– Думаю, это как загадывать желание при виде падающей звезды или задувать свечи на торте в день рождения. Потому не скажу, иначе не исполнится.

– Да, ты права.

Значит, и он не может ей сказать о своем желании. А он пожелал любви. Чтобы искорка, кажется промелькнувшая между ними, разгорелась в пламя.

Они поплыли на катере до острова Мурано, чтобы полюбоваться на симпатичные коттеджи и посмотреть, как работают стеклодувы.

– Твое любимое стекло.

– Невозможно приехать в Венецию и не полюбоваться на стеклодувов, не посмотреть, как плетут кружева.

– Наверное, ты прав. Чудесное зрелище. Никогда не видела ничего подобного. Не возражаешь, если мы пробежимся по магазинам?

– Нет, конечно. Хотя я не очень-то люблю это дело, но посижу, погреюсь на солнышке, а ты иди. Не торопись. Найдешь меня, когда освободишься.

Грейс обрадовалась, что будет в магазине одна, потому что хотела найти подарок для него, чтобы отблагодарить за поездку в Венецию. Она нашла красивое пресс-папье, которое продавец завернул в подарочную бумагу. Роланд не сразу догадается, что в пакете.

Роланд тем временем нашел небольшую таверну, где можно было попробовать традиционные венецианские острые закуски. Они решили пообедать там. Выбор блюд был поразительным: крохотные фрикадельки, оливки с начинкой, брускетта с помидорами, спаржа с грудинкой, маленькие осьминожки в лимонном соусе, жареная полента с салями, мясные шарики, крабы, цуккини, фаршированные помидорами и сыром, маринованные артишоки. Они попробовали всего понемножку, поочередно предлагая друг другу то или иное блюдо. И вновь Грейс показалось, что они молодожены. Она заставила себя выбросить из головы глупости.

В самолете Роланд притих. Грейс призадумалась. Сегодня последний день их договора, последний день вместе. Пару недель назад это казалось само собой разумеющимся. Но вчера ночью они занимались любовью. Хочет ли он соблюсти условия до конца или предпочтет изменить ситуацию? Грейс точно знала, чего хочет. Загадывая желание у кирпичного сердечка, она попросила судьбу, чтобы их отношения стали реальностью. Но у нее не хватило смелости признаться в этом. Сегодня утром ей показалось, что в его глазах мелькнула паника, точно он сожалел о сделанном. Оставалось сделать вид, что все в порядке, и позволить ему выбор. Ясно же, что ее чувства не взаимны. Просто вчера они поддались очарованию Венеции, гондолы и танцев на площади. Это скорее сказка, чем реальность. Лучше оставить все как есть и с достоинством выйти из ситуации. Она справится.

В аэропорту, включив телефон, Грейс обнаружила, что аккумулятор полностью разряжен.

– Наверное, забыла выключить какое-то приложение, которое требовало много энергии.

– Можешь воспользоваться моим телефоном, если хочешь.

– Спасибо, но я не говорила родным, что уезжаю, и они не беспокоятся за меня. Все звонки подождут.

Дома Роланда ждала гора писем. Включив кофе-машину, он стал разбирать почту. Грейс заряжала телефон, чтобы проверить пришедшие сообщения. Она хотела сообщить хорошую новость, но заметила, как побелело его лицо.

– Все в порядке?

– Да.

Он неподвижно смотрел в одну точку. Сделав кофе, она присела рядом.

– Ты как-то неуверенно ответил.

– Это письмо от Минди, лучшей подружки Лин. Она нашла эти фотографии и подумала, что мне бы хотелось их получить.

– Как мило с ее стороны.

Роланд выглядел убитым. Очевидно, обожал свою жену. Может быть, теперь чувствует себя виноватым перед памятью жены оттого, что ездил в Венецию с Грейс? Но спрашивать напрямую было бы верхом бестактности.

– Я не знала Лин, но ты говорил, что она не хотела бы, чтобы ты грустил. Почему бы не вспомнить что-то хорошее, глядя на эти фотографии?

– Я… Но мы…

– Мы договорились, – закончила Грейс. – И договоренность заканчивается сегодня. Хотелось бы думать, что мы стали друзьями.

Более того, любовниками, и это отчетливо показало ей, чего не хватало Роланду в жизни. Он мог бы стать ее второй половинкой. Но теперь ясно, что он не готов двигаться дальше, и неясно, сможет ли когда-нибудь.

– Да, стали друзьями.

– Тогда покажи мне фотографии. Поговори со мной, Роланд. Расскажи о Лин, расскажи о хороших воспоминаниях.

* * *

Он знал, что лучше сказать правду, даже самую горькую. Но ему не хотелось, чтобы она плохо подумала о Лин или о нем самом.

– Они очень старые, здесь мы ездили с друзьями в выходные на пляж.

– Она симпатичная. И вы оба такие счастливые.

Да, они когда-то были счастливы.

– Не думай о том, что ее больше нет. Думай о том, что вы были вместе и любили друг друга.

«Но этого недостаточно».

– Грейс, я бы очень хотел…

Точно угадав, что он хотел сказать, девушка обняла его крепче.

– Роланд, эти недели вдвоем были чудесны, ты так внимателен ко мне. Но главное ты мне показал, что вовсе не обязательно все время быть правильной и рассудительной, можно мечтать и стремиться к исполнению желаний. Ты можешь стать прекрасным кавалером для любой девушки, но я думаю, ты пока не готов к новым отношениям.

Она права. Это все чувство вины говорит, что он не заслужил второго шанса на счастье.

– Ты права.

Осталось рассказать о том, что стало причиной трещины в отношениях между ним и Лин. Роланд не знал, почему у них так долго не получалось зачать ребенка, а вдруг всему виной был он? И если они с Грейс все же будут вместе, не возникнет ли та же проблема? Он не перенесет повторения кошмара. Грейс, конечно, рациональная и не поддается эмоциям, но в таком деликатном вопросе можно ожидать чего угодно. Он просто обязан ее отпустить, ради ее и своего блага.

– Мне пришло сообщение от хозяина квартиры. Спасибо твоему эксперту, он убрал воду и сразу же поставил влагопоглотитель, теперь там сухо. И похоже, им не нужно сдирать со стен штукатурку. Я могу въезжать обратно. Очень вовремя.

Значит, Грейс собирается исчезнуть из его жизни. Роланд не хотел ее отпускать, но знал, что она права. Он не готов идти дальше, и было бы несправедливо просить ее подождать, пока он наберется храбрости.

– Я попрошу парней помочь тебе с тяжелыми вещами, если ты не против того, чтобы дать мне ключ.

– Спасибо.

– Не за что. Это тебе спасибо. Ты мне помогла за эти две недели.

По-видимому, недостаточно помогла, ведь он не предложил остаться.

– Отлично, пойду собирать вещи. Не стану тебя задерживать.

– Хорошо. Дай знать, если что-то понадобится.

Ей уже понадобилось, чтобы он был рядом. Но было бы неправильно обременять его.