— Я, конечно извиняюсь, но почему это вас так интересует? — я злилась, не её это дело.

— Я, как любящая сестра, переживаю за него. Ему уже за двести, а пары нет, и наследника тоже. Когда меня не станет … он останется совсем один, — она говорила уверенно, но не было в её голосе печали или сожаления. Скорее, её интерес к нашим с Ардасом «взаимным симпатиям» был вызван чем-то другим. — К тому же, Совет Империи беспокоится о наследнике, Источник подчиняется только Чёрным драконам, а он питает эти земли жизненной силой и магией.

— Даже если Император не найдёт пару в ближайшие лет двести, это не страшно, драконы живут очень долго, не так ли? — я вопросительно подняла бровь. Мне не было её жалко, скорее, хотелось поддеть. Она смутилась, ей были неприятны мои слова.

— Всё так, но наследник успокоит Совет и подданных, — сказала, как отрезала. — Мы ведь с вами уже почти подруги, Али, и если всё же между вами с братом образуется взаимная симпатия, скажите мне об этом. Всё, что касается вопросов чувств, мужчины воспринимаю по-другому, и к некоторым шагам их нужно подталкивать, — всё это Лентия говорила приторно-слащавым тоном, так разговариваю с детьми. Фу!

— Конечно, Ваше Высочество, — я ответила не менее противно. Ага, щас! Бегу — волосы назад! Может тебе ещё дать ключ от квартиры, где деньги лежат?!

Стайка воркующих девушек отвлекла принцессу и увела в зал. Некоторые гости продолжали танцевать, некоторые прогуливались в саду, для многих вечер уже закончился, а остальные просто ели и пили. Я осмотрелась, но Арха найти не смогла, уже решает где-то политические вопросы, демонюга, ну, или играет в карты. Ко мне подошёл слуга и шепнул на ухо, что Император приглашает меня в свой кабинет. Итак, мой вечер, видимо, только начинается!

Я вышла из зала следом за слугой. Все были заняты танцами и разговорами, и на меня никто не обратил внимания. Мы прошли до конца коридора и поднялись по лестнице на третий этаж. Здесь стояла стража, но нас никто не остановил. Слуга открыл передо мной двери, но сам за мной следом не вошёл.

* * *

Когда я шёл в бальный зал, знал, она уже там, мне доложили. Сидел на троне, осматривая присутствующих дам, её нигде не было. Предварительно приказал, чтобы огласили — сегодня я сам открою бал. С ней, только с ней. Увидел знакомые рыжие волосы возле колонны, она разговаривала с Императором Архом. Подошёл — даже не услышала, как объявили первый танец. Первым меня заметил высший демон. Али повернулась, пригласил на танец. Как же она сегодня прекрасна. Невероятно. Кружил её в танце, пытаясь делать комплименты, получалось не очень. Сказала, что хочет увидеть Чёрного дракона. Это желание я могу осуществить. Я единственный. Дракон будет счастлив наконец-то познакомиться с ней лично. Музыка закончилась слишком быстро, мне не хотелось её отпускать. Все смотрели на нас. Меня это раздражало: схватить, спрятать, закрыть и никому не показывать. Зверь был со мной полностью согласен.

На танец пригласил Император низшего мира. Я с трудом отступил. А дальше её приглашали танцевать правители, один за одним. Я откровенно злился, дракон тоже. Сдерживался, как мог. Она теперь знаменита, и никуда от этого не деться.

Бал перешёл в спокойную фазу, когда все были чем-то заняты. Она вышла на балкон. Видел, как ткда же пошла Лентия. Они разговаривали. В какой-то момент увидел на лице Али неприятные эмоции, что же такого сказала моя сестра? После нашего с Али танца, она и ко мне подходила, выспрашивая, есть ли между нами симпатия. Меня раздражала её заинтересованность. Сказала, что Совет успокоится, если родится наследник. Откуда вдруг такие переживания? До этого момента политикой и проблемами Империи сестра никогда не интересовалась. Настало время уходить, я со всеми попрощался, пожелав гостям приятного вечера. Через минут двадцать послал слугу пригласить Али в мой кабинет. Ну да, почти в кабинет. Налил себе вина и встал возле камина в ожидании женщины, которую сегодня ночью не отпущу. Пришла.

* * *

Да, кабинет. Почти. Кабинет-спальня, можно так сказать. Большая, в бежево-коричневых тонах, комната, большую часть которой занимала огромная четырёхместная кровать с полупрозрачным балдахином. Возле окна стоял деревянный резной стол, на котором лежало множество бумаг и свитков, рядом два кресла для гостей. Тут же был выход на террасу. Видимо, это основное рабочее место Императора. Большой книжный шкаф в углу, много полок и красивый камин. На полу пушистый ковёр молочного цвета.

Ардас стоял с бокалом в руках, облокотившись на край камина. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня. И я, и он понимали — эту ночь мы проведём вместе.

Я прошла по кабинету и села в кресло, закинув ногу на ногу. Разрез на платье распахнулся, оголяя мои ноги почти полностью. Глаза дракона потемнели мгновенно, но я поправлять платье не стала. Не хочу больше бежать от него. Только к нему. С самой первой встречи, с первого взгляда в этот синий омут — хочу его. Пусть у нас есть всего одна ночь друг для друга, но этого достаточно, чтобы потом с наслаждением вспоминать эти мгновения всю оставшуюся жизнь.

Подошёл. Опустился передо мной на колени. Аккуратно снял туфли. Движения неспешные, как будто боится спугнуть. Целует мои ноги, двигаясь всё выше, ведя вслед за поцелуями руками. Любой мужчина готов встать на колени перед женщиной, было бы только ради чего.

Его прикосновения — лёгкие, нежные будоражат, заставляя что-то тягучее, сладкое опускаться в низ живота. Дошёл руками до нижней юбки, развёл мои ноги в стороны, оказавшись между ними, и резко дёрнул меня на себя. Схватил под бёдра, я обхватила его ногами. Его поцелуи: жадные, глубокие, страстные выбивают воздух из лёгких. ТАК меня никто никогда не целовал. Тело дрожит от желания, пальцы не слушаются, когда я пытаюсь расстёгивать пуговицы на его рубашке. Провела ладонями по голой груди дракона — схожу с ума, прикасаясь к нему. Ардас ищет застёжку на платье, но оно магическое, нет её. Сняла магию и оказалась абсолютно голой в его руках. Его стон — хриплый и глубокий.

Холод шёлковых простыней на несколько мгновений остудил пылающее тело. Смотрю в потемневшие глаза — он нужен мне сейчас, нет больше сил ждать. Тяжесть его тела сверху, жадные губы на моих губах, горячие руки на моих бёдрах.

— Скажи, что я нужен тебе…, - шепчет, смотря мне в глаза.

— Нужен, очень, пожалуйста… — мой полушёпот, или полустон.

Чувствую его всего, такой желанный. Мой. Сегодня только мой. Движения размеренные и нежные сменяются быстрыми и резкими. Чувствую, как меня накрывает волна наслаждения, как эйфория захлёстывает каждую клеточку моего тела. Ардас догоняет меня, выдыхая свой стон в мои губы, его тело дрожит. Хочу его снова. Мне его мало…

* * *

Она смотрела на меня так, как никогда не смотрела ни одна женщина до неё. Страсть и желание в её глазах были настоящими, сжигающими меня. Я боялся отвернуться, боялся закрыть глаза, словно сделай я это, и она исчезнет, испариться. Целовал эту женщину и задыхался от поцелуев, пил, а жажда становилась всё сильнее. Она сводила меня с ума: дыханием, прикосновениями, стонами; плавилась от моих поцелуев, выгибалась от страсти мне навстречу, желала меня. Страсть захлестнула: не слышал ничего, кроме её дыхания, не чувствовал ничего, кроме её прикосновений.