Лишь тёплое дыхание воздуха остается мне наутро.

В непонимании я просыпаюсь. Нет, еще ночь. Глубокая ночь, на небе расцвели созвездия и сияют, как и прежде. Нетленные, слепые звезды.

Я пытаюсь повернуться, но не могу. Меня крепко оплетают чьи-то руки, и на какое-то мгновение я вытягиваюсь как кошка, что-то мурлыча спросонья. Сильнее зарываюсь в объятия и…

Начинаю думать. Я засыпала одна. Это факт.

Я расположилась на приличном расстоянии, оставив взамен себя геммам просьбу не нарушать мой покой. Так что представить себя в свалке спящих гемм не могла.

В испуге открыла глаза.

– Ты… Что ты здесь делаешь?

Стефан крепко спал, его и пушкой не разбудить… Мой старый повар, которого я вечно подначивала и так часто спорила, мирно спал, обнимая меня. Наверняка, я плакала во сне, а сердобольные геммы отправили меня успокаивать.

Любовные истории отступили от меня, кошмары тоже. Я просто замолчала. Ни одной мысли, ни одной эмоции. За десять лет, проведенных на Шим’Таа, это был первый раз, когда я спала в объятиях.

Но не в первый раз после утраты Тебя.

Я ухмыльнулась, глядя на спящего Серебристого Дракона. Повернулась к нему лицом, задумчиво провела по седой щетине, вдохнула запах. Всё равно он спит, а мне это так необходимо… Особенно после очередного явления кошмаров.

Знаешь ли, ты, сколько тайн сокрыто в глубине меня. Сколько боли и выплаканных слез? Я – одна сплошная тайна, покрытая налётом шипящих геммове и золота. Даже себе я боюсь признаться, вспомнить прошлое. Чудесная техника медитации подарила мне забытие и покой в реальности, но сны всё также нагоняют меня, раз от раза.

И никуда от них не сбежать. От себя не сбежишь.

Стефан сквозь сон приоткрыл глаза и тут же уснул заново, улыбнувшись. Я же, зачарованная, не пыталась подавить в себе бушующие гормоны, свыкнувшись с мыслью, что порой стоит пойти на уступки самой себе. Всё-таки моё тело живое, я не отлита из металла. Во мне есть чувства, есть привычки, пусть и забытые.

И осторожно, чтобы не спугнуть свою смелость, поцеловала его сухие губы.

Единственное касание успокоило во мне поющих птиц любовных романов, меня снова залило океаном спокойствия и тишины.

Спасибо.

Спасибо тебе, Стефан.

Он что-то прошипел сквозь сновидения, поцеловал меня неловко в лоб и уткнулся подбородком.

Утром выпала роса, но аура одного из «пиратов» рассеялась над нами и прохладная влага не коснулась кожи. Интересно было наблюдать над собой радужное прозрачное поле и искрящиеся капли росы сквозь него. Я пыталась коснуться их пальцами, но не могла. Что-то мешало это сделать, наверняка, нежелание владельца ауры.

Я мурлыкнула и повернулась на бок. И с каким-то неудовольствием обнаружила, что одинока.

Приподнялась, глазами ища его. Вот, стоит, улыбается. Готовит что-то всему отряду вместе с помощницами.

Помощницами?!

Всплеск ревности меня ошарашил, я тотчас проснулась и внутри себя прочитала такую мораль, что слегка покраснели щёки.

Человек.

Всё в этом слове сливается, объясняя, но не оправдывая моего поведения.

– Вы проснулись? – шипит ласково около девушка-гемма, сверля меня золотистыми буравчиками глаз.

Я кивнула, вылезая из перин, осторожно, чтобы не задеть ауру. Радужная плёнка сгустилась и быстро стянула всю влагу в одно место. Поток холодной жидкости потёк наземь около меня так, что я смогла умыться.

Девушка протянула мне полотенце. Я узнала её, это Вира. Вчера она лазила на дерево и слегка подвернула ногу.

– Тебе не больно? – спросила я про ногу. Она улыбнулась и приняв полотенце обратно, поклонилась:

– Нет, мне её залечили ещё вчера. Всё хорошо. Спасибо.

Позавтракав и помолившись, мы шумно поспорили на счёт того, где могут скрываться ещё записки. Геммы гадали, но понять мою логику не могли. Я нарочно запутала узор так, что сама порой забывала.

– И не надо щекотать моё сознание, всё равно не узнаете! – хихикнула глупо я, пытаясь отбиться от ментальных шупалец. – Вы уже и на выпытывание согласны?

Они дружно покрутили головой. Забавные, переняли мою человеческую привычку. Я взяла последнюю найденную вчера подсказку:

– Средь моря затерялась чайка. На дно упала и уснула. В её когтях – обрывок света. Включите логику простую… Ну! Где у нас зеркальное море или подобие океана?

В парке, ухоженном и просторном, опять неслись во весь опор пираты. Я еле поспевала за ними, к небольшому озеру в глубине. Прозрачному и такому одинокому. Я как-то случайно обнаружила его и на ходу придумала тайник. А ещё посидела у его лазурной воды, глядя на своё отражение.

Пока геммы пытались отыскать «чайку», я решила прогуляться вокруг озера. Глядя на их попытки, я только посмеивалась про себя. Как всё-таки весело! В итоге решила немного помочь:

– Включите воображение! Поваляйтесь на траве, подумайте… Посмотрите в небо.

– Вы опять нас обманете! Призракам вообще нельзя верить!

Я только махнула рукой. Но один за другим геммы улеглись на траву, пытаясь понять мою подсказку. Серафим задумчиво водил в воздухе рукой, что я увлеклась следить за его движениями и… запнулась. Под моими ногами выпирала небольшая стальная трубка. Она шла под землей, иногда выходя на поверхность и уводила в сторону.

– Вот она! Чайка! Смотрите! – закричал Серый Одноног, а его голограмма на плече взлетела и стала кружить среди ветвей над озером. Если приглядеться, сходящиеся кроны над водой были похожи на контур летящей птицы, к одной из ветвей которой был привязан кусочек, поблескивающий изредка на солнце… Именно эту чайку я разглядела в зеркале водной глади.

Команда Однонога вырвалась вперед. А я заинтересовалась трубой.

Видимо, это была вентиляция подземных переходов, о которых мне рассказали.

– Ну и загадки… С каждым разом вы всё больше нас запутываете. – Прервал мои мысли кто– то из пиратов.

– В этом и есть соль игры. Если бы всё было так просто, разве было бы так весело?

Оставшиеся три мы нашли где-то за час. За следующий обрывок геммам пришлось выбрать от каждой команды бойца и, конечно же, ими стали близнецы. Во-первых, на кону снова была Лисия, переходящее знамя. И во-вторых, подсказка, которая их мало интересовала. Я сначала возмутилась, почему это они, пора и другим проявить себя. На что Януш мне возразил:

– Это эксперимент. Самый настоящий эксперимент. Мы схожи полностью и нам интересно, кто победит…

– Не наопределялись еще? – Махнув рукой, я очертила вокруг них круг. Вира мне помогла, сделав его сияющим алым пламенем. Красивая иллюзия.