На основе полученных данных ученый собирался осуществить свой самый амбициозный опыт, целью которого было улучшение сельскохозяйственного производства. Применив научный метод и посчитав результаты, он предположил, что можно изменить следующие показатели: виды растений, виды и количество поголовья скота (коров и баранов), частоту и вид удобрений, площадь земель, отведенных под поля и пастбища, и так далее. Промежуток времени, за который можно было наблюдать результаты проведенных изменений, зависел от сезона сбора урожая — Лавуазье собирался работать циклами каждый год.

После покупки поместья он прежде всего составил его подробную карту и разделил территорию на части — с целью на каждой из них выращивать отдельный вид сельскохозяйственной культуры. Поскольку необходимо было учесть множество факторов, Лавуазье был вынужден взять в аренду еще и соседнюю землю, чтобы результатов не пришлось ждать слишком долго. Кроме того, он понял, почему именно крестьяне больше всех противились переменам: на исправление ошибки в подобных вещах требуется не меньше года, и такая ситуация могла привести к голоду и нищете. Он также скоро осознал, что даже во время самого удачного сбора урожая и продажи сельскохозяйственной продукции по лучшим ценам прибыль никогда не превышает 5%. Следовательно, получить выгоду и привлечь инвесторов не так-то просто.

Помимо прочего нужно было учитывать неурожай и то, что называлось «черными годами» из-за засухи или эпидемий. Если для инвестора это означало потерю прибыли или просто убыток, то крестьянам и их семьям такие ситуации сулили голод. Согласно некоторым историкам, засуха 1785 года явилась одной из причин Революции, которая привела к взятию Бастилии несколькими годами позже. Провинции Блуа в то время повезло иметь среди своих жителей героя нашей книги, который одолжил властям 10000 ливров без процентов, чтобы люди не умерли с голоду. И местные крестьяне никогда не забыли этого поступка Лавуазье.

Но даже в годы хорошего урожая нехватка инвестиций влекла за собой понижение среднего дохода, а значит, и прибыли. Ситуация была очень сложной, и работать над ней следовало с нескольких сторон. Мало было улучшить способ возделывания земель, требовалось еще сделать более доступными кредиты по низким ставкам для крестьян, чтобы они бережно относились к собственности и не страдали от голода в годы неурожая. Также в преобразованиях нуждалась и жесткая система налогов, которые во Франции лежали только на третьем сословии, то есть по большей части на крестьянах. Последние, кроме того, были и самой уязвимой частью населения, поскольку трудились в сфере с самой низкой доходностью и больше всего зависели от непредвиденных обстоятельств, таких как, например, суровые метеорологические условия. Эти особенности надо было принять во внимание при разработке и сборе налогов. Наконец, чтобы покончить с нищетой, в которой жили большинство крестьян, следовало предусмотреть для них возможность образования, медицинских услуг и помощи в постройке жилья. Целью Лавуазье, помимо сельскохозяйственного опыта, было проведение серьезного преобразования крестьянской жизни.

Несмотря на то что в изменениях нуждалось бесконечное количество аспектов, Лавуазье не забыл о первоначальной цели своего опыта, направленной на улучшение сельскохозяйственного производства. Для этого он провел небольшие изменения с тем, чтобы получать больше доходов. Ученый лично следил за их внедрением, приезжая в имение раз в две или три недели, обычно во время сбора урожая. Кроме того, он тщательно изучал письменные отчеты, которые ему посылали. В итоге ему удалось удвоить производство. Во Франции и во Фрешине до того, как Лавуазье принялся за работу, урожай пшеницы был в среднем в пять раз больше по отношению к посеянному зерну. Через 15 лет, в 1793-м, в этот последний перед казнью Лавуазье год, урожай был в десять раз больше относительно посеянного зерна.

Необходимо помнить, что помимо работы ученого в Генеральном откупе, в Академии наук, в Управлении порохов и селитр, Лавуазье осуществлял этот масштабный эксперимент одновременно с разработкой теории горения, разложением и образованием воды, развенчанием теории флогистона и составлением химической номенклатуры.

О ТЕРРИТОРИАЛЬНЫХ БОГАТСТВАХ ФРАНЦУЗСКОГО КОРОЛЕВСТВА

В 1788 году Лавуазье посчитал для себя возможным составить предварительный отчет о результатах своего опыта по улучшению сельскохозяйственной деятельности и возделыванию земли имения Фрешин, который он и представил Академии. Со времени покупки имения прошло десять лет непрерывной работы, однако Лавуазье был уверен, что для получения окончательных выводов необходимо продлить эксперимент еще на многие годы.

Он не был удовлетворен уже сделанным, его любопытство и жажда улучшения страны были неутолимы, и после представления результатов, полученных во Фрешине, ученый обратился к еще более масштабному проекту. Лавуазье провел исследование и, основываясь на полученных результатах, составил отчет, в котором определял территориальные богатства Франции. Целью данного отчета было преумножение этих богатств и в итоге улучшение качества жизни его соотечественников, особенно представителей самых неблагополучных сословий. Информацию для отчета собирали разные люди в течение многих лет, но именно Лавуазье обработал и упорядочил данные для окончательного представления их в этом документе.

Ни в одной другой стране на тот момент не существовало исследования такого размаха; институты статистики и перепись населения возникли только два века спустя. Отчет же Лавуазье начинался с полной переписи французского населения (которое в то время насчитывало 25 млн жителей), разделенного по полу, возрасту, семейному положению и роду деятельности. Также была подробно разобрана тема производства потребляемых благ, начиная с основных: питание (пшеница, рис, другие злаки, молоко, вино, сыры, фрукты, овощи, зелень, рыба, разные виды мяса), дрова, одежда и скот (отдельно коровы и бараны). Эти данные позволили впервые оценить средний доход в стране на душу населения.

Отчет Лавуазье стал первым документом такого рода; он являлся образцом лаконичности и ясности, относительно легким для чтения, хотя и состоящим из большого количества данных. Это была прекрасная основа для выработки стратегии развития страны. Лавуазье представил отчет Национальному учредительному собранию 15 марта 1791 года — в беспокойные дни, предшествовавшие падению монархии. Ученый действовал в качестве члена Национального казначейства, прообраза Банка Франции. Его отчет представлял собой первый шаг проекта амбициозной экономической реформы.

Но Лавуазье не увидел плодов своей работы. Двумя месяцами ранее Марат опубликовал ядовитое письмо против него в своей газете «Друг народа». Все, что ученый сделал для страны и продолжал делать, не спасло его от смерти.

МАРАТ, ДРУГ НАРОДА

Хотя они и родились в один год, пути Жан-Поля Марата (1743-1793) и Антуана де Лавуазье пересеклись лишь в 1778 году, когда Марат представил свое исследование об «огненном флюиде» в Академии наук. Последний в то время зарабатывал на жизнь врачебной практикой в Париже, имея диплом шотландского университета Сент-Эндрюс, где он никогда не учился. Но Марата все больше интересовала наука, он мечтал о карьере в Академии наук, для чего изучал очень модные в то время темы природы света, тепла и огня. После положительной оценки его первого отчета он представил еще один, содержавший живописные теории, связанные с теплом, однако его выводы были отвергнуты комиссией Академии. Марат утверждал, что опубликовал свое исследование по поручению Парижской академии, однако она от этого официально отреклась. После падения монархии Марат стал членом Национального Конвента, но его истинная власть заключалась в язвительном стиле редактора газеты «Друг народа», на страницах которой приговаривали к смерти беспощаднее грозного Комитета общественного спасения. В январе 1791 года он написал в этой газете: «Я изобличаю вас, корифей шарлатанов, господин Лавуазье, сын ростовщика, начинающий химик, ученик женевского спекулянта-откупщика, глава порохов и селитр, распорядитель Национального казначейства, королевский секретарь, член Академии наук. Поверите ли Вы, дорогой друг, что этот маленький господин, имеющий ренту в 50000 экю и известный лишь тем, что превратил Париж в тюрьму, преградив путь воздуху стеной, которая обошлась бедному народу в 33 миллиона, а также тем, что доставил порох из Арсенала в Бастилию в ночь с 12 на 13 июля, ведет дьявольские интриги для избрания в департамент Париж? Хорошее приобретение мы получим!» Участь Лавуазье была решена. Но ядовитое перо Марата предрешило и его собственную судьбу: 13 июля 1793 года, когда он принимал ванну для успокоения кожной экземы, его настиг удар кинжала Шарлотты Корде, симпатизировавшей жирондистам.