных условиях максимум за пятнадцать. Поэтому не успел бы я прикончить Андриана до появления группы поддержки. И еще, возникал вопрос, если лэрг знал, что подобные финты грозили участникам казнью, то почему не остановил меня? Не подсказал? Или, если бы Рихан или другие власти прибыли бы после проведения ритуала, застав остывающее тело, то решение было бы иным? Черт его знает, Эйден ли… Вопросов тьма, ответов мало, еще и информации не так много, чтобы делать какие-то прогнозы и выводы.

Сейчас я видел основную проблему в другом, мрочий выкидыш будет мстить всеми силами. И за свое унижение, и за смерть подруги. В его глазах читалась такое ожесточение и такая ненависть, когда он посмотрел сначала на тело девушки, а потом на меня, что делалось понятно — все только начинается. С другой стороны, главная цель достигнута — кольцо почти у меня, а там не я к вам пришел по шерсть.

Большинство, проводив взглядами представителей власти, выдохнули, а затем, редкие счастливчики поспешили к фургонам за выигрышами. Толпа, даже понимая, что больше зрелищ не предвидится, не спешила расходиться, за исключением некоторых отдельных лиц. Мне не понравилось, что к ним относился и Ленар, который вновь, будто испарился. Дисциплину нужно прививать и насаждать.

Старик отошел к Саймону и о чем-то с ним говорил под куполом безмолвия.

— Глэрд Райс, — обратился к нам верховный жрец, — Если вы все решили с лэргом Иллианом, то давай приступим к ритуалу, и так задержались…

Ага-ага, «задержались» вы, Лидия обычно по пять-семь часов отрывалась. С другой стороны без всяких передач. Впрочем, я только «за».

Есть хотелось невероятно. Пожалел, что брикет сухпая в фургоне выложил и оставил.

Служитель культа под песнопение двух других потребовал от меня пролить кровь на стелу, пояснив, что это же проделает дед. Затем они вместе с магами проведут ритуал, который продлится не менее часа, а после мы произнесем соглашение перед ликом богов в лице их служителей. И дальше у лэрга будут двое суток для завершения всех земных дел, затем он умрет вне зависимости от желания и здоровья, а сила и кровь перейдут ко мне автоматически. Порадовало, что не нужно терять время и лично отрезать седую голову, приливая влагу жизни на камень Изначальных. Иллиан оказался прав и относительно его возможной скоропостижной кончины до оговоренного срока, если такое случится, то для меня ничего не изменится. Все я получу сполна.

Нормально.

Вернулся старик.

— Через двадцать минут кольцо будет у тебя, через столько же времени прибудут носильщики, имущества у меня три сундука, собственности не осталось, золота — три с половиной тысячи, немного серебра, медь. Красного — двадцать шесть монет. Клянусь кровью! — доказал правдивость речи тот, — Скажи куда тебе доставить все?

— Пусть привезут ближе к вечеру, — указал адрес купленного дома, на постоялом дворе Игура Черного я не собирался оставаться. Задал и интересующий вопрос, — Зачем тебе труп Лидии?

— Здесь нет никакой тайны. Я поклялся, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы скормить ее тело мрокам. Но предварительно сделать все то, что она проделала с двумя моими дочерями, правда, одна из них на тот момент оставалась жива. Лэргесса убила моих сыновей, всех троих. Среднего и младшего разделала на дуэли. Один мучался шесть часов, второй вдвое дольше. Она виновна в гибели жены старшего и двух ее сыновей, моих внуков. Казнила их на глазах матери. А умирали они страшно и долго. Я остался один, детей уже не могу завести, никакие зелья не помогут, как и магия. У меня ничего не осталось кроме мести, она меня держала, чтобы не уйти за грань. И я мстил, точнее пытался. В результате не осталось почти ничего, все имущество дома помещается теперь в трех сундуках. Но могу сказать, что там больше, чем предлагаемая лэргом Динтаром цена.

— А ему она чем не угодила? Тоже всех близких перебила?

— Нет, — старик как-то криво ухмыльнулся, — Он ей предлагал свою руку и сердце, она оскорбила его прилюдно, заявив, что вперед выйдет замуж за хряка из последнего свинарника, чем за такого слизня. А еще предложила, если он чувствует себя оскорбленным, то может вызывать ее на дуэль. Тот не решился. Лидия же сообщила, что с такими качествами впору не ему кого-то замуж брать, а самому выходить. И хоть большинство вряд ли осмелилось бросить ей вызов, как и принять, но смеялись над Динтаром. Дошло до того, что он одно время даже перестал выходить в свет, несмотря на богатство и могущество дома. Вот оттуда и корни ненависти.

— Ясно, — кивнул я.

— Лэрг Илиан! Пора! — позвал жрец.

Ко мне подошли Турин и маги, мы молча приблизились к телу Лидии, здесь над нами появился купол безмолвия и только тогда сотник заговорил:

— Удивил ты меня! Удивил… Из тебя может выйти толк. Заготовка хорошая. Ввел в заблуждение тарнирским клинком, показал полное неумение обращаться с оружием, не знаю, где ты видел стойку из арканской школы меча, но ты ее повторил так, что и мне едва смешно не стало, а еще стыдно перед людьми. Такого в ученики взял… Дополнительно, отлично распорядился полученной от меня информацией. Хладнокровие и выдержка стоит отдельной похвалы. Кстати, двигался ты очень быстро. Даже для представителей Народа. Однако присутствия Кроноса я не ощутил. Так что, это твоя чистая победа, с чем поздравляю! Даже не верится самому. Еще, ты делал ставку, умножай ее на семь, как и говорил.

— Это как так? Неужели так много участвовало, учитывая, практически гарантированную победу Лидии, — не особенно изумился я.

— Все просто! Основная масса делала ставки не на победу Лидии, которая была для них бесспорна, а на время поединка — сколько он продлится, какую конечность она тебе отрубит первой, какую второй, каким образом тебя прикончит и все в таком же духе. Когда ты выиграл, автоматически проиграли все они. Понимаешь?

В целом да. Отлично. Если я закрою вопрос со связью, защитными амулетами, спецсредствами, — программа минимум будет выполнена. И под выигрыш можно легализовать много средств. И они потребуются.

Размышлял об этом, слушая здравницы магов, которые тоже не остались в стороне от сотника.

Единственное мне не нравилось, что не просто каждый день, а буквально каждый час, я открываю и открываю окружающим свои способности, а также демонстрирую предельную степень опасности, заставляя считаться всерьез, не взирая на возраст. И еще, кинжал Иммерса