Появление в уютной гостиной, оформленной в кремовых тонах, его высочества вызвало разную реакцию у нас, женщин. Кирана кивнула брату, не соизволив подняться, мы с Эльзой и баронесса подскочили, склонившись в поклонах. Но если нам с Агнессой было по большому счету все равно, для чего именно здесь кронпринц, и выглядели мы обе спокойными, то на щеках моей подруги выступил легкий румянец, а руки задрожали. Несильно, конечно, но мне, стоявшей рядом с Эльзой, была видна эта дрожь.

— Дамы, — обольстительно улыбнулся Дорион.

Высокий хрупкий блондин, смотревший на нас голубыми, как озера, глазами, сейчас кардинально отличался от враждебно настроенного мужчины с собакой, встретившего нас с Эльзой года два назад перед своим жилищем. Этот Дорион, казалось, поставил перед собой целью обаять находившихся перед ним женщин. Эльза покраснела еще больше и судорожно сглотнула. Агнесса слегка порозовела. Я вспомнила Шаринаса, поняла, что у меня нет никакого желания лицезреть здесь еще и его, ревнивого, раздраженного и злого, и ответила его высочеству милой улыбкой.

— Рады тебя видеть, Дорион, — уголками губ улыбнулась Кирана. — Не желаешь присоединиться?

Естественно, он желал. Следующие полчаса Агнесса и Эльза испытывали на себе все обаяние кронпринца, принцесса с наслаждением за эти наблюдала, а я гадала для себя, не была ли эта встреча подстроена ее высочеством, а если так и есть, то для чего? Свести Эльзу с Дорионом? Раззадорить его высочество? Или же причина лежала у меня под носом, а я упорно не желала ее замечать?

Его высочество наследный принц Шаринас появился в покоях принцессы внезапно. Его появление оказалось эффектным: упавшая в обморок служанка, подскочившие любители чаепития, включая Дориона и исключая меня, испуганный взгляд Кираны. Да, дракон, конечно, умел показать себя в нужно свете.

— Развлекаетесь? — лениво протянул он, отметил сидевшего чересчур близко ко мне Дориона, сверкнул глазами и повернулся ко мне. — Пойдем, милая. Пора.

«К ноге, Бобик», — услышала я и тем не менее встала.

— Жду вас завтра у себя, — повернулась я к до смерти перепуганной Агнессе и, не дождавшись ответа, шагнула в открытый портал.

— И что это было? — повернулась я к дракону, едва мы вышли в холле дома. — Тебе стало скучно, поэтому ты решил всех припугнуть?

— Не припугнуть, родная, — мужская рука обняла меня за плечи. Одно только прикосновение вызвало в теле дрожь. Опять его личная магия? Или это моя собственная реакция? Если второе, то очень, очень плохо… — Поставить на место, и в первую очередь — этого выскочку.

Этого? Мужчина там сидел только один. Я изумленно взглянула на любовника.

— Ты меня приревновал? К принцу?!

— Странно, правда? — саркастически заметил дракон, стремительно направляясь вверх по лестнице. — Ревновать собственную возлюбленную? Дикость какая.

— Возлюбленную? — Шаринас шел широко, мне приходилось буквально бежать по ним по ступенькам, — мое плечо он так и не выпустил — и такой способ передвижения мне не нравился. — Ты подобрал неправильное слово. Любовницу. По отношению к ней чувства не нужны.

— Вера, не доводи, — мягко и даже как-то нежно попросил дракон, даже не посмотрев в мою сторону.

— До чего? — не поняла я. — Я просто пытаюсь внести ясность в наши..

Дальше был портал. Еще один. Прямо на площадке возле моей спальни. Очутилась я в знакомом водопаде. Шаринас стоял рядом, держал меня крепко за плечи и молчал. Я пожалела, что не вижу его лица. Само поведение любовника оставалось для меня загадкой. Кронпринц приревновал? Меня к Дориону? Глупость несусветная. Нет, тут явно была причина. Но какая?

По телу пробежали мурашки. Вода, хоть и не особо холодная, все же остужала организма.

— Шар, — раздалось с берега, — это опять ты? А почему там? Мама хотела с тобой поговорить!

Всю тираду уже знакомая мне миловидная девушка произнесла, не глядя в мою сторону. Действительно, зачем? Кто я, и кто она? Мама, значит. Сестра, получается.

Сильные руки выдернули меня из-под струй воды. Шаг, другой — вот уже мы на берегу. Песок мгновенно облепил туфли. Шикарно, вот слугам забота будет — господскую обувь от желтой массы очищать.

— Ой… — глаза девушки округлились. Похоже, меня наконец-то заметили. — Шар, ты не один… А почему завесу наки…

Незнакомка не договорила: моему любовнику, похоже, надоело женское окружение, так как в следующую минуту мы с девушкой оказались в спальне, той самой, огромной, в которую меня впервые привел дракон. Вот только его самого рядом не было видно.

Не стесняясь якобы монаршей персоны, я устало села на ярко-красное шелковое покрывало на постели.

— Вы кто? — беззастенчиво разглядывая непонятную гостью, с любопытством спросила незнакомка.

У меня появилось желание дернуть плечом: умеет же этот ящер доставать… Хорошо хоть высушил предварительно и меня, и одежду, да от песка избавил, и только потом сбежал.

— Любовница его высочества, — честно ответила я. — А вы?

— Его сестра, — машинально ответила девушка, помолчала секунду и осторожно уточнила. — Вы — та самая графиня лест Ронийская? Жена советника князя?

Та самая? Похоже, слухов обо мне ходит немало не только при человеческом дворе…

Девушка между тем устала стоять и присела в широкое мягкое кресло напротив кровати, ожидая моего ответа.

— Да, ваше высочество, — обреченно кивнула я, — та самая.

— Чудесно, — расплылась неожиданно в улыбке принцесса, — наконец-то я с вами познакомилась! А то Шар такой скрытный! Никак не хотел вас ко двору представлять!

Нетипичная реакция королевской особы меня удивила и насторожила. Ко двору? Любовницу? Нет, я, конечно, понимаю, что при драконьем дворе нравы посвободней будут. Но не настолько же. Да и зачем принцессе знакомиться с очередной игрушкой брата? «Ты вбила себе в голову, что обижена, что твои чувства растоптали, с тобой не посоветовались. А были они, чувства те?» — некстати вспомнила я Эльзу. Ох уж эта моя привычка запоминать слова…

— Ваше высочество, спросить? — повернулась я к девушке.

— Конечно, — кивнула та.

— Если вы слышали обо мне, то, скорее всего, знаете, что я — иномирянка, — начала я осторожно. Очередной кивок и недоумение в глазах. — Тогда, пожалуйста, объясните, зачем меня нужно представлять ко двору? В моем мире любовниц в свет выводили редко. Это считалось… — я замялась, подбирая слово, не желая обижать принцессу, — неэтичным.

— Какой странный мир, — ничуть не обиделась девушка, — двор должен знать в лицо фаворитку наследника. Во избежание некоторых ситуаций, — она хихикнула и сообщила, — дядя на днях сильно негодовал, когда его любовницу некая маркиза спутала со служанкой и попыталась отправить за чаем.

Бедная маркиза…

— Вся семья этой глупой дамы в наказание отправилась в ссылку на пару лет вглубь страны: — подтверждая мои догадки, завершила повествование ее высочество.