– Но, Холмс, помилуйте…

– Я ожидал, что вы удивитесь. Майкрофт получает четыреста пятьдесят фунтов в год, занимает подчиненное положение, не обладает ни малейшим честолюбием, отказывается от титулов и званий, и, однако, это самый незаменимый человек во всей Англии.

– Но каким образом?

– Видите ли, у него совершенно особое амплуа, и создал его себе он сам. Никогда доселе не было и никогда не будет подобной должности. У него великолепный, как нельзя более четко работающий мозг, наделенный величайшей способностью хранить в себе несметное количество фактов. Ту колоссальную энергию, какую я направил на раскрытие преступлений, он поставил на службу государству. Ему вручают заключения всех департаментов, он тот центр, та расчетная палата, где подводится общий баланс. Остальные являются специалистами в той или иной области, его специальность – знать все. Предположим, какому-нибудь министру требуются некоторые сведения касательно военного флота, Индии, Канады и проблемы биметаллизма. Запрашивая поочередно все соответствующие департаменты, он может получить все необходимые факты, но только Майкрофт способен тут же дать им правильное освещение и установить их взаимосвязь. Сперва его расценивали как определенного рода удобство, кратчайший путь к цели. Постепенно он сделал себя центральной фигурой. В его мощном мозгу все разложено по полочкам и может быть предъявлено в любой момент. Не раз одно его слово решало вопрос государственной политики – он живет в ней, все его мысли тем только и поглощены…»

Из всего вышеизложенного становится ясным, что старший брат Шерлока Холмса, Майкрофт, возглавлял Секретную службу Ее Величества королевы Англии. А клуб «Диоген», где так любил проводить свое время Майкрофт, – это то место, где он не только отдыхал и предавался размышлениям, но и нес службу. То есть клуб «Диоген» являлся местом конспиративных встреч, где Майкрофт встречался со своими агентами и получал всю необходимую информацию.

О том, что Шерлок Холмс учился в колледже, известно из двух рассказов – «Глория Скотт» и «Обряд дома Месгрейвов». В «Глории Скотт» Холмс рассказывает доктору Уотсону:

«– Вы никогда не слышали от меня о Викторе Треворе? – спросил Шерлок Холмс. – Он был моим единственным другом в течение двух лет, которые я провел в колледже. Я не был общителен, Уотсон, я часами оставался один в своей комнате, размышляя надо всем, что замечал и слышал вокруг, – тогда как раз я и начал создавать свой метод. Потому-то я и не сходился в колледже с моими сверстниками. Не такой уж я любитель спорта, если не считать бокса и фехтования, словом, занимался я вовсе не тем, чем мои сверстники, так что точек соприкосновения у нас было маловато…».

В рассказе «Обряд дома Месгрейвов» Холмс сообщает, что «Реджинальд Месгрейв учился в одном колледже со мной, и мы были с ним в более или менее дружеских отношениях…»

Несмотря на имеющиеся сведения о том, что Холмс учился в колледже, мы так и не узнали, в каком же учебном заведении он учился, Оксфорде или Кембридже, и закончил ли его? Надо полагать, что свое образование он все же завершил. Правда, остался неясным вопрос о том, какие же дисциплины он изучал и какова была его специализация, получил ли он ученую степень? Однако данные сведения создают представление о студенческих годах Холмса, раскрывают его характер и пристрастия.

В том же рассказе Холмс сообщает доктору Уотсону о своих первых днях в Лондоне, куда он приехал после колледжа: «Когда я впервые приехал в Лондон, я поселился на Монтегю-стрит, совсем рядом с Британским музеем, и там я жил, заполняя свой досуг – а его было у меня даже чересчур много – изучением всех тех отраслей знания, какие могли бы мне пригодиться в моей профессии. Время от времени ко мне обращались за советом – преимущественно по рекомендации бывших товарищей-студентов, потому что в последние годы моего пребывания в университете там немало говорили обо мне и моем методе». Вышеизложенное свидетельствует о том, что Холмс стремился к самообразованию, поняв, что криминалистика – его будущее.

Впервые читатель встречается с Шерлоком Холмсом происходит в повести «Этюд в багровых тонах», в части I, озаглавленной «Из воспоминаний доктора Джона Г. Уотсона, отставного офицера военно-медицинской службы», где Уотсон дает оценку познаниям Холмса в разных областях знаний:

«Я перечислил в уме все области знаний, в которых он проявил отличную осведомленность. Я даже взял карандаш и записал все это на бумаге. Перечитав список, я не мог не удержаться от улыбки. «Аттестат» выглядел так:

ШЕРЛОК ХОЛМС – ЕГО ВОЗМОЖНОСТИ

1. Знания в области литературы – никаких.

2. —«-«-«-«-«-«– философии – никаких.

3. —«-«-«-«-«-«– астрономии – никаких.

4. —«-«-«-«-«-«– политики – слабые.

5. —«-«-«-«-«-«– ботаники – неравномерные. Знает свойства белладонны, опиума и ядов вообще. Не имеет понятия о садоводстве.

6. —«-«-«-«-«-«– геологии – практические, но ограниченные. С первого взгляда определяет образцы различных почв. После прогулок показывает мне брызги грязи на брюках и по их цвету и консистенции определяет, из какой она части Лондона.

7. —«-«-«-«-«-«– химии – глубокие.

8. —«-«-«-«-«-«– анатомии – точные, но бессистемные.

9. —«-«-«-«-«-«– уголовной хроники – огромные. Знает, кажется, все подробности каждого преступления, совершенного в девятнадцатом веке.

10. Хорошо играет на скрипке.

11. Отлично фехтует на шпагах и эспадронах, прекрасный боксер.

12. Основательные практические знания английских законов.

Дойдя до этого пункта, я в отчаянии швырнул «аттестат» в огонь. «Сколько ни перечислять все то, что он знает, – сказал я себе, – невозможно догадаться, для чего ему это нужно и что за профессия требует такого сочетания! Нет, лучше уж не ломать себе голову понапрасну!»

Довольно странный набор знаний для выпускника университета. Однако, как следует из приведенного Уотсоном «аттестата», Холмс обладал глубокими знаниями в области химии и правоведения.

Помимо того, в «Этюде в багровых тонах» есть еще упоминание о профессиональной деятельности Холмса. В период поиска квартиры доктор Уотсон встречается в пабе со Стэмфордом, который когда-то работал фельдшером в лондонской больнице, где практиковал Уотсон. Стэмфорд сообщает Уотсону о Холмсе, который ищет компаньона для совместного снятия квартиры. Стэмфорд говорит, что Холмс работает в химической лаборатории больницы, где трудится сам Стэмфорд:

«Молодой Стэмфорд как-то неопределенно посмотрел на меня поверх стакана с вином.

– Вы ведь еще не знаете, что такое этот Шерлок Холмс, – сказал он. – Быть может, вам и не захочется жить с ним в постоянном соседстве.

– Почему? Чем же он плох?

– Я не говорю, что он плох. Просто немножко чудаковат – энтузиаст некоторых областей науки. Но вообще-то, насколько я знаю, он человек порядочный.

– Должно быть, хочет стать медиком? – спросил я.