Немного авторитарно. Он не спрашивал ее, хочет ли она заниматься всем этим. Просто поставил ее перед фактом. Но он этого появилось ощущение необыкновенной надежности. И… да, это ведь тоже была забота?

А, может, это он так за ней ухаживает?..

***

— Дай я за купальником-то схожу! — рассмеялась Алиса, когда они вернулись из леса. Все это время она ощущала себя ребенком, которого неожиданно взяли на интересную прогулку. Радостно так, приятно…

Когда шла обратно в халатике, накинутом поверх малинового купальника с бантиками, сердце тонко билось, словно в предвкушении.

Может не стоит плавать тут рядом с ним наедине?

Доминик не будет резвиться, как они с Колькой в детстве. Ее почти обнаженный облик может вызвать у него другие чувства…

Ну и хорошо! Пусть вызовет! Пусть!

Он стоял на краю бассейна в облегающих черных плавках. Ага, хорошо, что не разделся до конца, подумала Алиса. Бережет ее тонкую психику.

Увидев ее, он не стал дожидаться, когда Алиса подойдет, а красиво поднял руки над головой и ловко нырнул в теплую воду.

Эффектно. Алисе понравилось. Но сама она не рискнула сигануть с бортика. Спустилась по лестнице, проплылась, ни на секунду не теряя ощущения… что он плавает тут рядом, такой мощный, со своей непередаваемой энергетикой силы, загадки и чего-то еще, что Алиса не могла определить словами.

— Ты хорошо плаваешь! — крикнула ему Алиса, когда он, вынырнул и остановился у бортика бассейна. — Это у вас обязательный номер программы? Вы все учитесь драться и плавать?!

— Нет, — Доминик смотрел на нее, зависшую в воде жадными черными глазами. От этого сердце забилось тоньше и быстрее, ее охватывало странное смущение, словно была не взрослой девушкой, а ни разу не целовавшейся девочкой- подростком.

Ну … ведь самое то поцеловаться в воде? Так ведь?

— Просто я люблю материальную форму, — сказал Доминик и осекся.

То ли он прочитал ее мысли, то ли не только она ощущала его энергетику и порывы, но и он — ее. Его глаза хищно блеснули, он дернулся в ее сторону.

Отпустил бортик. И вдруг замер, словно мгновенно отрешился от происходящего.

— Доминик, в чем дело! — испугалась Алиса. В этот момент он выглядел странно и даже страшно — словно увидел в голове нечто, что заставило его полностью забыть об окружающем мире. Алиса подплыла ближе, взялась рукой за бортик… Хотела потрясти за плечо, но Доминик сам «выплыл» обратно.

— Прости. Меня вызывает … начальство. Ненадолго. Я должен выйти. Примерно на десять минут.

— Ну вот, звонок от начальства портит выходной! — рассмеялась Алиса. Хоть самой стало тревожно. Что такое может срочно понадобиться начальнику смертей? Нужно немедленно организовать чью-то гибель? И, почему нужен именно Доминик?

— Я быстро! — сказал Доминик серьезно, подтянулся на руках и ловко выскочил из бассейна.

— Ну… я посижу рядом с бассейном, подожду… — растерянно сказала Алиса. Болтаться в бассейне одной теперь почему-то не хотелось. Да и неприятное разочарование, как у девушки полицейского из фильма, когда ее избраннику звонит начальник, охватило ее.

А дальше, когда он вернется… кто знает, промелькнет ли снова эта искра между ними…

— Тогда дай руки, — вдруг сказал Доминик. Но взял ее не за руки. Наклонился, подхватил подмышки и одним движением вытащил из бассейна.

Они застыли рядом, у бортика. Доминик не убрал руки, и они лежали теперь на ее талии, горячие, сильные, надежные. Хоть стояла она не вплотную к нему.

«Может, поцелует меня, прежде, чем уйти…»— подумала она. Сладкое, тревожно-приятное волнение охватило ее. Еще мгновение — и их накроет волна необратимо.

— Ты еще боишься меня? — чуть-хриплым глубоким голосом спросил Доминик.

— Нет… уже нет. Немного — того, как будет … с тобой, — искренне ответила Алиса. — Раз мы …

— Да что это такое! — вдруг совершенно по-человечески раздраженно сказал он, взглянув наверх. — Так срочно! Я… быстро вернусь. Алиса… десять минут, — словно с усилием он отпустил ее талию, сделал шаг назад и … медленно растаял в воздухе. Прямо как был — в одних плавках.

Видимо, являться на встречу в неглиже им не запрещается, грустно подумала Алиса. Моменты спонтанной близости с Домиником ошарашивали. У нее кружилась голова, а в душе одновременно царили приятное смятение и противное горьковатое разочарование.

Ну, посижу, подожду… Может действительно быстро вернется. Вон, даже не оделся, значит, не собирается задерживаться.

Она огляделась. Возле бассейна стоял один из двух шезлонгов, что были у Доминика. А к нему была прислонена коса.

Алиса улыбнулась. Без своего «орудия» точно долго гулять не будет. Она протянула руку, чтобы переложить ее. Сесть в шезлонг коса мешала. Конечно, Доминик предупреждал не брать косу, но переложить-то можно!

И … в тот момент, когда Алисина рука притронулась к ручке, коса вдруг дернулась, резко сделала круг и со всего маху полоснула Алису по ноге.

От резкой боли она разжала руку, коса встала на место, а Алиса затуманивающимся взглядом увидела, как из голени хлещет кровь, просто потоком льется на гладкий бортик бассейна.

В глазах помутилось, она сделала шаг отступить от бассейна, чтобы не упасть в него, но пошатнулась и полетела в воду.

Прежде, чем взгляд полностью накрыла тьма, она увидела, как в воде, вокруг расходится красное облако, словно в фильмах про акул, нападающих на людей… Пару раз беспомощно ударила руками, пытаясь преодолеть тошноту, дурноту, вернуть уплывающее сознание, выплыть…

«Я же утону!» — пронеслось у нее в голове. Прямо сейчас, здесь, в месте, где не умирают!

И отключилась.

Доминик действительно был в бешенстве. Карл вызывал его как раз в тот момент, когда ему казалось, что все получилось. Когда ощущал, что девушку тянет к нему, а в ее глазах стоит почти, буквально без одного миллиметра, «то самое». И он точно знал, что нужно, чтобы преодолеть этот миллиметр.

… Он бы любил ее — да, именно это слово, глупое, человеческое! — глубоко, всепоглощающе. Выпустил бы вот это то, что внутри с тех пор, как стал приходить смотреть на спящую девушку. Еще тогда, раньше, до того, как забрал ее.

Наверно, достучался бы… Заставил бы перешагнуть все предрассудки, что до сих пор сидели где-то на периферии ее сознания.

Слишком она нужна ему, чтобы не достучаться! И сегодня все было… так правильно, так вовремя!

— Да, Карл, ты звал меня. Приветствую, — он принял почти совсем бесплотную форму, накинув на себя иллюзорный плащ.

Карл поджидал его в небольшом пустом пространстве, похожем на комнату среди облаков.