– Я обезглавлю тебя на глазах у подруги, отправлю голову твоим детям, а тело скормлю зверям.

Задрожав, Тааго в ужасе отшатнулся. Зрелище порадовало Грандмастера.

– Братец, давай оставим этих милых людей вдвоем и продолжим наш путь, а? Братья кивком распрощались с соседями, заметив, что солдаты Корпуса Нова покинули парк. – Снова в деле, наконец-то! Давай выбираться из этой ямы отчаяния. Когда мы найдем этот Камень Бесконечности, нужно будет подобрать для него достойную оправу. Думаю, пояс подойдет.

– Этот Нартаз – твой друг? – спросил Коллекционер.

– Нет, я просто проявил любопытство, – ответил Грандмастер. – Я ценю твой почти героический и весьма неожиданный поступок. Не знал, что в тебе это есть. Не желаешь стать Мстителем? Я заметил, как ты увлекся этой нудной голографической презентацией. Мстители и их проделки тебя просто заворожили.

– Я просто был удивлен тем, что команда необычных людей, муравьев по космическим меркам, оказалась втянута в дела вселенской важности. Они крайне надоедливы. Лучше бы оставались на Земле и занимались своими делами.

– Я думаю, ты завидуешь. Тоже хочешь быть героем, да?

– Я хочу править, – внес ясность Коллекционер. – А Камни Бесконечности дадут мне такую возможность. И больше не спрашивай меня об этом.

Но Грандмастер намека не понял.

– Ты – править? – он усмехнулся. – При помощи чего, Тиван? Я знаю, что Эфира у тебя нет. Это стало ясно, как только ты сказал, что владеешь им. Если бы и правда владел, ты бы его использовал. Любое разумное существо знает: если у тебя есть оружие космической мощности, используй его против кого угодно, чтобы получить все, что тебе нужно.

Он понизил голос.

– Если ты потерял Эфир во время происшествия, просто скажи мне. Уверен: тебе стыдно даже подумать, что у тебя в руках были целых два Камня Бесконечности и по нелепой прихоти судьбы ты лишился обоих.

Коллекционер смутился, почувствовав, что его приперли к стенке.

– Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Грандмастер похлопал его по плечу.

– Ладно, ладно. То, что ты оказался на дне, не значит, что ты не поднимешься снова. Ты же видишь, я не кисну над своими разрушенными владениями, не кричу на свою подчиненную и не пускаю на себя слюни. Да, я опознал пятно слюны на твоей мантии, как только вошел в лавку Панго. Это было тошнотворно. Соберись, Тиван. У нас есть дело. Камень Бесконечности ждет! Но где, дьявол его дери, этот «Приют Клитона»?! – воскликнул Грандмастер, ни к кому конкретно не обращаясь.

Все окружающие дружно указали в одном и том же направлении – на огромную светящуюся вывеску с надписью «Приют Клитона».

– О, ладно. Не могу понять, как мы могли ее не заметить, – проворчал он. – Идем.

ГЛАВА 9

– Здравствуйте. Я – Грандмастер, а это мой брат, Коллекционер. Мы ищем Клитона. Не могли бы вы проводить нас за его столик? Дело чрезвычайной важности.

Распорядительница была потрясена их неожиданным появлением.

– Это ВЫ?! – воскликнула она, тыча пальцем в Грандмастера. – Высочайший Смотритель с ума сойдет от восторга! Подождите здесь. – Она кинулась прочь, возбужденно размахивая руками и хихикая себе под нос.

– Каким эгоцентричным маньяком надо быть, чтобы называть себя Высочайшим Смотрителем? – спросил Грандмастер. – Думаешь, стоит взглянуть?

Он поманил брата за собой, и вдвоем они заглянули в огромный зал. Помещение представляло собой завораживающее и странное зрелище. Устаревший интерьер был исключительно золотым. Стены покрывали аляповатые картины, напоминавшие каракули ребенка. Просторный, ярко освещенный танцпол был абсолютно пуст, не считая нескольких инопланетян, лежавших прямо на полу и крепко спавших.

– Что это за место? – шепнул Грандмастер.

Распорядительница вернулась очень быстро. Она не могла сдержать волнения.

– Мистер Грандмастер, мистер Коллекционер, позвольте представить вам моего босса и сына владельца этого места, – девушка хихикнула. – Высочайший Смотритель!

Низенький зеленый человечек, обвешанный золотыми украшениями, появился из-за угла, вскидывая ладонь в приветственном жесте прямо на ходу. На нем был просторный халат, широкий плащ и тюрбан чудовищных размеров. Выглядел он так, словно обнаружил чемодан, набитый одеждой, и нацепил ее всю разом. Вел он себя непосредственно, как подросток. Трудно было сказать, был ли это ребенок ростом со взрослого или взрослый в детском теле. Коллекционер с Грандмастером переглянулись с редким для них единодушием, готовясь к худшему.

– Уа-уа-уа, уа-уа-уа, Грандмастер в нашем сарае! – закричал Высочайший Смотритель.

Он схватил Грандмастера и крепко его обнял.

– Я мечтал об этом дне, еще когда был крохотным сопляком. У меня мурашки только оттого, что я стою рядом с тобой. И теперь, когда ты здесь, я сделаю тебя одним из своих ближайших занго.

– С удовольствием, – сказал Грандмастер, отпихивая Высочайшего Смотрителя. – Мне лестно находиться здесь, в сарае, и для меня честь стать занго, что бы это ни значило.

– Занго – вроде приятеля, а сарай – то место, где я тусуюсь. Я придумываю слова. Я же типа гений, как-то так, – похвалился Высочайший Смотритель, поджимая губы. – Все говорят, что я в этом хорош. Иногда я просто несу все, что в голову взбредет, даже если в этом нет никакого смысла!

В одну секунду его жизнерадостный тон сменился зловещим.

– Это мои владения. Здесь играют по моим правилам. Запомните это.

Высочайший Смотритель провел братьев через пустой клуб в закрытую зону в задней части зала. Она была заставлена длинными роскошными диванами, больше похожими на кровати. Рядом с ними расположились столы, заваленные всевозможными закусками. Четыре пузатых инопланетных телохранителя следили за личной зоной Смотрителя, устроенной в углу тускло освещенной комнаты.

– Личинки слизней со специями и фелчианский сок, – выдохнул Грандмастер.

Он кинулся к столам и начал методично набивать рот. Высочайший Смотритель крутился вокруг него, очевидно, восхищаясь каждым его движением.

– Ты представить себе не можешь, как много для меня значит твое появление здесь, – не сдержался Высочайший Смотритель. – Я типа твой самый преданный фанат во всей Галактике. Ты – мой герой. Мне нравится то, как ты сокрушаешь людей. Когда-нибудь я тоже устрою Бои Чемпионов. Это будет так багок! То есть клево.

– А кто такой Клитон? – спросил Гранд- мастер, набив рот закусками.

– Это мой папа, папан, отец, – объяснил Высочайший Смотритель. – Это его клуб. Подарил мне его на день рождения, чтобы нам с занго было где потусить. Я сюда больше никого не пускаю.