— Степан, Степа, Степочка, ну выйди, родной, ну чего тебе там нужно? Там же темно, душно, там кушать нечего! — упрашивал толстый и сильно потевший от жары и волнения ветеран вооруженных сил.

— Товарищ прапорщик! — вдруг потерянным голосом обратился к нему один из солдатиков.

— Чего тебе? — прорычал тот, отвлекаясь от своего ласкового монолога.

— Еда там есть! Мы в БТР несколько связок зеленых бананов дозревать положили!

Прапорщик поднял к небу полное лицо с таким страдальческим выражением, будто собирался обратиться с молитвой к самому главному генералу Вселенной. Впрочем, вместо молитвы он прошептал нехорошее ругательство. В этот момент башня броневика, из которой торчал толстый ствол крупнокалиберного пулемета, ожила и совершила полный поворот. Солдаты инстинктивно присели. Обезьяны явно не теряли времени.

— Он заряжен? — задыхаясь от ужаса, спросил толсторожий прапорщик, с тревогой поглядывая на ствол пулемета, то опускающийся вниз, то поднимающийся к небу.

— Так точно! — испуганно ответил один из стрелков охраны. — Как и положено! Мы же тут в состоянии постоянной боевой готовности!

— Какая еще, мать вашу, готовность! — слезливо запричитал уже готовый пойти под суд «кусок». — Я что, не знаю, как вы в нем уборщиц трахаете!

Тут внутри БТР раздался хлопок, и послышались приглушенные визги напуганных чем-то мартышек.

— Гранаты?! — в отчаянии присел прапорщик.

Но один из солдат, переглянувшись с товарищами, ответил:

— Товарищ прапорщик, гм, у нас там был огнетушитель… Так мы там брагу из сахара выдерживали…

— Вы что, б вашу мать, совсем охерели?! — завизжал толсторожий. — Представляете, что они там устроят, когда браги попробуют? Да вы понимаете, что такое пьяная обезьяна?!

Хотя никто из присутствовавших еще не видел нетрезвой мартышки, по их удрученным лицам можно было с уверенностью определить, что они примерно представляют себе, как она выглядит. Как будто в подтверждение их опасений, изнутри стали доноситься звуки кавардака немалых масштабов. Маша и Степан наводили порядок в новом жилище. Наконец Таня решила проявить инициативу.

— Ребята! — обратилась она к приунывшим солдатам и их отчаявшемуся командиру. — А что, если мы попробуем?

— Степан незнакомых не признает! — без энтузиазма отозвался прапорщик. — Вам он никогда не откроет!

— А с чего вы взяли, что там мужчина командует? — резонно возразила Таня. — Я-то думаю, что обращаться надо к Маше! А лучше товарища лейтенанта этого никто не сделает! Правда?

Таня похлопала нашего героя по воспаленному плечу. Тот невольно поморщился, кивнул и подошел к броне.

— Машенька, солнышко, мартышенька моя ненаглядная! Выходи к папе, он по тебе соскучился!

Солдаты невольно заржали, услышав эти слезливые призывы. Даже прапорщик, до смерти напуганный предстоявшими разбирательствами с начальством, не смог сдержать улыбку. Таня кинула на них сердитый взгляд.

— Открывай, моя лапонька! Иди сюда, моя доченька! — продолжал сюсюкать наш герой, пытаясь заглянуть внутрь громады броневика. Там наступило затишье, лишь иногда прерываемое невнятными звуками, подозрительно напоминавшими икание.

— Может, уснули? — тревожно спросил один из связистов. — Ужрались да попадали?

Но вдруг клацнул замок люка. На глаза не верящих своему счастью связистов оттуда явилась мордочка Маши. Увидев Лейтенанта, она радостно пискнула и протянула к нему так похожие на человеческие ручонки.

— Да ее, бедную, тошнит! — жалостливо произнесла Таня.

Как бы подтверждая правильность догадки, Маша совсем по-людски перегнулась из люка головешкой вниз, и ее вырвало. Из БТР показалась измазанная брагой физиономия Степана, удивительно похожего на вечно пьяного сантехника Кузьмича из московского ЖЭКа Лейтенанта! Он открыл клыкастый рот, икнул, потом громко рыгнул и свалился обратно в бронированные недра боевой машины. Обезьянья оргия закончилась, по счастью, без беспорядочной стрельбы и пьяной езды по миссии на захваченной бронетехнике.

Вытаскивая из загаженного БТР тельце павшего в борьбе с зеленым змием Степана, начальник радиостанции пробормотал нашему герою:

— Слышь, Лейтенант, с меня бутылка! И вообще, обращайся! Всегда поможем!

Лейтенант представил себе двух не в меру инициативных мартышек, пускающих очередь из башенного пулемета по близлежащим правительственным зданиям Анголы. Сначала ему стало страшно. Потом он испытал гордость за предотвращенный дипломатический кризис и подумал, что бутылку ему должен не только товарищ старший прапорщик, но и кое-кто повыше. Впрочем, вздохнул он про себя, осторожно поглаживая саднившие под тенниской плечи, от этих-то он точно никогда и ничего не дождался бы.

«Известия», 15 сентября 1989 года

СОСТОЯЛИСЬ ВСТРЕЧИ

«13 сентября член Политбюро ЦК КПСС, министр иностранных дел СССР Э. А. Шеварднадзе принял заместителя иностранных дел Ирака С. Аль-Фесайла, прибывшего в Москву в качестве личного представителя президента Ирака С. Хусейна…

Выразив удовлетворение высоким уровнем и динамичным развитием многогранных советско-иракских отношений, стороны констатировали наличие благоприятных возможностей для их дальнейшего продвижения и укрепления. Было отмечено важное значение в этом плане интенсивного… советско-иракского политического диалога, особую роль в углублении которого играет регулярное общение руководителей СССР и Ирака — М. С. Горбачева и С. Хусейна…»

«Известия», 26 сентября 1989 года

«Количество граждан ГДР, стремящихся выехать в ФРГ через австро-венгерскую границу, пока не сокращается… Общая численность уже выехавших со дня открытия венгерской границы превысила 20 тысяч…»

Когда Таня с поллитровой стеклянной банкой простокваши в руках и Лейтенант, предвкушающий приятную медицинскую процедуру, подходили к месту проживания Олега, навстречу им попался Семеныч. Молодые люди смутились, вспомнив предосудительное поведение супруги подполковника Галины. Но тот, казалось, не подозревал о назревающем адюльтере и довольным голосом проинформировал:

— Слушайте, Галя решила посмотреть фильм в клубе, какую-то «Ассу»! А я поеду переночевать к нашему с тобой начальнику — Вань-Ваню!

При этом Семеныч подмигнул свойственным лишь советским офицерам образом, давая понять, что «переночевать» на самом деле означало «выпить».

— Ты же не злоупотребляй! — обратился симпатичный подполковник к нашему герою и опять подмигнул. — Нам завтра с утра на совещание в штаб ВВС. Понял?

— Так точно, товарищ подполковник! — автоматически ответил Лейтенант, для которого образ Тани, размазывающей прохладную простоквашу по его горячей спине, полностью затмил реалии военной жизни. Лишь позже он подумал о том, что забыл спросить Семеныча о кассете с записью переговоров загадочных соотечественников — «Земли» и «Зодчего».