– Ладно, оставим пока девицу в подозреваемых, она сумеет выпутаться, папины денежки помогут. А вы мне скажите, на кой черт вы ночью поперлись к Мировольскому? Да еще в таком виде…

– Это ужасно! – Алиса всхлипнула и закрыла лицо руками. – Я хотела поговорить с Ильей… Надеялась, он меня спасет, выручит, как…

– Как в том, предыдущем случае? – вкрадчиво проговорил Маркиз.

– В каком случае? – испуганно вскрикнула Алиса. – Что вы имеете в виду?

– Вот что я имею в виду! – Маркиз положил перед ней фотографию, которую раздобыла Лола во время встречи с уволенной Алисиной домработницей.

Он рассчитал, что Алиса достаточно взволнована, напугана, растеряна, что наступил так называемый момент истины, когда ей нужно нанести последний, решительный удар, который сломает ее психологическую защиту.

Именно таким ударом оказалась фотография.

Увидев ее, Алиса уронила голову на руль и разрыдалась.

– Они обещали, что все закончится! – проговорила она сквозь слезы. – Я заплатила за это такие большие деньги – и все начинается сначала! И теперь мне больше не у кого просить помощи! Чего вы от меня хотите? Все равно у меня больше нет денег!

– Вы думаете, я собираюсь вас шантажировать? – проговорил Леня мягко и положил руку на Алисино плечо. – Вовсе нет!

– Да? – Алиса повернула к нему залитое слезами лицо. – Так я вам и поверила! Откуда у вас эта фотография? Они обещали, что они все будут уничтожены!

– Вы же знаете, никому нельзя верить, – вздохнул Маркиз. – Особенно шантажистам. Да вы, в общем, и не похожи на доверчивую тургеневскую барышню…

Алиса снова зарыдала, заливая слезами фотографию. Леня осторожно отобрал ее и проговорил:

– Впрочем, та история сейчас отходит на задний план. У вас есть проблемы посерьезнее этой фотографии…

– Что может быть серьезнее? – Алиса искоса взглянула на него. – Но ведь я его действительно не убивала!

– Я знаю, – согласился Маркиз, – Ведь я…

Тут он проследил за взглядом Алисы.

Говоря об убийстве, она смотрела на смазливого мужчину, обнимающего ее на фотографии.

Значит… Значит, она имеет в виду не мужа и не Мировольского…

– О ком вы говорите? – быстро спросил Леня, пока Алиса не опомнилась и не замолчала.

– Об Иннокентии, конечно! – ответила та мертвым голосом.

– Вот как… – Маркиз придвинулся к ней ближе и доверительным голосом проговорил: – Алиса, расскажите мне все, как было. Если вы будете со мной откровенны, я смогу вам помочь…

Он тут же подумал, что неправильно повел разговор, ибо после таких слов любой мало-мальски осторожный человек заподозрит неладное и замолчит. Но, очевидно, Алиса Резун не дружила со здравым смыслом или просто дошла до нужной кондиции.

– Но вы и так все знаете… – протянула она растерянно. – Если у вас эта фотография…

– Да, я, конечно, все знаю, но вам самой станет легче, если вы выговоритесь. А я постараюсь помочь вам, обязательно…

– С какой это стати? – спросила женщина недоверчиво.

– Все равно вам больше не к кому обратиться! Мировольский убит, муж без сознания… Я ваш последний шанс, ваша единственная надежда! Так что доверьтесь мне – у вас просто нет другого выхода!

Видимо, это соображение оказалось решающим или просто у Алисы больше не осталось сил для сопротивления. Во всяком случае, она даже не спросила, кто перед ней, что это за тип, с которым она встретилась при очень подозрительных обстоятельствах.

Она всхлипнула, вытерла слезы и заговорила:

– Он позвонил мне на мобильный… Понятия не имею, где он взял мой номер, но тогда я об этом не задумалась. Он позвонил и сказал, что приехал из Новохоперска. В ответ я сказала: «С чем вас и поздравляю!» – Алиса сделала небольшую паузу и добавила, покосившись на Маркиза: – Дело в том, я сама оттуда родом. Но мне совсем не нравится, когда мне об этом напоминают. Тем более какие-то подозрительные незнакомцы.

– Я понимаю, – кивнул Маркиз, – продолжайте!

Незнакомый мужчина позвонил Алисе и сказал, что приехал из ее родного города и привез альбом с фотографиями – все, что осталось от ее покойной матери.

Услышав про мать, Алиса смутилась.

Уехав много лет назад из Новохоперска, Алиса вычеркнула родной город из памяти.

Там осталось все ее прошлое, все, о чем ей совсем не хотелось вспоминать, – бедное детство, мать-одиночка, работавшая медсестрой в городском туберкулезном диспансере, одноклассники – кто спился через несколько лет после школы, кто сел за мелкие или крупные преступления. Те, кому повезло немного больше, работали на деревообрабатывающем комбинате.

Она сбежала от всего этого в большой город и забыла, как страшный сон. Даже матери не звонила и не писала – ей казалось, мать может заразить ее нищим прошлым, заразить бедностью, как страшной, неизлечимой болезнью.

Когда ей удалось женить на себе Олега Резуна и этот брак открыл перед ней новую жизнь, Алиса сказала супругу, что она сирота, родители погибли в автокатастрофе, когда ей было десять лет.

Муж спокойно принял эту версию и не задавал лишних вопросов – его вполне устраивало отсутствие тещи, он руководствовался мудрым высказыванием героя фильма «Берегись автомобиля»: «Жениться надо на сироте!»

Через несколько месяцев после свадьбы Алиса случайно узнала, что мать умерла от сердечного приступа. Она даже не поехала на похороны – впрочем, уже было поздно, мать похоронили за счет больницы, за гробом шли две санитарки и соседка тетя Галя.

И вот теперь появился какой-то незнакомый тип, появился, чтобы напомнить Алисе о ее прошлом, ткнуть в это прошлое носом, как нашкодившую собачонку…

Она хотела послать его к черту, повесить трубку – но не смогла.

Представила себе нищенские похороны матери и согласилась встретиться с Иннокентием, проявила слабость, как же сейчас об этом жалеет!

Они встретились в японском ресторане.

Ресторан был скромный, поэтому Алиса не боялась встретить здесь кого-нибудь из своих нынешних знакомых.

Иннокентий ее приятно удивил: красивый парень с интересным, выразительным и неглупым лицом, он был одет скромно, но не безвкусно. Вообще, ей трудно было поверить, что он приехал из ее родного города: в нем не было ничего от ее одноклассников, не было печати бедности и безысходности.

Видимо, он прочитал это удивление в ее глазах, потому что усмехнулся и спросил:

– А вы что, Алиса, думали, бомж приехал? Денег станет просить?

Она немного смутилась и, чтобы преодолеть это смущение, заказала рюмку саке.

Иннокентий отдал ей альбом. Она открыла его и мельком взглянула – эти фотографии нисколько ее не интересовали, она не любила свое прошлое и не хотела о нем вспоминать.