– Спасибо, – прервал ее Маркиз. – Дальше я все сам знаю!

Алиса удивленно подняла на него глаза: она уже не помнила, почему внезапно разговорилась перед этим незнакомым человеком. Ах да, ведь он показал ей одну из тех ужасных фотографий! Значит, он связан с теми людьми, которые шантажировали ее…

Но он как будто прочитал ее слова.

– Не беспокойтесь, Алиса Викторовна, я вовсе не собираюсь вас шантажировать. Вы рассказали мне правду и тем самым очень мне помогли. Поезжайте домой и ни о чем не беспокойтесь…

Он выбрался из ее автомобиля и тут же исчез.

Алиса еще какое-то время сидела, глядя прямо перед собой.

Кто был этот человек? Чего он от нее хотел? Да и вообще, был ли он на самом деле или только померещился ей под влиянием трагических происшествий последних дней?

Как она ни напрягала память, Алиса не могла вспомнить его лицо, помнила только, что оно было довольно приятным.

Как он сказал, этот таинственный человек? «Поезжайте домой и ни о чем не беспокойтесь…»

Пожалуй, так и нужно сделать.

Поехать домой, выпить крепкий коктейль и попытаться заснуть. Хотя вряд ли ей это удастся.

Леня приехал домой и нашел там очень задумчивую Лолу. Его боевая подруга была настолько занята своими мыслями, что не сделала Лене даже малюсенького замечания, когда он прошел в ботинках по всей прихожей и бросил пиджак на диван в гостиной.

Попугай Перришон, увидев пиджак, страшно оживился – некоторое время после появления у них в квартире он повадился гадить на безумно дорогие Ленины пиджаки, после чего они годились только на половые тряпки. Леня всерьез пообещал свернуть наглой птице шею и зажарить ее с пряностями, но на это Лола сказала, что попугай просто приучает Леню к порядку. У нее, мол, не получилось заставить его убирать одежду в шкаф, а у попугая – получилось. Однако Перришон испугался, что его действительно зажарят, и прекратил хулиганить.

Сегодня Лола никак не отреагировала на отвратительное поведение своего компаньона. Она сидела на кухне с Пу И на коленях и пила чай. Причем из Лениной большой чашки с котом. Чашка была старая, треснутая, но Леня не давал ее выбрасывать, потому что нарисованный кот был очень похож на Аскольда.

Сам оригинал тоже пребывал на кухне. Он величественно восседал на подоконнике и искоса посматривал на птичек, которые прилетали на соседский балкон.

– О, вы чай пьете? – обрадовался Маркиз. – Может, и мне кто-нибудь чашечку нальет?

Тут он заметил, что его любимая кружка занята, и нахмурился. Кот Аскольд не спеша повернул голову к хозяину и нехотя мяукнул. Пу И дремал у Лолы на коленях и тоже не проявил особой радости. Попугая вообще не было в кухне.

– Лолка, я пришел! – сказал Леня.

– А? – Лола с трудом очнулась от глубокой задумчивости. – Ты что-то хотел?

– Чаю я хотел! – окончательно обиделся Леня. – Приходит человек домой усталый, а ему и слова ласкового не скажут!

Лола никак не отреагировала на его крик, она снова впала в прострацию. Пришлось Лене самому наливать себе чай, мазать хлеб маслом и класть на него кусок копченой колбасы. Потом разрезать бублик, опять же мазать его маслом, впихивать туда сыр и складывать обе половинки. У Лолы это получалось довольно ловко, Маркиз же умудрился выронить бублик, но отличная реакция, выработанная во время работы в цирке, не дала бублику упасть на пол, однако Леня все же перемазался маслом.

Снова ничего этого Лола не заметила. Она сидела, тупо глядя перед собой, забыв даже прихлебывать чай.

Кроме всего прочего, ее компаньон съел еще полкекса с изюмом и цукатами и четыре шоколадные конфеты, наелся, наконец, и понял, что с Лолой что-то неладно.

– Дорогая, – сказал он, мягко коснувшись Лолиного плеча, – что случилось? Ты чем-то расстроена?

– Все-таки я его где-то видела! – проговорила Лола, отставив недопитую чашку и наморщив лоб.

– Кого? – удивленно переспросил Маркиз. – Вот этого принца?

На столе перед Лолой лежала коробка с остатками шоколадного торта, на крышке которой был изображен молодой человек в красном камзоле и кружевном жабо.

– При чем тут принц! – отмахнулась Лола. – Я говорю про того парня с фотографии… ну, про любовника твоей Алисы!

– Во-первых, Алиса вовсе не моя, – поспешил откреститься Маркиз. – А во-вторых, где ты могла его видеть? Просто стандартный рекламный красавчик, вот тебе его лицо и кажется знакомым…

И поскольку Лола все еще морщила лоб и упрямо мотала головой, он принес фотографию, которую показывал Алисе, и положил на стол перед Лолой.

Она уставилась на нее так пристально, как будто хотела прожечь на красавчике дырку.

– И вообще, не забивай голову всякой ерундой, лучше сосредоточься на деле! – повысил голос Леня. – Ты же помнишь – у нас осталось всего три дня! Через три дня мы должны явиться пред светлые очи Олега Резуна с подробным отчетом о проделанной работе и – самое главное – с подлинным колье! А у нас до сих пор даже нет никакой разумной версии!

– Не мы, а ты! – проворчала Лола, насупившись. – Ты сам пойдешь в больницу к Резуну…

– Какая разница – мы или я! – фыркнул Маркиз. – Мы с тобой – одна команда, одно целое, мы должны делить не только победы, но и поражения…

– Ага, ты еще скажи: «В радости и печали, в здравии и болезни, пока смерть не разлучит…»

– Ну, так далеко я не заглядываю…

– Нет, но все же где-то я его видела! У меня профессиональная память на лица…

– Да где ты его могла видеть? Ведь он приехал из Новохоперска… Разве что ты, Лолочка, тоже оттуда родом? И до сих пор старательно скрывала от меня свое происхождение?

– Ой, да перестань! Можно подумать, ты у нас родился в фамильном замке…

– И вообще, тот человек уже умер, так что не представляет для нас интереса! Я сумел разговорить Алису, она мне все рассказала! Вовсе он ей не любовник, просто они переспали один раз. И потом он умер, а ее шантажировали его смертью, требовали огромных денег! И эта дурочка заложила бриллиантовое колье…

Лола, однако, уже не слушала его. Она с видом сомнамбулы покинула кухню, причем Маркиз едва успел подхватить песика, чтобы тот не свалился на пол. Лола проследовала в коридор и, взгромоздившись на табурет, принялась рыться на верхней полке стенного шкафа.

– Лолочка, куда ты? – окликнул ее Маркиз. – Жизнь так прекрасна! Не покидай нас! Мы с Пу И не переживем, если ты погибнешь под обломками шкафа!

Лола не удостоила компаньона ответом.

Зато Перришон неожиданно всполошился. Покинув свой наблюдательный пост на холодильнике, он вылетел в коридор и закружил вокруг Лолы, выкрикивая хриплым голосом:

– Полундрра! Воздушная тр-ревога!

– Лолочка, кажется, ты очень рискуешь, – озабоченно проговорил Маркиз. – Судя по поведению Перришона, у него там спрятана заначка, и он будет защищать ее до последней капли крови…