не все ведь это понимают, – мужчина вздохнул и огляделся вокруг. – У нас всё как-то через насилие происходит. Люди то ли не понимают этих базовых вещей, то ли у них на генетическом уровне что-то заложено, что они готовы самоубиться, но не принимать условности, которые облегчают коллективное сожительство. Поэтому их приходится обламывать, одурачивать. И занимаются этим часто те, кто сам не понимает таких простейших истин, так что палка часто перегибается. Кислотная среда и давление того, что называется «власть» делает из людей мурзилок, – он усмехнулся. – Грустно это всё. Они же больные, посмотри на них! Процентов сорок из них – невротики, остальные тоже страдают от каких-нибудь расстройств. Не знаю, что тут не так, – он махнул рукой. – Ладно, счастливо Вам. Будьте здоровы.

– Вы даже не представляете, насколько уместно Ваше пожелание.

Влад сказал это так искренне, что мужчина удивлённо посмотрел на него, прежде чем уйти.

Погода была ясная, хотя солнце скрывалось за частыми облаками.

Владислав обошёл ХХС и встал на Патриаршем мосту, дожидаясь Ивана.

Этот город имеет очень странное лицо. Он как старый поезд: много раз перескакивал с рельсов на рельсы, часто начиная двигаться в противоположных направлениях, потом, возвращаясь, пытался настигнуть упущенное и часто врезался в собственный хвост. Эпохи, отмеченные зданиями, здесь или налезают друг на друга, или как будто нарезаны руками не очень умелого портного. Нет преемственности разных эпох, как в Риме, нет развития и адаптации к современности какой-то одной, признанной эталоном, старой эпохи, как в Лондоне. Здесь каждая эпоха старается начать всё с нуля, не чувствуя связи с прошлым – в лучшем случае прикидываясь, что заботится о наследии. Всё очень поверхностно или слишком глубоко.

«Глубоко… Глубоко! Разлилась речка глубоко», – Влада как будто ударило разрядом. Он вспомнил, как несколько лет назад ходил под землю с проводником-диггером, они спускались в подземную Москву через одну из вколоченных в бетон речек. Это было то, что нужно. Влад достал смартфон и стал искать контакты диггера. Ему хотелось расспросить его о городских легендах подземной Москвы – может это даст какой-то ключ к происходящему.

Смартфон зазвонил у него в руках. Влад никогда не заносил номера в телефонную книгу – он запоминал их по памяти. Это была его мама.

– Алло, привет, мам.

– Привет. У тебя всё в порядке?

– Ну да, – соврал он – А почему ты спрашиваешь?

– У нас с отцом что-то неладное творится, я решила, что у тебя тоже что-то…

– Да нет, всё в порядке.

– Не ври мне! – провизжала она в трубку.

Влад окаменел.

– Мам? Не переживай так, расскажи, что у вас там.

– Боюсь, твой отец сошёл с ума, сын, – из динамика раздались всхлипы.

– В чём дело?

– По ночам он поёт свои солдатские песни, а вчера он приставал ко мне.

– В каком смысле?

– В сексуальном… А в каком ещё, ты что, блядь, дурак?

– Мам, мам, успокойся. Возьми себя в руки.

– Мал ты ещё, чтобы такие советы мне давать, – голос матери стал очень низким.

Влада пробрала дрожь.

В динамике раздался электронный голос, объявляющий какую-то станцию.

– Мам, куда ты едешь?

– К тебе, – голосом, почти не отличавшимся от электронного, ответила она.

– Хорошо, я тебя жду. Во сколько ты будешь?

Она отключилась.

Владислав взялся за голову. Он закричал, выплёскивая ненависть к себе за то, что ничего не сделал для них. Он ведь знал всё это время, что они тоже в опасности. Он ничего не предпринял для них. Прохожие начали оглядываться и обходить его. Как сквозь пелену он расслышал: «ненормальный», «больной какой-то».

– Сама ты больная! Старая прошмандовка, ходишь, занимаешь тут пространство. От тебя смертью смердит за километр!

– Эй, слышь, – раздался басок где-то рядом с ним – Ты чего пожилую женщину обижаешь?

– Отвали, – Влад повернулся к Москве реке и стал думать.

Во сколько мать приедет он не имел понятия, да даже если бы и знал – бегать по всему вокзалу в поисках одного человека – занятие бесполезное, даже если это мать. По крайней мере, если он хочет её спасти.

«Ключи у неё есть, она сможет попасть в квартиру», – рассудил он.

Сейчас важно сосредоточиться на первопричине всех проблем. Найти источник этого зла. «Копать лучше с диггером», – решил Влад.

Нужно было торопиться. Влад стал звонить Ивану, тот не брал трубку.

«Блядь, где этот поп?!»

Он повернулся в сторону Храма и направился к метро. Обходя его, он увидел человека в чёрной рясе, который прихрамывая, совершал полукруговой променад вокруг огромного белокаменного новодела. Сначала он не придал этому значения: здесь могут ходить сотрудники Храма, но, приблизившись, он увидел кто это.

– Почему трубку не берёшь? – резко спросил Владислав.

– Поднимался по ступенькам. С костылями неудобно, – с отдышкой сказал его приятель.

Влад впервые услышал раздражение и даже злость в его голосе.

– Мама едет, у неё проблемы, – сухо сказал он. – Мы должны действовать очень быстро.

– Действовать, ты говоришь?! Как ты предлагаешь действовать? Что мы вообще можем?

Влад понял, что перед ним стоит не молодой священник, а отчаявшийся парень. Отчаявшийся из-за того, что пошатнулась сама основа его мировоззрения – вера в Бога.

– Ладно, слушай. Только держи себя в руках. Ты можешь быть расстроен – как угодно, это твоё право, но мы столкнулись с тем, что по определению выходит за рамки всего, к чему мы привыкли. Просто прими это и действуй в соответствии с этой мыслью. Но если это тебе поможет: раз есть тёмное начало, то почему не быть светлому?

– Существование такого зла нивелирует существование всеблагого бога, который должен нас защищать. Если зло может торжествовать в каком-то отдельном случае, а смерть такого количества людей в аварии – это именно торжество зла, то в чём тогда защита бога? Чем эти люди хуже остальных, почему они оказались недостойны его защиты?

– Зачем ты тогда вообще приехал сюда? – спросил Владислав.

– Потому что это мы виноваты, – тихо ответил Ваня.

– Не говори…

– Из-за нас произошла эта авария! Мы должны были погибнуть тогда, для нас это всё было устроено!

– Успокойся. Я разбираюсь в этом всём хуже твоего. Давай просто делать то, что можем.

– Что ты хочешь делать? – спросил Иван.

– Надо встретиться с одним человеком. Спустимся под землю.

Глава XV

– Алло, Гавриил?

– Да, кто спрашивает?

– Меня зовут Владислав, я с Вами спускался под землю пару лет назад. Нужно встретиться. Я хочу кое-что узнать о подземной Москве.

– Почитайте Гиляровского, там очень много о Москве написано, в том числе подземной.

– Я имел… Давайте всё-таки