Посмотрев перед собой, увидел ошеломлённый взгляд несостоявшегося убийцы. Темноволосый парень продолжал сжимать меч обеими руками, но отошёл на несколько шагов, недоумённо смотря на меня. В ту же секунду кто-то упёрся ногой мне в спину и рванул назад. Видимо, незнакомый игрок хотел вырвать своё оружие, вот только каким-то образом мы слились с лезвием воедино, и тело приняло новую форму, благодаря чему меч брюнета со звоном отскочил от моей шеи. Однако шкала здоровья критически мигала, как и шкала маны. Мне дали шанс, коим грех не воспользоваться. Но что делать? Бежать?

Очередной безрезультатный рывок назад, на этот раз я почувствовал боль в груди, будто полоснули по рёбрам.

– 12 ХП

Чёрт, чёрт, если ничего не предпринять, то так и останусь тут.

– Лезвие не выходит, – раздался недовольный голос позади, и незнакомец рванул опять.

– 9 ХП

Сука! Ругаться вслух не осталось сил, а ведь так хотелось.

Только тогда заметил, что меня окружила пятёрка игроков. Один позади пытается вернуть себе оружие, второй З-120 до сих пор не может понять, что произошло, а рядом с ним ещё трое в таким же глупым выражением лица.

Е-13

Уровень: 2

У-876

Уровень: 1

Д-376

Уровень: 1

Все оказались людьми в одинаковой одежде и с мечами на изготовку. Вот только нападать никто не торопился. Наверное, не хотели, чтобы и с их оружием произошло то же самое, что с тем, кто стоит позади.

– Да чтоб тебя! – опять выругался невидимый игрок и уже в который раз упёрся мне в спину. Но и тогда попытка оказалась тщетной, мы с клинком стали практически единым целым.

Здоровье и мана стремительно падали, ещё немного и стану обычным, и тогда мне снесут башку. Пришлось работать исключительно на рефлексах, так как голова соображала никудышно. Когда на лопатку вновь поставили твёрдую ступню, выгнулся назад и схватил обидчика за руки. Почувствовав при этом, что рукоять меча торчит близ позвоночника. Если б этот идиот был умнее, то всё закончилось пару минут назад, а теперь…

Как только пальцы сомкнулись на его запястьях, я завалился вправо, оттолкнувшись ногами. Мы рухнули в холодную воду, и в ту же секунду рядом появились разгневанные наги, схватившие игрока. Отпустил его, развернулся и ударил ногами ему в грудь, благодаря чему выскочил из озера и тут же взобрался на песчаный берег. По ступне что-то полоснуло, обернувшись, увидел когтистую руку моба, но тот ничего не смог сделать, так как мои ноги оказались сплошь металлические и ухватиться было не за что. Наги скрылись под водой, утащив с собой неудачного палача.

– Ах ты сука! – на меня бросился четвёртый игрок, которого приметил на пляже.

Но теперь он не стал драться оружием, а с разбегу ударил в грудь.

– 5 ХП

Но мне удалось поймать его, и оба повалились у кромки воды, из которой тут же выскользнули чешуйчатые лапы. Парень успел только вскрикнуть, как его схватили за штанину и потащили в озеро. Тот брыкался, даже успел рубануть по лапе мечом, отсекая сразу несколько пальцев, но он позабыл про меня. А зря. Размахнувшись, ударил металлической ногой ему по лицу, и тот на пару мгновений потерял ориентацию. Этого времени вполне хватило нагам, чтобы стащить его в воду, которая через секунду вновь окрасилась багровыми линиями.

– А ты не так-то прост, – послышался насмешливый голос.

Я отполз от края водоёма и попытался подняться, правда, вышло это с трудом, и меня скрутило, как баранку.

– 4 ХП

– 1 ХП

Боль, хоть и слабая, но всё равно пронзала при каждом неосторожном движении. А в голове так ничего не появилось, значит, надо потянуть время.

– Что вам? – прохрипел в ответ.

– Как что? – удивился З-120. – Ключ, конечно. Что за глупые вопросы.

– Вас осталось трое, – кивнул на остальных членов мелкой ОПГ. – Как между собой делить будете?

– А это уже тебя не касается, – усмехнулся парень. – Давай ты просто отдашь ключ, и мы мирно разойдёмся.

– Вы ударили в спину, – прорычал я. – Думаешь, сейчас поверю, что просто так отпустите?

– И то верно, – согласился тот. – Но давай рассуждать здраво. Уверен, эта твоя… – на секунду запнулся, подбирая слова, – магия, или что там ещё, продлится недолго. У тебя всего второй уровень и… – тут он заткнулся, внимательно смотря на что-то над моей головой. – Прокачался, значит. Получил ключ и новый уровень?

Я не стал отвечать, да это и не требовалось, парень продолжил свой «искусный» монолог:

– Как только ты станешь прежним, то откроется кровотечение. Упадёшь и будешь медленно умирать, возможно, испытывая дикую боль, ведь тебя пробили насквозь. Думаю, тогда сам попросишь, чтобы мы лишили тебя головы и прекратили мучения.

– Мне кажется, ты слишком самоуверен, – огрызнулся я и тут же закашлялся кровью.

Вот б… мимикрия теряет свойства, а всё сказанное этим ублюдком вполне может оказаться правдой. Тогда-то и пришлось рисковать.

Мысленно вызвав инвентарь, в котором ключ поместился сам собой, схватил и бросил в воду. Всё произошло так быстро, что игроки не успели ничего понять, как блестящая штуковина булькнула в воду и пошла ко дну. В ту же секунду я рванул в другую сторону, где возвышались лохматые деревья.

* * *

Заводила З-120 толкнул одного из своих к озеру, крикнув, чтобы доставал вещицу, но тот наотрез отказался. Началась перебранка. В то же время другой игрок достал лук и прицелился в спину убегающему.

– Опусти, – приказал брюнет, хватая чужое оружие. – Он всё равно непробиваем. Надо следовать за ним.

– Может отпустим? – промямлил тот, кого толкали к озеру. – Уже двоих убил.

– Будешь третьим, если не полезешь в воду, – огрызнулся сто двадцатый.

– Там эти твари, – испуганно попятился игрок. – Они же разорвут нас.

– Вот поэтому придётся поймать этого идиота, – кивнул в сторону сбежавшего. – Он-то один раз достал, значит, достанет второй. К тому же далеко не убежит, маны не хватит постоянно быть в таком состоянии. Идём! – подтолкнул второго игрока.

* * *

Медленно, но неотступно усиливалась боль. Металлическое тело постепенно теряло свои свойства и принимало прежнюю форму. Кровь всё сильнее сочилась из раны, а передвигаться с мечом, который прошил тебя, как коллекционер бабочку, было весьма тяжело. Но продолжал бежать, спотыкаясь и задыхаясь. Остановиться – значит умереть. Нет, больше этого не хочу. Следовало добраться до джунглей и найти там укрытие.

Позади послышались крики, погоня началась. Я не удивился, ведь игроки думают, что в озеро выбросил ключ.