рядом со своим дедушкой и находиться под его крылышком. Рано или поздно тебе придется начать жить с мужем и воспитывать ваших детей.

— Вы же прекрасно знайте, что я совсем не тороплюсь с замужеством, — скромно отнекивается Ракель.

— А плохо, что ты не торопишься! Плохо!

— К тому же, я еще не совсем к этому готова.

— Такого не может быть.

— Еще как может.

— Я понимаю, тебе страшно. Ты волнуешься. Это нормально. Все когда-то происходит впервые. Однако так положено. Все люди создают свои семьи.

— Я знаю.

— Вот что ты будешь делать, когда останешься одна? Когда однажды у тебя не будет ни меня, ни мистера Кэмерона!

— Я не хочу думать об этом сейчас.

— Знаешь, как плохо быть одной! Человек не может жить в одиночестве. Ему нужна семья. Нужен кто-то, о ком он бы заботился. Тебе нужен крепкий, любящий мужчина, а ему — добрая, заботливая девушка.

— Я знаю, тетя. Но замужество и рождение детей сейчас для меня не главное.

— Тебе уже пора начать задумываться об этом.

— На данный момент я сосредоточена на других вещах. Я совсем не одержима мыслью поскорее выйти замуж и родить ребенка.

— Однако однажды ты поневоле начнешь думать об этом.

— Тогда я буду решать этот вопрос.

— А если ты так никого и не встретишь? Если ты отвергнешь всех парней, которые найдут себе других девушек?

— Значит, не судьба.

— Нет, Ракель, ты не можешь остаться одна.

— Тетя…

— Годы идут, а ты становишься старше. Не молодеешь. Красота тоже с тобой не навсегда. С каждым годом тебе будет все сложнее привлечь внимание мужчины. Им все-таки нужны молодые девочки.

— Но я же никогда не говорила, что вообще не хочу ни мужа, ни детей. Я всегда говорю, что просто хочу подумать об этом позже.

— Нет, милая, надо думать об этом сейчас, пока ты молодая и полна энергии. Пока парни вьются возле тебя и обращают внимание на такую красивую девочку.

— Но я не готова!

— Мы с твоим дедушкой всегда были сторонниками ранних свадеб и раннего рождения детей. Как только ты становишься совершеннолетней, то должна начать думать об этом.

— Я понимаю. Но на этот счет у меня другое мнение.

— Прости, дорогая, но я искренне не понимаю, почему ты откладываешь это на потом.

— Почему вы не хотите меня услышать? Я же говорю вам, что не готова к замужеству!

— А ты думаешь, твоя мама была готова? Твои бабушки были готовы? Нет, солнце мое! Они тоже сомневались и волновались. Но ведь вышли же!

— Это ведь такая серьезная перемена.

— Верно, но молодой девочке гораздо проще привыкнуть к переменам, чем взрослой женщине, у которой уже давно сформированы свои привычки и свой характер.

— Я не хочу менять что-то в своей жизни из-за мужчины.

— Просто ты еще никого не любила. А любила бы — говорила бы иначе.

— Тетя Алисия…

— Сейчас — самое время для начала семейной жизни. Ты вроде бы уже не ребенок, но еще и совсем зрелая женщина. Все прекрасно понимаешь и далеко не глупа… А будет у тебя мужчина чуть постарше, то благодаря нему ты станешь еще мудрее и умнее.

— Да, я знаю…

— И я считаю, что тебе стоило присмотреться к тому актеру. Не конфликтовать с ним, а попробовать подружиться. Может, он оказался бы не таким ужасным, как ты сейчас думаешь.

— Господи, тетя, ну что вы такое говорите? — устало стонет Ракель. — Почему вы буквально выдаете меня замуж за всех мужчин, которых я знаю?

— Я хочу, чтобы ты не прозевала свое счастье.

— Какое я могу обрести счастье рядом с человеком, который оскорбляет и унижает меня перед всем миром?

— Еще ничего точно не доказано.

— Вы говорите так, будто знайте, кто распространил про меня все эти сплетни.

— Нет, я не знаю. Но какое-то чувство подсказывает мне, что это не Терренс.

— Вы так говорите потому, что на горизонте появился еще один мужчина, за которого вы могли бы начать выдавать меня замуж.

— С такими данными ты уже давным-давно могла бы найти себе парня, влюбиться, выйти замуж и воспитывать детишек. Ты молода, красива, умна, прекрасно воспитана… Любой мужчина мечтает о такой девушке, как ты! Для нас не секрет, что все они мечтают быть с тобой и готовы буквально душу продать, лишь бы завоевать твое сердце.

— Да, но пока что мне никто не нравится. — Ракель нервно сглатывает. — К тому же… Никто не захочет быть с моделью, карьеру которой практически разрушили грязные сплетни и обидная клевета.

— Девочка моя, если мужчина искренне полюбит тебя, то ему будет все равно, что о тебе говорят другие. Особенно если он сам видит, какая ты на самом деле. И на что ты способна.

— Увы, сейчас я уже не такая святая и идеальная, какой была до того, как оказалась втянутой в скандал с Терренсом МакКлайфом. А мужчине нужна не такая, как я.

— Не надо так говорить, милая, — мягко возражает Алисия, взяв Ракель за руку и погладив ее. — Ты так говоришь, будто ты у меня какая-то ужасная, уродливая и бестолковая.

— Нет, я…

— Это не так, дорогая! Совсем не так. Ты у меня красавица! Красавица и умница! Ангел с добрым сердцем!

— Я и не хочу это сказать.

— Например, тот же Терренс также вполне может обратить на тебя внимание. Да я даже уверена, что он обратил, раз, как ты говоришь, этот парень бегал за тобой хвостиком.

— Даже если и так, мне и даром не нужен этот человек. Этот самовлюбленный павлин, который думает, что лучше него никого нет.

— Знаешь, милая, если человек очень захочет, то может сделать все что угодно, — уверенно говорит Алисия. — Если бы Терренс поставил себе цель добиться твоего внимания, то он сделал бы для этого все возможное.

— Нет, тетя Алисия, это не мой человек.

— Никогда не знаешь, к кому тебя приведет судьба. Иногда жизнь бывает очень непредсказуемой. Может случиться так, что даже враги становятся лучшими друзьями. Так же, как и лучшие друзья могут резко возненавидеть друг друга.

— Бог четко дал понять, что мне нельзя связываться с МакКлайфом. Что это не мой человек. Не тот, с кем мне суждено создать семью. А раз так, то однажды на моем пути встанет кто-то более достойный. Ведь на свете много мужчин, которые будут куда лучше этого придурка.

— Однако это не значит, что вы больше не встретитесь. Ты вполне можешь столкнуться с ним на звездной вечеринке. Вы же оба известные и запросто можете вращаться в одних