В дверь позвонили. Она вскочила и бросилась открывать. На пороге стоял мужичонка. Высокий, худой, в коричневом мятом костюме и смешной летней кепке. «Валентин», – решила она.

– Вы Анна?

– Да. А вы Валентин?

– Да. У меня к вам только одна просьба. И она не будет вам ничего стоить.

– Слушаю. Проходите, пожалуйста…

– Нет, я лучше здесь… Понимаете, я уже объяснил вам, что я – сводный брат Сергея. Саша рассказал мне, что вы приняли участие в этой девушке. Это хорошо. Еще мне известно, что на девушке была надета одежда Сергея. Это так?

– Да.

– Надеюсь, вы ее не выбросили?

– Нет, конечно, нет.

– Вот и отлично. Понимаете, по документам я для Сергея – никто. Но я был ему близким человеком, братом и другом. И сейчас, когда его не стало и все, что после него осталось, отойдет к его родному брату, я бы хотел, чтобы вы отдали мне в память о моем брате хотя бы те вещи, которые сохранились у вас… Те самые, которые были на той девушке… Это единственная просьба. Согласитесь, она более чем скромная…

– И вы только ради этого приехали сюда из Астрахани?

– Нет, конечно. Я надеялся успеть на похороны.

– А как вы узнали о его смерти?

– Да Сашка и позвонил.

– Хорошо, подождите, пожалуйста… Я сейчас вынесу вам вещи.

И Анна направилась в ванную комнату за пакетом, в котором были сложены джинсы, черный свитер и майка. Все то, что она так и не посмела постирать, думая, что эти вещи могут оказаться уликами. Вот и сейчас она остановилась с пакетом в руках, раздумывая, отдать их ему или нет. После чего зашла на кухню, где мужчины варили себе кофе, и, объяснив ситуацию, спросила, может ли она отдать сводному брату Персица эти вещи.

– А где он? – удивился Максим. – Он что, уже пришел?

– Да. Он стоит за дверью и ждет, когда я вынесу ему пакет.

– Я хочу на него посмотреть и даже поговорить.

Григорий тоже пошел за ним. Анна оказалась за их спинами в момент, когда Максим вышел на лестничную площадку и позвал Валентина.

– Слушай, да тут никого нет.

– Как это нет? – Анна выглянула из-за плеча Григория. – Он только что был здесь, и мы разговаривали.

– Его нет. Он сбежал. Возможно, поднялся выше или, наоборот, спустился вниз. Тебе не кажется это странным?

– Вы, я смотрю, уже на «ты»? – прошептал Анне в самое ухо, повернувшись к ней лицом и обнимая ее за талию, Гриша. – Быстро ты позволяешь мужикам приближаться к тебе.

– Прекрати.

Максим между тем кинулся к лестничному пролету, ведущему вверх. Его довольно долго не было, и за это время Гриша успел несколько раз больно ущипнуть Анну за бедро и тоном собственника предупредить ее о том, что, если он узнает, что между ней и Матайтисом что-нибудь было или будет, он «отвернет голову этому мальчишке».

– Ты скажи лучше, как себя вести, если твоя мамзель в черных очках снова появится и начнет требовать выдачи тела…

– Если бы я знал, о ком идет речь, то проинструктировал бы тебя. А так… Понятия не имею. У меня никого нет, кроме тебя.

– Гриша, может, поговорим серьезно? Чего ты добиваешься? Столько времени мог обходиться без меня, а тут вдруг воспылал страстью. Я не понимаю… Что ты хочешь от меня?

– Я скажу тебе, но позже. – Голос его стал слишком серьезным, чтобы не заметить этого. – А сейчас тебе надо поскорее освободиться от этой девушки. У меня к тебе есть одно предложение, от которого ты, я уверен, не откажешься. И единственным препятствием к осуществлению моего грандиозного плана можешь быть только ты.

– Я не понимаю… Объясни.

– Потом. Вон Максим поднимается… Кажется, он опоздал. Прав, Макс?

Матайтис, запыхавшийся и тяжело дышащий, уныло покачал головой.

– Его нигде не было, нигде. Ни наверху, ни во дворе. Я сначала подумал, что он мог просто выйти покурить… Но возле подъезда – ни души.

– Может, он был на машине и уехал? Испугался мужских голосов и сбежал? – предположил Григорий.

– Да, думаю, что он был на синей битой «копейке». Потому что как только я выскочил из подъезда, эта машина тронулась с места, быстро развернулась и выехала со двора. Кажется, там сидел какой-то тип в светлой кепке.

– Точно! Это он. На нем действительно была такая смешная, старомодная кепка. А синяя машина… Максим, я не хотела говорить, боялась, что ты засмеешь меня… Словом, эта машина преследовала меня из Строгино почти до самого дома. Скажи, на машине были пятна ржавчины?

– Да она вся словно со свалки… «Покойник». Так называют в народе такие машины. Не представляю, как он вообще может на ней перемещаться по городу. Его же давно должны были остановить дорожные инспекторы.

– Значит, все то время, что я разговаривала с Ковалевым и с соседом, он следил за мной, понимаете? Но зачем? Зачем ему я? Зачем ему одежда Персица? Я ничего не понимаю…

В это время снова зазвонил телефон. Анна взяла трубку.

– Слушаю.

– Это Ковалев Александр. Помните меня?

– Да, конечно. У меня только что был Валентин, брат Персица. Это вы ему дали мой телефон?

– Никому я ничего не давал. Я вообще не понимаю, о ком вы говорите. Брата Сергея зовут Славкой, он сейчас в Ростове, я уверен. Ему же надо организовать поминки – девять и сорок дней. Ему в Москве пока делать нечего.

– Но у меня только что был мужчина в кепке. Представился его сводным братом, Валентином. Сказал, что он был близким человеком Сергею.

– А зачем он к вам пришел?

– Чтобы забрать вещи Сергея, те самые, во что была одета Маша, понимаете? Свитер, джинсы…

– Что-то я не очень понимаю, кто бы это мог быть и зачем этому человеку джинсы и свитер. Но я не давал никому вашего телефона…

– Может, вы и не давали, да он сам взял. У вас же двери всегда открыты.

– Точно! Да-да… То-то мне показалось, что я услышал шум, когда мылся… Значит, в комнате кто-то успел побывать. Вот черт… извините. Я не хотел причинять вам беспокойства.

– Вы позвонили мне сейчас, зачем?

– Кое-что вспомнил. Отцом ребенка той девушки был фотограф. Это она успела сказать Сергею перед тем, как потерять сознание.

– А имени девушки не вспомнили?

– Нет, ни имени, ни адреса… Странная история… Тут ко мне вчера вечером зашел сосед-старик. Сказал, будто люди слышали, как на днях кто-то ночью шумел в квартире покойника. Словно мебель двигали… Сначала подумали, что это брат приехал, но оказалось, что мародеры. Все в квартире подняли вверх дном. Это он уже от участкового узнал… Такие дела.

– Александр, у меня к вам просьба. Если увидите во дворе вашего дома синюю битую «копейку», позвоните мне, пожалуйста. Это очень важно…