– Но у нас еще одна проблема. Каникулы заканчиваются. Мне нужно выйти на работу.

– Возьми отпуск.

– Да кто же мне его даст?

– По семейным обстоятельствам обязаны дать! – твердо произнесла Мариша.

Адвоката подруги в результате наняли. Но если они мечтали, что он тут же, прямо сегодня, помчится к Никите и все у него выяснит, то на практике все это могло затянуться на день, а то и на два.

– Сегодня я изучу дело, потом позвоню следователю. Он оформит мне разрешение на свидание. И только потом я поеду в СИЗО к вашему Никите. Возможно, это будет даже не завтра, а послезавтра.

И, увидев вытянувшиеся от разочарования лица подруг, он прибавил:

– А вы что думали? Правосудие, дорогие мои, это вам не шуточки.

– Не шуточки, а одна и очень дорогая штука! – пробурчала Мариша, когда подруги уже оказались на улице.

– По крайней мере, мы сделали все что могли.

– Не все.

– А что еще?

– Мы ничего не выяснили толком про Бориса Аркадьевича.

– Да как же это? – удивилась Рита. – Мы узнали, что он владел несколькими казино и сетью тотализаторов. Был очень азартным человеком.

– И богатым, – кивнула Мариша. – Но этого мало. Мы ничего не узнали о личной жизни Бориса Аркадьевича.

– Да почему же? Узнали! Он предпочитал необременительные связи с молоденькими девчонками. Задаривал их подарками, а когда они ему надоедали или он начинал к ним привязываться, разрывал отношения.

– Это все верно. Но должно быть еще что-то. Что-то такое, из-за чего Бориса Аркадьевича и убили.

– Конкуренты?

– Мы ведь уже решили, что убийство книгой по черепушке – это не их почерк!

– Тогда кто же?

– Вот это нам и нужно узнать! Пока что мы знаем про жизнь Бориса Аркадьевича до смешного мало. Он ведь получил свои капиталы не с потолка. И отца-миллионера у него наверняка тоже не было. Значит, он должен был заработать свои миллионы сам. А как? С чего все началось? Мы решительно ничего не знаем о прошлом этого человека! Вроде бы у него была жена. Но кто она такая? И куда делась?

– Умерла.

– А как умерла? Не была ли ее смерть таинственной и загадочной? И не был ли причастен к ней Борис Аркадьевич.

– И что ты предлагаешь?

– Мы должны поехать на прежнюю квартиру Бориса Аркадьевича.

– Вряд ли его там помнят.

– Напрасно ты так думаешь, – покачала головой Мариша. – Человеческая память куда крепче, чем многие о ней думают. К тому же среди бывших соседей вполне может оказаться старушка с прогрессирующим маразмом. Такие бабушки полностью потеряны в реальном времени, зато отлично ориентируются в своем далеком прошлом. Вот его они помнят до мельчайших деталей. Ну, и тех людей, с которыми они общались, пока были молоды и здоровы, тоже отлично помнят.

– Но у нас нету адреса. Придется снова звонить свекрови.

Увы, легких путей для подруг не нашлось. Телефон Натальи Владимировны отзывался длинными равнодушными гудками.

– Придется нам к ней ехать самим!

Всего через пару часиков, вдоволь помучавшись в пробках, подруги приехали к квартире Натальи Владимировны. Ноги их к этому времени уже почти не держали. Особенно вымоталась Ритка, до которой только сейчас стал доходить весь ужас ее положения.

– Мало того что Никита обманывал меня все эти годы, держа в черном теле и проматывая огромные суммы, так он еще их и проматывал не со мной, а с любовницей! Ты можешь понять такое?

– Ну, понять как раз не сложно. Ведь принеси Никита эти деньги в вашу семью, как бы вы их потратили?

– Потратили? Купили бы бытовую технику. Новый холодильник, а то наш уже на ладан дышит.

– Хорошо. А потом?

– Потом подкопили и купили бы машину! Не стиральную, хотя и ее не мешало бы обновить. Но сначала бы мы купили настоящую легковушку. Может быть, даже иномарку.

– А потом?

– Дачу! Нет, лучше отдельную квартиру! И ремонт бы сделали! Шикарный!

– То есть все деньги пустили бы в дело?

– Ну да! Ты же меня знаешь. Ни копеечки на ерунду не потрачу!

– А что ты считаешь ерундой? Рестораны, да? Казино? Ночные клубы?

– Конечно! Это все может и подождать! У нас с Никитой в бюджете накопилось столько дыр, что с развлечениями стоило повременить!

Мариша вздохнула:

– Боюсь, что твоему мужу эти прекрасные и такие необходимые тебе самой вещи показались бы слишком скучными.

– Скучными?

– Ну да. Бывают такие люди, что им куда веселей просадить деньги в ночном клубе или прокутить в ресторане, чем тащиться и покупать новый холодильник. Понимаешь?

– Нет, – помотала головой Ритка. – Холодильник нам нужен! Позарез! Как же жить без холодильника?

– Это тебе он нужен. А твой Никита прекрасно обходился без него. Вы с ним разные люди. Ты очень хозяйственная и домовитая. И ты хочешь стабильности. А твоему Никите жизнь представляется сплошной сменой праздничных декораций. Он хочет праздника! И когда он получил средства, то он этот праздник для себя и устроил!

– Но это были наши общие деньги! – взвизгнула Ритка. – Наш бюджет! И потом… Если он хотел праздника, так пусть бы себе проваливал от меня и праздновал бы с этой Кариной без всяких сложностей. Зачем было врать? Изворачиваться? Ушел бы от меня и жил бы с Кариной. Праздновал бы с ней хоть до морковкина заговенья!

– Наверное, он тебя любил!

– Хороша любовь! Сначала просадить все деньги с другой бабой в ресторанах и раскатывая с ней по городу на такси, а потом вернуться ко мне и вытягивать из меня последние копейки! Это уже не любовь получается, а кое-что другое!

– Согласна. Живя с тобой, Никита должен был рассказать тебе о своих доходах. Или уж уйти и не рассказывать.

– Вот именно! Ну и мразь мне в мужья досталась! Негодяй! Сволочь! Да попадись он мне сейчас под горячую руку, я его в порошок бы стерла!

Ритка так разозлилась на Никиту, что Мариша даже стала опасаться, как бы ее подруга не набросилась на первого подходящего человека. Накопившейся в Ритке агрессии требовался выход. И этот выход нашелся в лице Натальи Владимировны.

Женщина шествовала по двору к своему дому не одна, а в обществе какого-то усатенького мужичка. Он был уже не молод, даже постарше Натальи Владимировны. Не особенно хорош собой. Но, судя по тому, каким торжеством сияла Риткина свекровь, женщина явно считала, что ей крупно повезло.

– Наталья Владимировна! – бросилась ей навстречу Рита. – Мы вас заждались! Что вы так долго?