– Наверное, были, раз Валера о них упомянул. Да вы сейчас сами у него спросите. Вот он пришел!

Дядя Валера вернулся с улицы сумрачный. Видимо, терзался угрызениями совести от выкуренной сигареты. Но при виде жены лицо его просветлело. Правда, ненадолго. Как только он увидел подруг, уже подъедающих первый кусочек торта, он снова нахмурился.

– А-а-а... Явились все-таки, – недовольно пробурчал он. – А я уж надеялся, что не придете.

– Валера! – ахнула жена. – Что ты говоришь? Девочки расследуют смерть нашей дорогой Альбиночки! Им помочь надо, а не упрекать!

– Расследуют они! – буркнул дядя Валера. – Вон торт мой лопают – это я вижу. А что расследуют, так это еще большой вопрос. Вот и Ольге нашей по голове, говорят, этой ночью стукнули. А они все расследуют!

– Как? – ахнула его жена. – Оленьку? Ударили по голове? Она хоть жива?

– Жива. Чего ей сделается. Были бы мозги, точно бы в больницу угодила. А так легким испугом отделалась.

Вот противный брюзга! И как тетя Леля сумела такого полюбить? Видимо, правду говорят, любовь зла, полюбишь и козла. Впрочем, к жене дядя Валера относится с теплотой. И если и ворчал, то как-то по-доброму.

Получив из рук жены свой кусок торта, дядя Валера еще немного подобрел. И поедая торт, сам предложил:

– Ну, допытывайтесь, мучительницы. Знаю, чего пожаловали. Про прошлое Альбины расспрашивать начнете? Так вы мне по телефону сказали?

– Да.

– А чего вам ее прошлое покоя-то не дает? Все у нее там в порядке.

– Так уж и в порядке? – усмехнулась Кира. – Значит, муж-уголовник – это вы называете в порядке?

Тетя Леля сдавленно охнула. А дядя Валера, кинув на нее смущенно-виноватый взгляд, снова повернулся к Кире.

– Ты вот что, свиристелка! – гневно произнес он. – Чего не понимаешь, о том и не суди! Тогда времена совсем другие были! Людей ни за что в тюрьму кидали!

– Времена разные, а вот люди всегда одинаковые. И просто так за решетку никого не сажают.

– Много ты понимаешь! У отца Тимура цех был. Верней сказать, не у него самого, а у его родителей. Но за цехом он смотрел. Родители его только деньги считали.

– Что за цех?

– Верхнюю одежду они из меха шили. Шубки, шапки, пальто с меховыми воротниками. В Советском Союзе ведь все в дефиците было. В магазинах только уродливые пальто с облезлой норкой и лежали. А отец Тимура свои изделия по заграничным лекалам шил. Не хуже, чем парижские модели, они у него получались!

– Как же так? В советские времена вся промышленность была собственностью государства.

– Вся, да не вся, – отозвался дядя Валера. – Некоторые ухитрялись обходить запреты. Ну, риск, конечно, огромный был. Да ведь и деньги не маленькие!

– Но как же им удалось провернуть такое?

– Всего я вам не расскажу, сам не знаю. Но работал у него в цеху один умелец. Отец Тимура ему пальто и шубки из «Березки» приносил, была такая сеть валютных магазинов. Слышали? Хотя откуда вам! Вы ведь нынешние свиристелки. Тех времен не помните. В общем, в этих «Березках» наши советские граждане, работающие за рубежом, могли отоварить свои чеки на товар.

– Чеки? Какие еще чеки?

– Валюту наши граждане на руках иметь в СССР не могли. Поэтому им за их работу чеками платили. И уже по чекам они в «Березку» и ходили. Как уж отец Тимура там вещи покупал, я не знаю. Наверное, сначала чеки скупал, а после уж на чеки отоваривался. А только закройщик тот вещи из «Березки» распарывал и потрошил. И лекала сам делал. А потом уже шили. Получалось загляденье. Конечно, расхватывали такие пальто и шубки на ура. Денежки к отцу Тимура текли рекой.

– И что же случилось?

– Что случилось! То и случилось! Стукнул кто-то на отца Тимура. Позавидовал его богатству. Пришли к нему из ОБХСС. Цех закрыли. Мастеров под арест. А хуже всего отцу Тимура пришлось. Он на себя всю вину взял. Родителей своих пожалел. Впутывать в это дело не стал. Слово с них взял, что они о его жене и сыночке, который скоро родиться должен был, позаботятся.

– А они?

– А они Альбину во всем случившемся обвинили! Сказали, что, дескать, сын их из-за нее в тюрьму попал.

– Почему?

– Ну, Альбина же красивая женщина была. Она и в старости мужикам нравилась, а уж когда молодая, ей кобели и вовсе проходу не давали. Вот и привязался к ней один такой. Мерзкий тип. Как раз в ОБХСС работал. Предложил стать его любовницей. Альбина ему отказала, а он тогда ее мужа под статью подвел!

– Ай! Ай!

– А дед и бабка нашего Тимки заявили, что Альбина должна была тому типу уступить. Мол, с нее, с дешевой подстилки, все равно бы не убыло. А дело получилось бы замять.

– Ой! Ой! Вот сволочи!

– Сволочи, что и говорить, – кивнул дядя Валера. – Только бог им судья. Альбина с теми людьми всякие отношения прекратила. А муж ее... Теймур наш дорогой... до суда и не дожил.

– А что случилось?

– Да кто его знает. Говорят, сердечный приступ. А правда или нет, то нам неведомо. Справку Альбине выдали. А уж что там на самом деле происходило... Сердце-то у Теймура всегда здоровое было. Да и вообще, на здоровье парень не жаловался. Ему бы родителей других, а со здоровьем у него все хорошо обстояло.

– И что после смерти Теймура случилось?

– Что случилось, что случилось, – проворчал дядя Валера. – То самое и случилось! Альбина сына забрала. И в Питер вернулась.

– Откуда?! Откуда вернулась?

– В Петрозаводске они все жили. Альбина после смерти мужа еще какое-то время там жила. А потом отношение к ней родителей мужа все хуже и хуже делалось. Ну, она плюнула да сюда, в Питер, и вернулась. У нее от родителей комнатка оставалась в коммуналке. Там они с Тимкой и жили, пока им отдельную квартиру в новостройках не дали. Ну, ту самую квартиру на шоссе Революции, где сейчас Тимур с Ольгой живут.

Теперь подруги знали о детстве Тимура и о прошлом его матери. Но что им это давало? Как увязать недавнее убийство Альбины и события тех давних дней? Да никак! Но подруги надежды не теряли. Чутье подсказывало им, что конец этой истории еще не наступил.

– Значит, Альбине деньгами отец и мать Теймура не помогали?

Задавая этот вопрос, подруги впились взглядом в лицо дяди Валеры. Но он остался невозмутим:

– Нет! Не помогали. Какое там помогали! Они невестку буквально из дома выжили! Все время обвиняли ее в том, что цех закрыли. И теперь они обречены чуть ли не на голодную смерть.

– Но ведь у них должны были остаться какие-то деньги?

– Какие-то! Да у них в закромах сотни тысяч лежали! По тем временам огромные деньжищи! Да еще собственный дом. И квартира. И золото, и брильянты! Все это у них имелось в избытке, да только они с Альбиной и Тимкой делиться не пожелали. Самим, понимаешь ли, мало казалось. Сын, мол, кормилец у них умер по вине Альбины. Значит, они теперь сами о себе позаботиться должны. Вот и позаботились! А что Альбина с грудным ребенком на руках одна и без денег осталась, на это им плевать было.