Тревожный набат колоколом забухал у меня в голове. «Прошли спокойно», «в храме тихо», «они нас заметили, когда все уже вышли из замка», – сказала жрица сейчас. «А там на нас напали псоглавцы, Хендерик погиб», – упомянула она в павильоне, когда нашли статуэтку. Как же погиб волшебник? Не в храме и не в замке? А где?

– Аш, – приказал Дреп, – всё равно трать заряды в меру и постоянно оглядывайся за спину.

– Понял.

– Квиланси! Ты рядом с ним и ни на что не отвлекаешься. Нападение – не твоя забота, твоё дело – защита волшебника. Роско, на тебе ловушки. Марти – прикрываешь вора. Вы оба впереди, при опасности Отмычка отходит назад, а я выхожу к воину. Марлен на случай атаки псоглавцев идёт последней. Всем всё ясно? Тогда Роско, Марти – вперёд!

– Погоди! – возразил Роско. – Я сначала на дверь колокольчик повешу. Он у меня зачарованный, звонкий. Если чужой откроет дверь, мы сразу услышим.

– Дело! Аш, тогда будь готов кидать молнии с посоха. Марлен, не дай прорваться нам в спину.

Колокольчик на леске с крючком был снят с пояса, затем хитрым образом закреплен на двери, и вор начал проверять ступеньки.

Кстати, понятно, почему ступени такие большие и почему двери шире и выше обычных – здесь обитали минотавры. По барельефам на стенах это видно – они то кого-то убивают, то стоят в величественной позе с топором, копьём или кубком из черепа. В крайнем случае внимательно разглядывают гору чего-то, не то сокровищ, не то корнеплодов.

Вор нашёл три ловушки, но уже давно «протухшие», то есть варварски испорченные. Лестница привела к ещё одной двери. Та не закрыта до конца, в проёме лежит разрубленный панцирь паука. Из того помещения слышится тихий шорох.

– Тихо! – предостерегающе шикнул Роско. – Слышите?

Он вновь снял свой сашик, раскрутил его, бросил и потянул. Крючки с верёвкой надёжно опутали ручку двери, потому она, заскрипев, открылась. Не сговариваясь, Мартин и Квиланси бросили туда свои факелы. Стало видно, как по полу ползает множество пауков, от совсем мелких до довольно крупных, с панцирем размером в ладонь и соответствующими лапами.

– Ашер, кидай туда Огненный Шар! – посоветовала жрица.

– Рано, – возразил Лесовик, – там сейчас только самая мелочь. Надо подождать, пока подтянутся основные силы. Бьём ближних!

Марлен достала аркебуз, это арбалет, стреляющий шариками, я свой жезл Магических Стрел, Роско установил хупак. Наша задача – выманить основные силы. Остальным не удалось встать даже перед такой широкой дверью. Несколько выстрелов вызвали оживление, и к нам побежала волна пауков.

Конус Огненных Рук спалил приблизившуюся мелочь, затем ещё и ещё раз. Боевые чары первого Круга закончились, я вместо положенных по контракту двух отработал три заклинания. Это дало свой эффект – в зал вышло около дюжины пауков высотой с собаку.

– Аш, давай! Пора! – крикнул Дреп.

Огненный Шар взорвался внутри, а мы отступили на лестницу. Следующим вылез один паук, но уже ростом по грудь взрослого человека. Он стремительно двигался и быстро оказался около воинов. Мартин преградил ему путь и щитом отбил первый удар.

Лесовик сбоку смог подрубить одну лапу, Марлен с другой стороны булавой пробила панцирь, я с жезла кинул магическую стрелу, Квиланси стояла рядом со мной и стреляла из лука. Но всех удивил наш кендер – он разбежался и запрыгнул на спину врага, сумев вонзить остриё хупака в щель между пластинами. Всю остальную битву за него держался и вбивал ещё глубже. Словом, вскоре мы победили и вошли в зал.

Там мерзко воняло палёным хитином, а в ближнем к двери углу лежало несколько скелетов. Если смотреть по черепам – псоглавцы, по размеру – подростки. В стене слева от входа начинался широкий коридор, стены которого были сплошь увиты серой от пыли паутиной.

– Нам сюда, – пояснила жрица. – У потолка, по левому краю, пробиты щели. Мы выжигали паутину и шли до туннеля. По правому краю ещё один зал, но туда не заходили.

– Контракт есть контракт, – заявил капитан. – Раз взяли серебро, чтобы зачистить всё подземелье, значит, нам придётся выжечь всё.

– Но… На нас же хотят напасть.

– Ещё не напали. И мы пока только подозреваем, что хотят атаковать. У меня есть репутация, и марать её я не собираюсь. Что обещал, то сделаю. Аш, сколько у тебя осталось Шаров? Один?

– Два. И две Огненные Сферы.

– Ты со мной?

– Конечно.

– Кто не хочет участвовать в зачистке, отдавайте серебро.

Желающих отказаться от дополнительного заработка не нашлось. Мартин даже машинально прикрыл ладонью кошель на поясе. Конечно! Им глупо отказываться. Основная работа моя, а остальные лишь помогают.

Если кто думает, что завалить огромного паука тяжело, то он мыслит правильно, но с такой задачей справится пара воителей. А что они могут сделать против сотни мелких паучков? Причём ядовитых, с парализующим укусом. Как без волшбы с ними разобраться?

Огненная Сфера не взрывается, а горит несколько времени, притом заклинатель может её двигать. Сотворил Сферу после того, как наши вернулись на лестницу, и пустил по коридору вдоль стены по паутине. Сам тоже убежал.

Вы знаете, почему капитаны терпеть не могут возить в трюмах мешки с мукой? Пыль! Мучная пыль хорошо вспыхивает и взрывается. Здесь муки нет, но тоже славно рвануло. Нам пришлось подняться до верха лестницы, чтобы переждать, пока сквозняк не вытянет дым. Только после того мы вернулись в пропахший дымом и почерневший от копоти зал.

Большая часть коридора очистилась от паутины, но сразу видно, что тот хлопок не только сорвал паутину, но и сбил пламя. Здесь кроме следов пожара обнаружилось и приличное количество поджаренных пауков. Воняло ещё противней, чем раньше, зато стали видны щели, выходящие наружу, весь проход полностью и большая дверь.

– Аш, тебя не правильно Бледным прозвали! – начал рассуждать Роско. – Давай мы тебя Всесжигающим звать начнём! Или Паукобой… Нет! Паучья Смерть! А можно…

– Хватит болтать, – остановил поток прозвищ капитан. – Осмотри лучше коридор.

– Опять я! Как орехи с изюмом в меду трескать – так все вместе! А как пачкаться – так я один!

Недовольно бурча, вор приступил к своим обязанностям. Осмотрел весь проход, затем вернулся к двери. Долго прислушивался, а потом проверял на ловушки. Ничего не нашёл, осторожно приоткрыл дверь и заглянул туда. Вдруг отмахнулся, закричал, затем бросился к нам, но с каждым шагом он двигался медленнее и медленнее, пока не опустился на пол.

Кендер ещё не успел упасть, как Мартин и Дреп, не сговариваясь, сорвались с места. Воин схватил Отмычку и побежал обратно, прикрывая его щитом. Охотник несколько раз рубанул скимитаром и стал пятиться, прикрывая отступление. Жрица и бардесса достали оружие, готовые атаковать, мне вновь пришлось потратить пару Магических Стрел с жезла. Пять мелких паучков преследовали отступающих, и ещё один впился в щёку Роско.