Поклонившись геммам, я направила их на следующий, ложный след. Мы играли уже несколько часов, а они всё не уставали. Словно отыгрывались за всё своё детство, боясь упустить что-то из виду, не насытится. Я ощущала иногда себя воспитательницей детского сада, разбирая малышню, а ведь им всем за первый предел давно, прожили свою сотню.

Вечер наступил незаметно. К этому моменту я пустила всё на самотёк, попросив вывести мне самую большую гравитационную «ладью», похожую на ту, что была у меня на Эвалон. Пока мои «детишки» пели песни, переругивались и искали куски пергамента, я смастерила из ладьи пиратский корабль. Скоро под чёрным флагом мы отправимся к сокровищам…

– Мы немного устали! И есть хотим! – заявил от лица команд Серый Одноног, разглядывая «Феникс», так назвала я судно. – Может, привал?

Устали?! Геммы?! Вот кто устал, так это я. Они меня просто вымотали, гады.

Думала, разбредутся кто куда на время, у каждого свои привычки приема пищи, даже целый ритуал. Но опять ошиблась. Всё-таки гемм мне порой не понять… Они развели костёр, притащили пару парящих плит для готовки, достали припасы и сели вокруг, греясь и смеясь, вспоминая день. У нас было найдено восемь кусочков пергамента, впереди ещё четыре.

Я отошла за прутиками для будущего шашлыка чуть поодаль и смутилась тишине. Геммы о чём-то шептались у костра. Золотые глаза странно блестели, отражая красное пламя. Что-то они задумали, подумала я, и подошла ближе.

– Мы вам очень благодарны, вы подарили нам незабываемый день. – Серафим взял на себя право высказать об общих чувствах. – Даже я ощутил себя ребенком заново. Вы снова напомнили нам о том, что даже у гемм было детство, Ульрианна. Теперь мы полностью одобрили выбор нашей льринни.

Он опустился на одно колено и поцеловал моё запястье. На глаза набежали слёзы и не только у меня. Я чувствовала их тепло, их радость. Их запрятанное в глубине детство.

Я опустилась рядом с архивариусом и попросила встать.

– Это вам всем спасибо! И… Стефану! – я пыталась не смотреть на него, но не удержалась. В груди опять что-то кольнуло. Ах, эти любовные романы. Меня же тошнило от них, эти наивные сказки про любовь.

Наступила ночь, мы поддерживали костёр, пили вкуснейшее вино, и рассказывали байки и страшные истории. Стефан приготовил мне мясо, всё-таки замечательный повар он или нет? Правда, все вокруг собрались, зажав носы и обсуждая мою варварскую натуру так, что даже есть расхотелось.

Стефан же не чувствовал мой гормональный сбой и не понимал, почему он не может сесть рядом со мной за общим столом.

Сказать напрямую, что от него кружится голова, я не могла. Это слишком, впутывать его в собственную игру с памятью.

– Я вас обидел чем-то? – наивно полагал Стефан, уплетая кайер напротив.

Я покачала головой и переключилась на остальных, задав очередной глупый вопрос:

– А где вы обычно обедаете? Я никогда и большинства из вас не видела… Даже в доме.

Серафим встал с бокалом вина, поклонился и ответил за всех. Опять-таки по старшинству.

– Видите ли, вы живёте в основном доме. В центральных покоях, где нет возможности большинству заниматься тем, что они любят. Единственно, нижние уровни для генетиков… Мы же проживаем в своих зданиях, они разбросаны по всей площади поместья. И в каждом имеется своя кухня. С основным домом наши связаны сетью переходов и тоннелей. Даже здесь в саду, под нами проходят они.

Я поблагодарила за ответ, попутно поражаясь собственной усталости и забывчивости. В отличие от гемм, всегда всё помнивших, различные мелочи были разбросаны по всему сознанию и накрывались новыми. Огромный бардак в моей голове. Но ничего, моё внимание к ним только укрепит отношение… Главное, что Стефан Серебристый Дракон понял, что вопросы задавать мне сегодня безнадёжно. Поэтому он переключил все внимание на себя, рассказывая, как однажды я накормила всю семью испорченным детьми супом.

Дружно решили оставить поиски на утро. Спать в дом мы не пошли, а разбили лагерь у костра. Ночь выдалась тёплой, я нежилась на мягкой перине, которую расстелила на достаточном отдалении от них, сквозь сон слушая обрывки разговоров. Мои пираты продолжали шутить и балагурить, подначивая капитанов. Кто-то уже засыпал, в нескольких метрах от меня клубком свернулись близнецы с Лисией посередине. Трогательные дети, они приобняли супругу, что-то нашёптывая ей на ухо. Я, смущённая увиденным, забралась с головой под одеяло, но краем глаза продолжала наблюдать за ними. Мне было стыдно, но оторвать глаз я не могла, как не старалась.

Адамы и Ева, не познавшие плоды познания. Они касались друг друга с беззаветной нежностью и заботой, в их жестах не было ничего такого, что можно было бы выдать за желание. Ни капли эротизма, ничего того, чтобы назвать это…

Единое существо, засыпавшее в гармонии с миром. На троих одно сердце, одна душа, одна кровь. Одно дыхание.

Я улыбнулась им и заснула в полном спокойствии с собственным изуродованным внутренним миром.

***

Белые стены. Чистые стерильные стены.

Тусклая лампочка постоянно мигает от перепадов напряжения. Ни запахов, ни криков, я словно в каменной утробе матери. Воспоминания вокруг меня, сплетенные из моей и чужой памяти. Сны – они такие, никогда не разберешь, что и как… Это поутру я пойму, разложу его на составляющие, если не забуду, а пока я здесь.

Я – часть их.

Нелогичная, хрупкая и ненужная.

Замерла, прислоняясь к стене. Прислушалась к тишине. Нет, никто не шёл, не кричал мне про кукол и боль. Слегка привстала, словно животное, не чувствуя мыслей. Единственное желание – убежать. Убежать куда глаза глядят.

У меня во сне длинные пряди волос, грязные и спутанные. Сильно зажмурившись, я коснулась пальцами лба. Он был сырым, весь в испарине. Я что-то стала писать на нём, проваливаясь за пальцем в глубину. Яркая вспышка и я оказываюсь в другом месте.

Просторная комната, на фоне распахнутого солнечного окна стоит ОН, моя тайна, мой сон и проклятье.

– Ты снова пришёл?

Я чувствую, как его губы шепчут. Да.

– Зачем? Я давно стёрла тебя, помнишь…

Пойдём, может, погуляем?

– Я не хочу. Это самая большая боль, которую ты можешь причинить мне. Уходи.

Я тебя люблю.

– Я тоже… – падаю на колени, замирая от его слов. Протягиваю ему руки и хочу подползи, прижаться. – Почему ты оставил меня? Почему ты ушёл от меня?!

Я тебя люблю.

– Я скучаю по тебе… Очень! – слёзы растеклись по лицу багровыми лужицами, я похожа на древнюю маску, расписанную устрашающими письменами.

Я люблю…

– Я не вижу твоего лица! Прошло столько лет, что я забываю его… Какого цвета твои волосы? Твои глаза? Твое дыхание? – ползу к нему на коленях, не спеша, чтобы не спугнуть. А он и не уходит. Я карабкаюсь по нему вверх, а он становится деревом, вырастает до небес, масками расползается и моё, и его лицо по корке серебристого ствола.