Если кто не в курсе, то распространение вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) давно приобрело характер пандемии. В 2018 году 38 миллионов человек на планете имело этот вирус. Пик пандемии пришелся на 1996 год, когда число новых случаев заражения достигло 2,9 миллиона человек (а по самым пессимистичным данным – 3,8 миллиона!). В 2018 году этот показатель снизился до 1,7 миллиона человек, то есть произошло снижение на 40 %. Положительная динамика радует, но все равно цифры остаются пугающими.

ВИЧ является ретровирусом, инфицирующим клетки иммунной системы, разрушающим их или ослабляющим их функцию. В результате развивается состояние, именуемое иммунодефицитом – недостаточностью иммунитета. Название «ретровирус», то есть обратный вирус, данное биологическое семейство РНК-содержащих вирусов получило за особенность тиражирования своей РНК в клетках-хозяевах, которая называется обратной транскрипцией или ретротранскрипцией.

Транскрипция – это синтез РНК с использованием ДНК в качестве матрицы, то есть перенос генетической информации с ДНК на РНК. У ретровирусов сначала происходит обратный процесс – синтез ДНК на основе РНК. На основе вирусной РНК в цитоплазме зараженной клетки вырабатывается небольшая молекула ДНК, которая вставляется в одну из молекул ДНК клетки и далее служит матрицей для синтеза молекул вирусных РНК. Эти молекулы РНК выходят из клеточного ядра в цитоплазму, где вирусы «упаковываются» в оболочку и выходят наружу, для того чтобы инфицировать новые клетки.

Если образующиеся вирусы покидают клетку одновременно, разрывая ее при этом, то такая вирусная инфекция называется литической (название произошло от греческого слова lysis, означающего «разложение» или «распад»). Проще говоря, наштампованные вирусы накапливаются в клетке до тех пор, пока клетка не разрывается, подобно переполненному мешку.

Если же образующиеся новые вирусы покидают клетку-хозяина «деликатно», не вызывая ее гибели, то такая вирусная инфекция называется персистентной (от латинского persistere – быть стойким, поскольку такой вирус сохраняется в организме в течение длительного времени) или латентной (от латинского latentis – скрытый). Нет разрушения клеток – нет клинических симптомов, то есть проявления болезни.

А доводилось ли вам слышать термин «инаппарантная вирусная инфекция»? Так называют острую вирусную инфекцию (характеризующуюся недолгим пребыванием вируса в организме), которая не сопровождается клиническими признаками острого вирусного заболевания, то есть, протекает бессимптомно. Если же речь идет о длительном бессимптомном присутствии вируса в организме, то говорят о латентной вирусной инфекции.

ВИЧ передается через прямой контакт поврежденной или неповрежденной слизистой оболочки или поврежденной кожи здорового человека с такими биологическими жидкостями зараженного человека, как кровь, сперма, предэякулят[44], секрет влагалища и грудное молоко.

Обратите внимание на такую казуистику: существует понятие ВИЧ-инфекции или синдрома приобретенного иммунного дефицита (СПИД), который является состоянием, развивающимся на фоне ВИЧ-инфекции. Состоянием, но не болезнью в прямом понимании этого слова. Сам по себе ВИЧ никакой болезни не вызывает. ВИЧ – вежливый диверсант, который втихаря, не привлекая к себе внимания, приводит в негодность защитные силы организма, делая его беззащитным перед внешними и внутренними врагами. Внешние враги – это возбудители инфекционных заболеваний, а внутренние – это опухолевые клетки, способные к неконтролируемому росту (такие клетки образуются в организме постоянно, но иммунная система сразу же распознает их и уничтожает, не давая размножиться настолько, чтобы вызвать заболевание).

То, что ВИЧ никакой болезни не вызывает, при большом на то желании позволяет рассматривать его как переходную форму к комменсализму. На самом деле ни о каком комменсализме речь не идет, и мы уже об этом говорили. Речь идет о том, что при уничтожении агрессивных вирусов, придерживающихся первой стратегии стратегии паразитизма, их место занимают стратеги второго типа, поспокойнее нравом, но при этом не менее опасные. В 2018 году общемировое число умерших от сопутствующих СПИДу болезней составило 770 тысяч человек, а в 2004 году – 1,7 миллиона человек. Здесь мы снова видим положительную динамику, но перспективы нашей победы над ВИЧ остаются весьма туманными.

С одной стороны, ЮНЭЙДС (UNAIDS)[45] прогнозирует прекращение пандемии ВИЧ к 2030 году. Ставка при этом делается на современную антиретровирусную терапию, понижающую концентрация вируса в крови зараженного человека. А чем ниже концентрация вируса, тем ниже вероятность передачи болезни. Микроорганизмы живут по принципу «один в поле не воин», они не могут вызывать заболевания в одиночку. Для внедрения в организм им надо действовать сообща, большими группами. С другой стороны, препарат, позволяющий полностью избавить организм зараженного человека от ВИЧ, пока еще не создан. Вакцины от ВИЧ тоже не существует. Да и все противоэпидемические мероприятия оказались не очень-то эффективными. А обнадеживающая положительная динамика последних лет может быть обусловлена не медицинскими, а сугубо биологическими причинами, ведь пандемиям свойственно волнообразное течение.

Сейчас мы столько слышим и читаем о ВИЧ и СПИДе, что трудно поверить в то, что совсем недавно, всего каких-то 40 лет назад, человечество пребывало в счастливом неведении.

История ВИЧ (обратите внимание, не пандемия, а история) началась 5 июня 1981 года, когда центры по контролю и профилактике болезней США[46] сообщили о 5 случаях пневмоцистной пневмонии[47] и 28 случаях саркомы Капоши[48]. Все заболевшие были мужчинами-гомосексуалистами, поэтому это состояние назвали гей-связанным иммунодефицитом. Несколько позже появилось другое название – «болезни четырех Г», поскольку данное иммунодефицитное состояние обнаружили у тех, кто жил или бывал на Гаити, у гомосексуалистов, гемофиликов и лиц, употреблявших героин. Но к сентябрю 1982 года ученые поняли, что эта болезнь поражает не только гомосексуалистов, и гей-связанный иммунодефицит сменил название на «синдром приобретенного иммунодефицита». А в следующем году вирус иммунодефицита человека открыли в двух лабораториях – во французском Институте Пастера и Национальном институте рака в США.