Она подошла к тому месту, где должна была стоять машина Барцева, и огляделась. Машины нигде не было.

– Нормальненько… – занервничала Лена. – И здесь меня… кинули. Интересно, а этот почему?

Лена посмотрела на телефон. Нет, со временем был полный порядок, только на пятнадцать минут опоздала, из-за этого мужчины не уезжают. Тогда чего? Да фиг его знает, этого Барцева! Что ему опять в голову пришло! Пусть себе… по городу шарахается! А она его еще жалела! Эх, и номера телефона его нет. Зато есть телефон Жени Лиховских, он сам ей оставил. Как знал, специально для такого случая, наверное.

Женя ответил сразу и тут же согласился приехать. Даже пообещал поездить с Еленой по всяким магазинам и ветеринарным аптекам. Золотой человек! А ведь у Лены никакой Жениной собаки на передержке не имелось, человек помогал просто потому что… Хм… интересно, а почему?

Машину Лиховских Лена встретила с улыбкой.

– Жень! Ну ты такой молодец! Так выручил! Просто… просто… я даже не знаю как!

– Да ладно, садись, чего ты, – смущенно зарделся Лиховских. – Свои же люди. Как я тебя могу тут оставить?

На всякие покупки у них ушел еще час примерно, и Лиховских выдержал этот час с честью. Он таскал пакеты, помогал что-то выбирать и даже раздавал советы направо и налево. То есть Елена даже на минуточку почувствовала себя замужней дамой. Чувство оказалось непривычным и… и довольно приятным. Поэтому и в машину они сели очень довольные собой.

– Теперь домой? – повернулся к Лене водитель.

– Да! – кивнула Лена. – А то у меня уже от этого города в глазах северное сияние. Да и Маруська с Варькой с ума сходят.

– Понял, едем в сумасшедший дом, – весело усмехнулся Лиховских.

Машина неслась быстро, в салоне звучала негромкая музыка, и Лене было легко и свободно с этим мужчиной.

– Чего у вас там новенького? – интересовался Женя. – Варька еще не снесла яичко непростое, а золотое?

– А чего ты смеешься? Она теперь у нас королевишна! Ей простые яйца нести не по рангу.

– Чего так?

– Знаешь, какой ей дворец Барцев выстроил! На сарае такую мансарду надстроил, заглядение! Варьке теперь всю округу видно, – похвасталась Лена.

Но Женя не слишком оценил.

– Вот уж этот Барцев… дурью мучается. На фига Варьке мансарда? Нет бы, взял да в этом сарае клеток настрогал, были бы вольеры. Ни фига не смыслит.

– Зачем мне вольеры? – не сообразила Лена.

– Ну как же… Ты стала бы нормальной передержкой. Сейчас весна, там лето будет. А ты знаешь, как требуются эти самые передержки? Зайди на форум, там все пестрит объявлениями «нужна передержка! Сочно нужна передержка!». И люди готовы платить за своих собачек немалые деньги.

Лена с удивлением посмотрела на Лиховских.

– Да какие ж там деньги? Я вот вижу… соседка моя, Вера. У нее передержка. Да, собаки есть, а вот денег – денег больших нет. Я не видела.

– А то твоя Вера тебе все докладывает – есть у нее деньги или нет, – фыркнул Женя. – Ты сама посуди… Не веришь мне, посмотри в Интернете. Самое малое за собаку в сутки берут двести рублей. Это самое малое. А теперь посчитай – если у тебя будет десять клеток? Да там будет сидеть по три собаки? В день по шесть тысяч, как нечего делать!

– Куда мне тридцать собак? – испугалась Лена. – Ты сдурел? Я ж… сама лаять начну!

– Ну не тридцать, пусть десять. Шестьдесят тысяч тоже не помешают, – легко согласился Лиховских. – И работы никакой!

– Ну да, никакой. И потом… – все еще сомневалась Лена. – Все же не похоже, что Вера вот так берет и столько денег зарабатывает. Не видно что-то.

– А кто тебе покажет? Может, она на квартиру копит?

– Может… – пожала плечами Лена.

Она вдруг подумала о том, что Вера и в самом деле не слишком много о себе рассказывала. Все больше слушала, что о себе Лена плетет. И все же… Но ведь и Женя не врет, Лена сама видела – передержки требуются и… и да, цена именно такая.

– Представляешь, – мечтал Лиховских. – Завели бы мы с тобой передержку, собачек разных и зажили бы с тобой.

Елена удивленно вздернула бровь:

– А почему это… с тобой?

– А с кем? – еще больше удивился Лиховских.

Елена только весело махнула рукой – фантазер.

Машина уже выехала за город и неожиданно остановилась.

– А чего это она? – обернулась к водителю Лена и в ту же секунду почувствовала, как ее притянули к себе сильные мужские руки.

Лиховских набросился на нее со всем пылом и начал целовать глаза, губы, шею…

– А н-ну… отвали! – рявкнула Елена и со всей силы оттолкнула ногой обезумевшего кавалера.

Нога попала куда-то в очень болезненное место, потому что Женя сразу скрючился, застонал и посмотрел на Елену удивленно.

– Ты чего, оборзела?

– Это ты оборзел, – спокойно ответила Елена. – Бешенство у тебя. На людей стал кидаться. Надо тебя… того… пристрелить.

– Ага! Давай сейчас дуэль устроим тут… Ну вообще!

– А чего ты кинулся-то, как маньяк какой-то?

– А если б я не кинулся, ты бы думала, что… какой-то я маньяк несексуальный! И потом еще неизвестно, что своим бы подружкам про меня рассказывала. А мне моя репутация дорога!

– Вот и страдай за нее, – пожала плечами Лена, а потом вдруг взглянула на несчастного казанову и расхохоталась.

Лиховских тоже не удержался, сначала сдержанно улыбался, а потом тоже рассмеялся.

Больше про эту неловкую попытку они не вспоминали, к тому же машина уже подъезжала к дому.

Лена вышла, чтобы отнести Вере покупки, и увидела саму соседку. Подруга неслась куда-то по направлению к лесу, совсем не замечая Елены.

– Вера! Главное, летит куда-то, а я тут с ее подарками вроде кочки торчу, да? И никто меня видеть не собирает…

– Лена? Как хорошо, что ты уже здесь, – запыхавшись, пробормотала Вера. – Тоби куда-то сбежал. Я уже все обыскала, зову-зову…

– А у нас смотрела? – заволновалась Лена.

– А как же. Я его сначала у вас и стала звать, – оглядывалась по сторонам подруга. – Да тут свадьба собачья пробегала, и этот герой-любовник наверняка за ней и удрал. Черт, где же его теперь искать? Скоро ночь, а он со своими больными лапами.

– Вер… ну, может, и ничего, а? Нагуляется и придет.

– Понимаешь, не нагуляется он! Его деревенские кобели так отошьют. А мне чего-то совсем не хочется, чтобы его разорвали. Сейчас еще в ту сторону побегу, погибнет ведь.

– Я с тобой, – тут же решила Лена. – Только на минутку домой заскочу, пакеты брошу…