В целом следует согласиться с мнением, что ввиду упорного нежелания финской стороны идти на компромисс у СССР объективно не было иных возможностей, кроме как силовым способом решить проблему обеспечения безопасности своих границ, проходивших в непосредственной близости от Ленинграда[416]. Проблема безопасности этого важнейшего города и северо-западной границы СССР в целом не была выдумкой советского руководства. Как до, так и после Зимней войны ее признавала, например, германская сторона — в частности, генерал-лейтенант К. Дитмар, командир 169-й ид вермахта, с 1941 г. дислоцированной в Финляндии[417].

Разработанная советской пропагандой идеологическая установка гласила, что война с Финляндией ведется как «за безопасность северо-западных границ нашей социалистической Родины», так и «за освобождение финского народа из-под ига маннергеймовской шайки»[418]. Обоснованию «освободительного» характера войны служило создание альтернативного, просоветского финского «правительства», возглавившего Финляндскую демократическую республику (ФДР), провозглашенную 1 декабря 1939 г. в городе Терийоки[419] на занятой советскими войсками финской территории. Главой правительства и министром иностранных дел ФДР был назначен финский коммунист О. В. Куусинен, который с 1921 г. находился в СССР. 2 декабря 1939 г. между Советским Союзом и ФДР был заключен Договор о взаимопомощи и дружбе. Основные положения этого договора соответствовали требованиям, которые ранее СССР предъявлял Финляндии (передача территорий на Карельском перешейке, продажа ряда островов в Финском заливе, сдача в аренду полуострова Ханко). В обмен предусматривалась передача Финляндии десяти районов Советской Карелии (с преимущественно карельским населением), в 17 раз превышающих территорию, полученную СССР[420]. Потеря этих районов не имела для СССР большого значения, так как ФДР, суверенитет которой советское руководство планировало распространить на территорию всей Финляндии, была бы полностью зависимым от СССР государством.

В советской пропаганде ФДР была представлена как единственно легитимный представитель воли финского народа: «Англо-французские империалисты зажгли пожар войны в Европе. Они спустили с цепи маннергеймовские банды, сделав их своим оплотом в борьбе против СССР. Красная армия выступит на помощь Финляндской Демократической Республике, [чтобы] громить банды белофиннов, и разгромит их»[421]. Утверждалось, что «вся наша страна следит сейчас за тем, как… героическая Красная армия помогает финляндскому народу, Финляндской Демократической Республике уничтожить предателей, пытающихся превратить Финляндию в место организации борьбы против Советского Союза»[422].

Кроме того, на территории СССР была создана «Финская народная армия» из военнослужащих — советских граждан финского и карельского происхождения, численностью до 25 тыс. человек. Эта армия популяризовалась среди советского населения. Так, в МОПР поступали запросы с мест «о необходимости проведения сбора подарков для бойцов, командиров и политработников Ленинградского военного округа и бойцов Первого корпуса Финской народной армии». Считалось, что «в этих просьбах проявляется чувство советского патриотизма и пролетарского интернационализма наших трудящихся»[423].

Создавая «правительство ФДР», Финскую народную армию, а также финские «комитеты Трудового народного фронта», советское руководство преследовало далеко идущие планы по советизации Финляндии[424]. Однако О. В. Куусинен и его марионеточное правительство были негативно восприняты не только большинством населения Финляндии, но даже руководством финляндских коммунистов[425]. Искусственное происхождение и подконтрольность СССР всех вышеупомянутых структур были слишком очевидны.

Да и в самом Советском Союзе пропагандистам, призванным доказывать действенность лозунга «освобождения» в условиях Зимней войны, пришлось столкнуться с большими трудностями. Личному составу Красной армии объясняли, что угнетенные трудящиеся Финляндии встретят их с распростертыми объятиями[426]. Однако красноармейцы понимали «зыбкость юридических и моральных оснований считать войну с Финляндией справедливой», и «чем дольше продолжалась война, тем слабее становилось воздействие идеологических штампов и критичнее воспринималась реальность». Классовые идеи «освобождения» Финляндии от эксплуатации и «белофинской власти» явно проигрывали мобилизационным установкам финской стороны — продолжению «освободительной войны» 1918 г. и другим национальным мотивам[427].

В ответ на создание «правительства ФДР» Финляндия начала формирование Русского эмигрантского правительства, на пост председателя которого рассматривались столь разноплановые кандидатуры, как А. Ф. Керенский и Л. Д. Троцкий. В январе 1940 г. Финляндия приступила к созданию Русской народной армии. По некоторым данным, эту деятельность возглавлял быший секретарь Сталина Б. Г. Бажанов, бежавший из СССР в 1928 г. К формированию этой «армии» был привлечен РОВС, и в нее вербовали советских военнопленных[428].

К марту 1940 г., после прорыва Красной армией линии Маннергейма, поражение Финляндии в войне стало очевидным. Правительство этой страны обратилось к СССР с предложением заключить мир, что и было достигнуто 12 марта 1940 г. Советский Союз получил Карельский перешеек, часть Западной Карелии, часть Лапландии (Старая Салла), острова в восточной части Финского залива (Гогланд и др.), а также полуостров Ханко в аренду на 30 лет.