к их разговору. Они немного помолчали, говорить, в сущности, было больше не о чем. Деньги, которые она обещала ему, ему были не нужны, а брать её с собой в опасное путешествие, в безразлично каком качестве — рабыни или любовницы, он не хотел.

— Может быть, ей неловко оттого, что она так и не расплатилась с ним, хотя деньги у неё с собой были? Дай Бог, что бы тот маленький мешочек, который она так старательно прятала от него, на груди, помог ей устроиться в этом городе — подумал он, с улыбкой глядя на неё.

Их дороги расходились, он вытащил её из города охваченного эпидемией и помог ей отыскать родственников. На какой-то отрезок времени их судьбы оказались связанными и вот теперь они расстаются. Он вспомнил ее, когда впервые увидел её в том городе, охваченной чумой, когда она предлагала ему себя и свои богатства.

— Низа, Лима, теперь Тифа и вновь мне приходится уходить….

Землянин ободряюще улыбнулся Тифе и, завершая неловкий для неё разговор прощально помахав ей рукой. Развернувшись на каблуках, он двинулся в начало переулка, где его поджидал Лико, приплясывая от нетерпения. Может быть, это ему показалось, что на глазах Тифы блеснула слеза. Может быть и так, а может, это был просто солнечный блик.

— Ладно, в конце концов, девке надо заводить семью, а со мной у неё будет много проблем, да и не вписываюсь я в это общество. Пускай найдёт себе парня попроще, я в этом мире так сказать проездом…

Дойдя до конца переулка, он незаметно оглянулся, Тифы уже не было. Он взял обратно повод своей лошадки и зашагал вслед за своим провожатым.

Трактир ещё издали встретила их разудалыми песнями и мертвецки пьяными, валявшимися тут и там телами. Правда, это заведение сильно отличалось к лучшему, от подобного рода забегаловок, в коих ему уже приходилось бывать.

Это было большое двухэтажное, добротное сооружение, целый дворец, первый этаж которого был сделан из тесаного камня, а второй этаж из цельных толстых брёвен.

Здешний трактирщик явно был при деньгах, его заведение занимало, чуть ли не четверть гектара площади и выглядело весьма солидно. Это сооружение больше подходило под родовое гнездо местных нобилей, чем на трактир искателей приключений.

Высоко над входной дверью на посетителей скалился здоровенный продолговатый череп неведомой твари. С зубами длинной в палец, но без рогов.

По двору быстро сновали слуги и рабы с кожаными ошейниками на шее. В постоянно открытые ворота то и дело заезжали повозки с провизией. Чувствовалось что здешнее заведение не испытывает недостатка в посетителях. Во дворе вдоль одной из стен шла сплошная череда легких навесов, под ними на охапке сена то и дело, в разнообразных позах лежали спящие люди и не люди и раздавался многоголосый храп.

Еще одной интересной деталью было наличие целых двух колодцев, из одного черпали воду для животных, а из второго воду носили на кухню. Кухня здесь тоже была достаточно большая, судя по тому, что дым, шёл, одновременно из нескольких наклонных труб, которые выходили из стен здания.

— Молодец дядя! — с уважением подумал Сергей о хозяине трактира.

Он даже немного задержался во дворе, осматривая хозяйство, несмотря на нетерпеливые жесты своего провожатого. Молодой парнишка подбежал к нему и, взяв из его рук повод, привязал его кобылку к столбу, потом быстро принёс ей коренья и воды. Судя по тому, с какой жадностью скотинка набросилась на эти коренья, здешний сервис пришелся ей явно по душе.

— Н-да заморил я животное немного, отощало оно на траве. Ладно пускай кормится. — подумал Сергей и похлопал лошадку по шее.

Кинув пареньку медную монетку, которую тот ловко поймал, Никитин снял с лошади свои вещи. Лико взял у него мешок с палаткой, и они вместе пошли к двери трактира. Когда они уже подходили к входу, дверь распахнулась и двое слуг, протащили мимо них вдрызг пьяного наёмника, что-то невнятно бормотавшего, быстро кинули его под свободный навес и пошли обратно в трактир.

Судя по их равнодушным лицам, такая работа была им привычна. Землянин поставил здешнему хозяину ещё один плюс, его заведение выгодно отличалась от остальных, где пьяные валялись в грязи на земле. Если они, оказывались на следующие утро, с деньгами, то считалось, что им сильно повезло.

Здесь кстати, во дворе, за порядком и что бы клиентов не ограбили, следил специальный слуга, который сидел под навесом, и лениво перебрасывая из одной руки в другую небольшой нож, зорко наблюдая за всем, что происходило вокруг.

Внутри трактира было уютно, сквозь частые узкие окна затянутые полупрозрачной тканью лился свет, создавая в помещении приличную видимость. На окнах стояли ряды, каких-то невзрачных сереньких растений с небольшими листьями. Воздух был напоён ароматами жареного мяса и рыбы.

Лико ловко лавируя между сдвинутыми столами поволок его к стойке, за которой сидел крупный, рослый мужчина, который временами взмахом руки направлял разносчика к испытывающему жажду клиенту. Рядом с ним лежало несколько восковых дощечек, на которых он время от времени делал быстрые отметки.

Заметив подошедшего к нему Лико, он недовольно нахмурился.

— Ну, с чем пожаловал? Неужели денег раздобыл?

Лико со смущенной улыбкой развел руками и, перегнувшись через прилавок, начал о чём-то быстро шептать трактирщику в ухо.

— Ну, ну — неопредёлённо протянул тот и перевёл взгляд на Сергея. — Ладно. — Хозяин трактира громко щёлкнул пальцами, привлекая внимание мальчика-разносчика и, кивнув на Лико, показал ему два пальца.

Малец кивнул головой в знак того, что он всё понял и умчался на кухню, мигом вернувшись обратно с большой кожаной кружкой и небольшой тарелкой с жареным мясом. Лико с довольным видом взял у него всё это и сел за свободный столик.

Никитин с интересом разглядывал хозяина, он никак не мог понять, кто перед ним человек или… Оказалось что или. Когда, тот кивнул головой в сторону Лико, стал, заметен широкий узкий выступ под нижней челюстью. У трактирщика, этот выступ, немного отвисал, образуя две небольшие складочки, и когда он качал головой, то они смешно покачивались. Насколько помнил Никитин, этой анатомической особенностью обладали терок-оны.

— Садись парень! — трактирщик приветливо кивнул ему на стоящий около стойки высокий табурет из цельного ствола дерева, около прилавка их было три штуки.

Никитин благодарно кивнул головой и, сбросив с плеч рюкзак, поставил его около стола, где сидел Лико. Глаза трактирщика с интересом уставились на рюкзак.

— Толково сделано! — одобрительно произнёс он, кивнув на рюкзак.

— Это точно… — согласился с ним Сергей.

— Меня зовут