вернёмся сюда. Тебе не о чем будет переживать, Аша. Я защитил тебя там, буду продолжать защищать и дальше. – Джун расплылся в улыбке, которая показалась мне до неприличия очаровательной.

Я не нашлась с ответом, неожиданно растеряв все мысли и нужные слова. Джун убрал упавшие на лоб волосы назад, а я никак не могла оторвать от него глаз. Оцепенение спало, когда Раян непринуждённым движением ноги выбил алебарду, и опершийся на оружие Джун чуть не свалился лицом на песок.

– Ты никого не сможешь защитить, если и дальше будешь так мало тренироваться. Смени оружие на меч или вылетишь из храма.

– Никого не выгоняют из храма, – обиженно возразил Джун, обняв свою алебарду.

– Ты станешь первым, – холодно предупредил Раян.

– Ты хотела о чём-то поговорить? – уточнила я у Риши, пресекая возможный спор.

– Да, – неловко протянула она, будто уже передумала. Затем сделала большой глоток вина прямо из бутылки и передала его Раяну. Старшая обвела меня и Джуна внимательным взглядом, прежде чем озвучить причину своей тревоги: – Вы двое должны быть сдержаннее.

Мы с Джуном переглянулись, ища подсказки друг у друга, и не найдя, опять повернулись к Рише.

– В смысле? – переспросил Джун.

– В смысле, что если ты, глупец, сделаешь ей ребёнка, то в храме вы жить не сможете, – ровным тоном, но с неприличной откровенностью ответил Раян Джуну. Риша несколько раз согласно кивнула. – Ашарин не ученица храма, я не смогу разрешить ей остаться, если…

– Какой ребёнок? – перебил Джун, и мы с непониманием уставились на старших.

Хранитель разочарованно зашипел и потёр переносицу.

– У нас в храме есть ребёнок? – вновь уточнил Джун, когда Раян ничего не ответил.

– Может, до вас не дошло, но как минимум половина учеников всё поняли и сплетничают, – успокаивающим, но твёрдым тоном пояснила Риша, а Раян кивал в такт её словам, сжав губы в линию. – Хотя вы и не оставили никакой загадки, вечно ходите как приклеенные, прикасаетесь друг к другу, держитесь за руки. Благо вы хорошо скрываетесь, и никто не застукал вас за делом, но ради дракона, скажите, что Аша пьёт настойку, чтобы не зачать дитя, иначе у тебя, Джун, будут неприятности. Её дедушка тебе голову оторвёт. Мы всё понимаем, вы молоды, эмоции берут верх, но нужно быть аккуратными.

С каждым словом до нас с Джуном постепенно доходил смысл сказанного. Лицо друга побледнело и вытянулось, а потом он стал пунцовым, но я была уверена, что выгляжу не лучше. Джун, как рыба, открывал и закрывал рот, не в силах выдавить и звука. Я же оцепенела, надеясь провалиться сквозь землю. Глаза Раяна округлились, когда я выхватила из его пальцев бутылку с остатками вина и сделала несколько больших глотков.

– Малышка Аша, должна предупредить, что мешать ту настойку с алкоголем не стоит, поэтому если вы собрались заняться… – строго и по новой завела нравоучения Риши, но я резко её оборвала взмахом руки, пока Джун по-прежнему отходил от смущающих откровений.

– Мы с Джуном не встречаемся, – призналась я, обретя способность говорить.

Риша и Раян умолкли, но смотрели на меня с сомнением.

– И тем более мы не спим вместе! Я даже не целовалась ни с кем! – возмутилась я, раскрыв правду.

Старшие переглянулись. Я шумно и с заметным раздражением опустила пустую бутылку на веранду, отчего Раян и Риша одновременно дёрнулись.

– Джун – мой друг, – отчеканила я, а тот закивал, оскорблённый услышанными обвинениями. – А сами-то?! – напала я в ответ, вновь взмахнув бутылкой так, что старшие немного отстранились, словно их действительно испугал мой выговор.

– Обнимаетесь, прикасаетесь друг к другу, были, считай, наедине три года! Думаете, не видно? – фыркнув, добавила я.

– Если про нас половина учеников сплетничают, то на ваш счёт даже наставники уверены! – поддержал меня Джун, не позволяя старшим уйти от ответа.

– Мы с Ришей не встречаемся, – сдавленно признался Раян. – Мы просто сблизились, проведя вместе много времени.

– И мы с Джуном тоже! – чуть мягче, но всё равно порывисто напомнила я.

– Прости нас, малышка Аша. Мы беспокоились. – Риша аккуратно разжала мои напряжённые пальцы на горлышке бутылки и забрала импровизированное оружие. – Извини, Джун. Наши выводы были слишком поспешными.

– Даже если бы мы встречались, – недовольно ответил Джун. – Не вам двоим высказывать нам подобные замечания и ставить в неловкое положение. Вы забыли, как и где мы с Ашей живём? А меня вы за кого принимаете?! Думаете, я позволил бы себе такое пренебрежительное отношение к Аше?!

– Правда, Джун, прости. – Риша надела обувь, подошла к Джуну и принялась гладить его по плечу, пока тот бросил разочарованный взгляд на Раяна. – Не злись. Вы так изменились за три года и разбиваете нам с Раяном сердце оттого, как быстро растёте. Это что, мышцы?! – с игривым восторгом попыталась заговорить зубы Джуну Риша, бесстыдно щупая его плечо сквозь ткань.

Тот не менее демонстративно вырвал руку, но Риша не отступила и принялась трогать торс Джуна, прощупывая пресс. Раян усмехнулся, когда младший залился краской и с трудом остановил Ришу.

– Раз ты вырос таким сильным, то помоги отнести Наён к ней в комнату, а Раян отведёт Ашу, – обвив руку Джуна, сладким тоном попросила старшая, а я из последних сил сдержалась, чтобы не рассмеяться при виде его растерянного лица. Против Риши ни у кого не было и единого шанса. – Пожалуйста. Госпожа уже спит.

Голос старшей был ласковым и молящим, она хлопала длинными ресницами, заглядывая Джуну в лицо.

– Ладно, – сдался тот и передал свою алебарду Рише, а я помогла взвалить спящую Наён ему на спину.

Риша смущённо улыбнулась мне и ощутимо пнула Раяна по ботинку.

– Извинись, – потребовала она напоследок.

– Увидимся завтра, Аша. И не прощай их так быстро, пусть помучаются, – тихо прошептал мне на ухо Джун, а потом поцеловал в щёку, явно с намерением досадить Раяну.

Они втроём начали удаляться, но Риша ещё несколько раз обернулась, выразительно глядя на хранителя. В ответ Раян демонстративно её игнорировал. Тихие шаги и повторяющиеся по кругу оправдания и извинения Риши перед Джуном стихли где-то в темноте.

Оставшись вдвоём, мы молчали. Раян тяжко вздохнул, запустил пальцы в длинные волосы и нервно поскрёб кожу головы. Я отрешённо наблюдала, как хранитель потянулся за остатками кумквата на блюде, которое Риша вынесла на веранду. Разорвал фрукт и вытащил мелкие косточки.

– Прости, Ашарин. Я должен был высказаться мягче.

Я ничего не ответила, движения его пальцев отвлекали. Заметив мой взгляд, Раян, как ранее с Джуном, бесцеремонно затолкал фрукт мне в рот. Я перестала дышать, ощутив его пальцы на