и быстро отдёрнул руку, опасаясь, что его капитан вдруг рубанёт по шлему раньше времени.

Батор резко взмахнул топором, держа его обеими руками, и опустил. Восторженный крик вырвался из множества глоток, шлем распался на две половинки, развалил доску и глубоко ушёл в чурбан.

Капитану пришлось, немного повозится, несмотря на свою немалую силу, что бы выдернуть его обратно. Все хлынули к нему, посмотреть на лезвие. Мгновение спустя, раздался изумлённый вздох, на лезвии не было никакой даже самой малой зазубринки.

Кто то из стоявших рядом слегка провёл пальцем по лезвию топора и тут же обрезался.

— Какое острое то! — восхитился он и тут же засунул кровоточащий палец в рот, под весёлые шутки окружающих.

Сергей со скукой следил за развитием событий, он уже знал наперед, как они будут происходить. Сперва эти взрослые дети заспорят из чего это сделано из железа или бронзы. В конце концов, придут к выводу, что это всё-таки железо, потом примутся расспрашивать у него — где нашёл и почём продашь?

Так и оказалось, присутствующие быстро сдвинули столы, Никитина усадили между Батором и трактирщиком и принялись жадно расспрашивать.

Землянин принялся в очередной раз излагать, как ему удалось добыть топор. Когда он рассказал, как с помощью трюка с посохом ему удалось вышибить всадника с седла, одни недоверчиво крутили головой, другие, наоборот, с пониманием качали головой.

Прямо напротив Сергея уселась мускулистая девица уже изрядно навеселе, которая с интересом его разглядывала. Когда Сергей закончил с описанием трюка, она усмехнулась, и обратилась к сидящему рядом с ней парню.

— Интересно, а в постели он такой же прыгучий?

Все вокруг зашлись от хохота, от этого незатейливого юмора, барабаня кулаками по столу в знак одобрения удачной шутки. Боктор сочувственно похлопал его по плечу.

— Плоские у вас шутки ребята… — мысленно подумал Сергей, обводя взглядом широко раскрытые от смеха рты.

У многих из сидящих было видно, часто не хватало, одного, а то и нескольких передних зубов. — Ладно, амазонка, лови ответ.

Он сделал вид что задумался и ответил:

— Знаешь девочка, в постели я ещё более прыгуч. Случалось, что девок выбрасывало в окно.

Амазонка от изумления приоткрыла рот, похоже, она не ожидала, что этот парень сумеет завернуть шутку покруче, чем она. На мгновении наступила тишина, пока до остальных наёмники не дошел его юмор, потом все вокруг зашлись от хохота, теперь уже поколачивая по плечам незадачливую острячку.

Девица сердито отбивалась от ударов, потом криво улыбнулась Сергею и сказала.

— Молодец парень, я ещё не встречала мужчин, которые так могли отбрить меня! Я Лато, здесь меня называют Волчицей.

— Но она у нас ласковая волчица. — добавил, кто-то сзади неё и ловко засунул свои руки в вырез её безрукавки.

Парень тут же схлопотал от дамы локтем по рёбрам и отпрянул от неё, преувеличенно сильно стеная.

— Но иногда она кусается, — добавил другой наёмник сидящий рядом с ней, все вновь засмеялись.

— Выходит, напрасно мы не поверили парню, который рассказывал о таких топорах. Таким топором действительно можно развалить воина в доспехе надвое.

— Да надо при случае угостить парня пивом. Как его звали, не помнишь? Здоровый такой с ним ещё такой мелкий крутился?

— Медведь вот как его звали, — подсказал кто-то из окружающих.

— Медведь? — изумился Сергей. — Я не думал, что он в той бойне выживет. А где он сейчас?

— Да здесь в этом городе ошиваются — вмешался Лико. — Хочешь, я его сюда приведу.

— Тащи его сюда Лико. Ужин за мной!

— Замётано!

Лико просиял и быстро метнулся к выходу.

Пока он ходил за бывшим десятником, Никитину начали задавать осторожные вопросы насчет того, за сколько он может продать такой топор. Народ здесь был более состоятельный, чем в Шестиградье или в Кине, планка цены в три тысячи золотых сразу осталась далеко позади. Торги вплотную приблизились уже к четырём тысячам, кое-кто уже начал заключать пари на какой сумме этот парень сдастся, но тут Никитин объявил, что пока продавать не будет.

Правда он немного утешил их, сказав, что в Шестиградье вскоре можно будет достать такие топоры более дёшево.

Все завсегдатаи таверны с сожалением смотрели, как он убирает свой топор обратно в рюкзак, предварительно надев на его лезвие запасную латексную нашлёпку.

— Повезло парню, за такой топор, пожалуй, можно купить твой трактир Бок. Продашь, а Бок, за такие деньги? — сказала Лато ковыряясь ножом в зубах.

— Не, не продам, — лениво ответил трактирщик — он раза в два дороже стоит, а то и в три.

— Ну, ты загнул! — не согласились с ним наёмники.

Трактирщик лениво сплюнул и, ворча, направился к себе за стойку. Народ, оживлённо комментируя увиденное начал потихоньку расходится. Вновь забегали мальчишки, разнося заказы клиентам.

Никитину, цепко оглядывал присутствующих. Ему не понравилось несколько косых оценивающих взглядов, которыми наградили его некоторые молодцы из наёмников. На их разбойных физиономиях читалось страстное желание пересечься с ним в тёмном переулке. Сергей сделал вид, что не заметил их интерес к его персоне и спокойно уселся вновь на своё место, продолжая болтать с наёмниками, которые после его истории начали относиться к нему с большим уважением.

— А как там, в Ка-Ато дела? Я слышал, что кто то прибрал к рукам много золота? — задал он вопрос окружающим.

Лица наёмников сразу стали кислыми, один из них сердито сплюнул на пол. Кое-кто начал делать руками охранные жесты.

— Нет, так до сих пор там и лежат… — нехотя сказал, наконец, Батор.

— Сперва много наших ринулись за этими сокровищами. Да только больше мы их не видели. — добавил другой.

После этих слов наступило долгое молчание, которое нарушил трактирщик.

— Да много славных парней там сгинуло.

Все закивали головами, подтверждая его слова.

— Я сам разговаривал с парнями, которые ходили туда. Знаете Болтливого Быка ребята?

Все присутствующие вновь закивали головой.

— Так вот он что придумал. Послал вперёд на разведку двоих, привязали этих ребят к длинным верёвкам, что бы их вытащить в случае чего-нибудь такого.

— Ну и как сработало? Много взяли?

— Да ерунда всё это. — махнул рукой Боктор. — Значит, привязали их так, сперва один потом, через десять шагов идёт другой, вот так.

— Ну и как? Что много вытащили? — вновь посыпались нетерпеливые вопросы.

— А ничего не вытащили. Первого что пошёл, когда его вытащили, уже того, только подёргался немного и затих.

Многие из присутствующих в этот момент начали делать руками охранительные знаки.

— А второй рассказал — продолжил трактирщик — что ему внезапно стало так плохо, он только успел за веревку несколько раз