человек в чёрном поношенном халате. Через ворс халата проступали рёбра – человек был невероятно худ. Одной рукой он чем-то тыкал в стену. Влад заметил, что в такт его движениям рядом подрагивал провод, протянутый от телевизора, стоявшего на тумбе у стены. Никита шагнул вперёд и перегнулся за плечи сидевшего. Даже в почти полной темноте в глаза бросились багровые шрамы на лысой голове. Человек резко задрал голову, и следователь увидел кровавое месиво вместо рта. Он отскочил, налетев на Влада – тот упал, повреждённая нога отдалась адской болью, выбив холодный пот на лбу. Человек в халате разогнулся, держа в руке провод, и стал смотреть на них, улыбаясь глупой бессмысленной улыбкой. Влад увидел, что было на конце этого провода. Окровавленная вилка валялась около босых ног, а вместо неё на провод был нанизан язык, который тот пытался воткнуть в розетку. Сквозь разорванные губы были заметны кровавые пеньки зубов, повреждённых при отгрызании вилки. Человек всё стоял и продолжал улыбаться, хотя глаза его выражали страдание и смотрели куда-то сквозь них. Влад начал подниматься, а когда он вновь поднял глаза, жуткая маска человеческого лица обдала его диким запахом свежей крови, находясь в сантиметре от его лица.

Глава XIV

Иван позвонил где-то после одиннадцати.

– Я как раз сейчас в новостях видел то место. Говорят, причина аварии «Водитель серебристого ягуара отвлёкся». Невнимательный водитель! Причина этого кошмара – невнимательный водитель!

– А что они ещё могут сказать? – смиренным тоном спросил Иван.

– Не знаю. Что он уснул, как вариант. Но не важно. Когда тебя выпишут?

– Уже. Только что вышел, – ответил Ваня.

– Отлично. Подъезжай на Кропоткинскую.

– Почему туда?

– Там есть участок, куда машины физически не могут заехать.

– Хорошо. Но буду не скоро: мне пока тяжело ходить, – тоном извиняющегося школьника сказал Иван.

– Ничего, подожду. Как ночью было?

– Жутко. Сложно описать это, но как будто что-то ко мне тянется, хотя ничего не происходит. В больнице странно, особенно в кабинете администрации.

– Хорошо, что ты не видишь того, что вижу я, – сказал Владислав. – Видимо твои молитвы работают.

– Я не молился…

– Почему?

– Я не могу понять, как бог может допускать такое. Там столько людей погибло!

– Может без зла он не может себя проявлять? Не знаю, в общем. Давай, приезжай.

– Ага.

Влад повесил трубку. Он стал размышлять о том много ли пользы от священника, разочаровавшегося в своей вере. Решил, что это лучше, чем ничего. Следователь, впечатлённый шепчущими окровавленными губами обитателя гостиничного номера, пропал из информационного пространства. Влад чувствовал, что тучи над ним сгущаются. Развязка должна наступить уже скоро. Он физически ощущал надвигающуюся опасность.

Кончики пальцев омертвели и стали распространять холод по кровотоку, отравляя весь организм. Он ещё раз посмотрел на руки. Ногти действительно посинели, хотя ещё утром были нормальными – он даже сначала решил, что просто замёрз.

Было двадцать минут двенадцатого, Влад выключил телевизор и стал одеваться. С чувством отвращения он понял, что у него нет чистых трусов – пришлось надевать джинсы прямо на голое тело, неудобно устраивая член сбоку от шва, разделяющего половины джинсов.

Он огляделся. Квартира, в которой он прожил несколько лет, казалась вокзальной ночлежкой: было не убрано, повсюду валялись коробки и пакеты из-под полуфабрикатов, немытая посуда распространяла запах разлагающейся пищи, в ванной забилась раковина. Но помимо этих очевидных признаков невнимательности хозяина, что-то чуждое было сейчас в облике его квартиры. Как будто тысячи мельчайших деталей, неразличимых для глаза, сдвинулись со своих мест. И ещё было чувство, что что-то следит за ним. Следит также беспристрастно и внимательно как то, что он увидел в глазах собственного двойника, спустившись в колодец на Тверской, или то, что он видел в глазах постаревшей женщины в метро.

Обведя тихое помещение беспокойным взглядом воспалённых глаз, он поспешил наружу.

Шум города немного успокоил Владислава. Спустившись в метро, он как будто увидел всё по-новому. Всё было как обычно, но Влад чувствовал всё иначе – как будто во сне. С людьми, которые сновали вокруг него, что-то было не так. Они шагали как куклы, сливаясь в один поток и, если один начинал ускоряться, то идущие за ним тоже – они мчались наперегонки, не известно зачем, не поднимая голов и смотря внутрь себя. Влад попытался определить, что изменилось в этом потоке. Не смог. Всё было как обычно – он только смотрел иначе. Как будто он вдруг оказался отчуждён от этих людей и просто наблюдал за ними со стороны.

Идя по мраморному коридору к выходу из Кропоткинской, он увидел впереди парня. Тот то и дело оглядывался. Влад не мог увидеть его лицо – только нервные повороты головы в свою сторону. Когда тот обернулся в четвёртый раз, Влад, наконец, ухватил взглядом лицо и вздрогнул. У того были пустые глазницы.

– Отстань от меня! – быстро сказал прохожий, отвернулся и быстро зашагал вперёд.

Все люди, которых видел Владислав, были с пустыми глазницами.

– Который час, не подскажете? – обратился к нему господин в дорогой одежде, с торчащей из кармана пиджака золотой ручкой.

– Братух, сигаретка найдётся?

– Ой, не подскажете где здесь музей Рериха?

– Простите, как пройти к Кремлю?

– Где здесь Государственная Библиотека?

Эти люди как будто набрасывались на него, действуя интуитивно, чувствуя его уязвимость.

Вдруг Влад увидел спокойно шагающего человека, который серьёзно смотрел перед собой. Он шёл по направлению к Храму Христа Спасителя. И его глазницы не были пустыми.

– Извините, у вас есть минута? – обратился Влад к человеку.

– Да, пожалуйста, – ответил тот.

– Может показаться странным, но… Вы не замечаете в окружающих чего-нибудь странного?

Мужчина посмотрел на Влада долгим взглядом, по-видимому, оценивая степень его наркотического опьянения, затем окинул взглядом нескольких прохожих. И неожиданно усмехнулся.

– Ну, не больше, чем обычно.

– С лицами у них всё в порядке?

Влад ожидал, что после этого вопроса тот просто уйдёт, но если даже мужчина и подумал об этом, то что-то его удержало.

– Да, – твёрдо ответил он.

– У них с глазами что-то… – Владу уже хотелось извиниться и уйти.

Мужчина снова посмотрел на него, и Влад понял, что тот неосознанно чувствует его состояние.

– В основном, люди глупые, большинство нуждается в управлении, – начал он. – К сожалению. Есть объективная необходимость – бороться за жизнь, люди сбиваются в сообщества, чтобы бороться было проще. У такого сообщества есть цель, и люди должны поступаться некоторой частью своих интересов, чтобы сообщество могло существовать, а его члены получать от такого сосуществования жизненно необходимые блага. Но далеко