— М-да… — посуровел Александр. — … а супруге мне что сказать?

— Скажешь, что нашёл работу механика в новом посёлке для силовиков. И настоятельно попроси её не распространяться. Более того, скажешь, что и ей работу нашёл.

— Гы! Да после такой новости… — он мечтательно покачал головой.

— Что, даст с особым изыском? — ухмыльнулся Димка.

— Слышь, Димон! Не лезь в душу! — покраснел Саня.

— Ну, что естественно, то не безобразно! — захохотал тот.

— А мы? — спросил Виктор.

— А вы с девушкой решайте вопросы по быту и браку. Если что, помогу быстро оформить, как вот у этого оболтуса с Леной, — кивнул он на сына.

— Да что там решать: жилья своего нет, детей — тоже. Соберём пожитки и в путь. — Снова протянул руку Виктор, и Мочалов вновь её пожал. — Дядь Серёжа! С меня тогда магарыч!

— Это лишнее. Пусть твоя девушка подаёт заявление об уходе и отрабатывает две недели. Не к чему привлекать внимание.

— Логично, — кивнул Виктор.

— Тогда запишите мой телефон и, если какие вопросы возникнут, звоните. А сейчас пусть Дима вас отвезёт в Тополиновку. Разгрузите свой хабар, заодно посмотрите, что там и как. Мало ли что произойдёт, будете знать, как добираться до места.

22 апреля 2027 года. пгт. Барсуково. Утро

Забрав у сына «Ниву», Мочалов поутру поехал в Бражск. Сорок семь километров — не бог весть какое расстояние, однако дорога который сезон превращалась в стиральную доску: два года подряд после осенней уборки свеклы дорожники вообще не ремонтировали полотно. Так, чуть щебнем присыпят и гудроном слегка польют. Это в советские времена отчитывались «мы построили сорок километров дорог, из них 16 — с гравийной отсыпкой», а сейчас что? А сейчас «мы освоили сорок миллионов рублей, но не ваше собачье дело, куда мы их потратили». И так во всём. Вот и приходилось плестись не более шестидесяти километров в час и показывать чудеса фигурного вождения, дабы поберечь подвеску. Около одиннадцати утра, Сергей въехал в Бражск с унылым настроением — дорога и утренний туман его достали до печенок. Остановившись у обочины, он набрал Девятова, но по телефону ответила Вера и проинформировала Сергея, куда он должен ехать. Мочалов знал Бражск поверхностно — лишь главные улицы, да пару выездов из города. Адрес, куда ему нужно было доехать, он не знал совершенно и потратил ещё с десяток минут, чтобы проконсультироваться у Веры об ориентирах движения. Через четверть часа, пару раз останавливаясь, чтобы подтвердить правильность выбранного маршрута, он, наконец, доехал до маленького кафе. Выйдя из машины, потянувшись и размяв ноги, Мочалов не спеша двинулся ко входу здания, из которого громко звучала музыка. Столы были сдвинуты перевёрнутой буквой «Т» ко входу, в основании которой сидели Антон с Верой и Денис с Сашей. Последние были нарядно одеты, а у Жуковой на голове периодически сверкала миниатюрная диадема.

— Какие люди-и-и! Мочалов наконец-то прибыл! — Девятов встал из-за стола и широким жестом пригласил друга за стол. — Давай сюда! Тебе место давно уж приготовлено.

— Здравствуйте! — нарочито громко поздоровался Сергей со всеми и добрался до приготовленного ему места. — Прошу прощения, но не знаю, что за праздник.

— Тоша! Ты опять за своё? — укоризненно покачала головой Жукова. — Что, даже не предупредил Сергея о нашей свадьбе? Ну ты жу-у-ук!

— Ну, надо же было сделать ему сюрприз? — гнусно подхихикивая, попытался отмазаться Девятов.

— Опять шалишь? — нахмурилась Вера. — Смотри, останешься вечером без «сладкого».

— Да ладно, я ж без подвоха… — сразу отмазался Антон.

— Я тебе потом скажу, как ты был не прав, — холодно прокомментировал его действия жених.

Несколько стандартных тостов, своего рода алаверды[16] от Сергея и обратно, после чего все участники торжества

переместились на площадку перед импровизированным электронным ди-джеем, в качестве которого выступал музыкальный центр и кто-то из обслуги кафе. Пока жених с невестой крутились в танце, к Сергею подошёл смутно знакомый мужик.

— Здорово, Серый! Не узнал? — испытующее посмотрел на него незнакомец.

— Вот застрели, не могу вспомнить, — виновато признал он в ответ. — Что-то такое в голове крутится, а всё равно — нет.

— Вэчэ… — незнакомец назвал номер части в которой по молодости служил срочную Мочалов. — Ну?

— Коля? Ефимов? Ты?? Не может быть!!!

— Слава тебе яйца! Вспомнил! — обрадовался однополчанин. — А я уж думал, что склероз здоровью не помеха! — и полез обниматься.

Отхлопав друг друга по спине, и припомнив пару шуточек типа: «А сержант-то, помнишь? И сразу наряд!» «А, помнишь, Васька в командный пункт залез на спор, а потом нам всем комбат каких звиздюлей»…, уселись за стол рядом. Накатили по беленькой.

— Ты как здесь оказался? — поинтересовался Мочалов.

— А мы с Девятовым вроде как не первый год в друзьях. Мне Тоха говорил, что у него друг есть, очень похожий на моего однополчанина, но встретиться с тобой оказии не было.

— Ты сейчас кем и где?

— Это ты решил, что чистые погоны — чистая совесть, а я так и остался служить. Сначала «сверчком», а потом получил от части целевое в военное училище и по окончании продолжил службу. Сейчас, вот, через неделю, ухожу на заслуженный отдых — на «пензию». Майор.

— Ясно.

— Ничего тебе, Серёга не ясно… — Николай воровато огляделся — … пошли, покурим на воздухе.

— Не курю, но пообщаться не прочь.

На улице Ефимов достал пачку сигарет, вынул одну, закурил и, с наслаждением вдыхая никотиновый дым, сразу перешёл к делу.

— Тоша и Денис рассказали мне кое-что, так что я в теме, — подмигнул он. — Не дрейфь, я не с пустыми руками. На себя бабло не оттяну, а помочь кое-чем смогу. Мы год назад получили по матобеспечению неуставной камуфляж, плюс к этому соседняя часть тогда же расформировалась и часть техсредств перевезли к нам. Сейчас они практически бесхозны, так что подмазать кое-кому и можно забирать.

— Что за техсредства? — осторожно поинтересовался Мочалов.

— Броники, берцы, каски, сигналки и… — помедлил Николай — … Ф-1. Про эти вообще никто не в курсе — случайно три ящика[17] нашёл, когда