– Ехать далеко.

И мама сказала:

– Может, кто-то мог бы поехать вместе с тобой?

После этого разговор пошёл так.

Мэгги посмотрела на меня, я посмотрела на Денниса, он посмотрел на Дуги, а тот посмотрел на Томми.

– Я! Я! Я поеду! – завопил тот.

Папа посмотрел на Мэгги.

Теперь все смотрят на меня. Я в полной панике.

И на этом всё закончилось. Я не могла в это поверить.

Я была готова броситься укладывать вещи в рюкзак, чтобы убежать из дома, как Алекс позвонил вечером. И когда я сказала, что мне придётся поехать с Карлом Рэем, он ответил, что это потрясающе, потому что родители в следующую пятницу заставляют его поехать с ними в гости к его кузенам в Мичиган и остаться там на субботу, воскресенье, понедельник и вторник. Он всячески пытался уломать их, чтобы они разрешили ему остаться дома, но если меня не будет, то тогда он поедет вместе с ними.

Я тотчас почувствовала себя лучше, но восемь часов в машине с Карлом Рэем???

Вообще-то мне нравится бывать у тётушки Радин – их семья живёт на симпатичной небольшой ферме, перед которой расположено кладбище (они рассказывают кучу историй о привидениях), а за ней есть высокий холм (на нём пасутся коровы) и огромный амбар (с чердаком, где полно сена) и самый лучший в мире пруд для купания.

Но есть в поездке в гости к тёте Радин и обратная сторона: там нет не только телефона, но также электричества и САНУЗЛА. Это означает туалет во дворе, колодец во дворе и так далее. В самом деле.

И я не знаю, как я выдержу разлуку с Алексом целую неделю.

Бет-Энн позвонила, чтобы сказать, что она говорила с Кристи, которая сообщила ей, что «КУД» все ещё рассматривает её кандидатуру, но что она должна прийти на следующую пижамную вечеринку, которая состоится в следующую субботу. И Бет-Энн сказала, что поскольку мы с Карлом Рэем уезжаем (судя по голосу, когда она услышала, что я уезжаю, в ней взыграла ревность, но я сказала ей, что он просто мой глупый кузен, и я даже не хочу ехать, и никакой радости мне от этого не будет, и я буду напоминать ему о ней каждые пять минут), то она, наверно, пойдёт на пижамную вечеринку «КУДа». Просто от нечего делать, сказала она.

Я рада, что уезжаю.

«боже», «дурацкий», «барахло»

Мама запретила мне использовать следующие три слова: «боже», «глупый», «и всё такое прочее». И я сказала, что у меня возникнут проблемы с тем, чтобы не говорить «боже» и всё такое прочее. А она сказала:

– Мэри Лу!

Поэтому я спросила её, что, чёрт возьми, я должна сделать с этими большими дырами в моём словарном запасе, и она сказала:

– Поищи в словаре синонимов.

Понятно. Поэтому я около часа листала словарь синонимов и вот что я нашла.

Боже: Божество, Господь, Иегова, Провидение, Небеса, Божественная сущность, Высшее Существо, Всевышний, Всемогущий, Бесконечное Существо, Альфа и Омега, Абсолют, Царь Царей и так далее. (Вообще-то их намного больше.)

(Я с трудом представляю себе, как я произношу: «О, божество!» Или: «О, всемогущий!» Или: «О, Альфа и Омега!» Но я попробую.)

Глупый: бестолковый, неразумный, пустоголовый, тупой, безмозглый, придурок, слабоумный, чокнутый, сумасшедший, убогий, долбанутый, полоумный, с прибабахом, придурковатый, олух, безмозглый, бестолочь, болван, шизанутый и так далее.

(К слову «глупый» есть много синонимов. Я не могу поверить, что мама хочет, чтобы я пользовалась некоторыми из них, но я попробую. Я уже попрактиковалась: этот безмозглый Карл Рэй! Эта полоумная Кристи! Это пустоголовая Бет-Энн! Довольно неплохо, да?)

И всё такое прочее: вещество, материя, составляющие, сумма, суть, смысл, квинтэссенция, эликсир, неизменное содержание.

(Я так и слышу себя. Мы тут устроили кавардак и квинтэссенцию. У него был весь этот эликсир в кармане. Мы пошли в парк и неизменное содержание. По-моему, полный бред, если хотите знать моё мнение.)

Сегодня не так много эликсиров. Алекс весь день работал, поэтому я осталась дома, присматривала за Томми, читала «Одиссею» и квинтэссенция.

Снова приходила миссис Фурц, заплаканная и несчастная, и рассказала о каком-то бестолковом письме, которое она получила. Я так и не поняла, что она хотела сказать. Мне жутко жаль её и всех, честное слово, но, Всемогущий! Она начинает рыдать и рвать на себе волосы.

У нас с Алексом завтра вечером будет свидание и в четверг вечером ещё одно, прямо перед нашей Разлукой. О, я сейчас разрыдаюсь.

Единственное, что можно сказать хорошего про Карла Рэя, который ходит на свидания с Бет-Энн, – это то, что после ужина он выливает на себя галлон дурацкого лосьона после бритья и бежит (ну, хорошо, едет) к Бет-Энн (она живёт в соседнем квартале) и возвращается не раньше десяти или одиннадцати часов. Папа счастлив – наконец, он получает возможность посидеть в своем кресле перед телевизором, остальные тоже счастливы, потому что могут снова смотреть свои любимые телепередачи.