Но постепенно Оленька заметила в окружающем ее хаосе четкую закономерность. Менты искали то же самое, что и она сама. Документы, бумаги, деньги. Любые следы, которые могли бы пролить свет на личность покойницы и на тех, с кем она была связана.

– Они тут все уже обыскали! – огорчилась Оленька. – Но с другой стороны, может быть, их не интересовали старые документы? Ведь убийство случилось сейчас, а не тридцать пять лет назад. А меня как раз интересует то время, когда Тимка был еще совсем маленький. И время, когда его еще и в помине-то не было!

Оленька подскочила к кокетливому бюро со множеством ящичков, в которых Альбина, как знала Оленька, хранила свои личные бумаги. Вся деловая корреспонденция находилась у Альбины в кабинете. А тут лежали бумаги личного характера. Паспорт. Свидетельство о рождении Тимура. Да, оно тоже до сих пор лежало у Альбины. Иногда Оленьке казалось, что свекровь бы и паспорт Тимура себе забрала, считая, что у нее он будет в большей сохранности. Да вот незадача, паспорт требовался Тимуру слишком часто.

Обыскивая ящички бюро, Оленька нашла табели успеваемости Тимура за все десять лет его обучения. Справки из института и с военной кафедры. Еще какие-то документы, относящиеся к тому же периоду. А Оленьке были необходимы документы, датированные годами тридцатилетней давности. Письма, заметки, газетные статьи. Что угодно, лишь бы понять, где искать прошлое Альбины. У каких истоков?

Перекладывая бумажки, Оленька внезапно увидела письмо. С виду это было самое обычное письмо, но сердце у Оленьки тревожно екнуло! Оно! То, которое она и искала! На конверте была изображена елочка и снеговик, волочащий за собой мешок с четырьмя цифрами 1973.

– Это же год! – обрадовалась Оленька. – 1973 год! В этот год родился Тимур! Кому же писала Альбина? Или кто писал ей?

Оленька развернула письмо и начала читать. Начало так увлекло ее, что она погрузилась в чтение с головой, ничего не видя и не слыша вокруг себя.

– Ну, надо же! – шептала девушка. – Подумать только! Никогда бы не подумала! Ну, Альбина! Ну, дает!

И пока она так шептала, темнота за ее спиной внезапно сгустилась. И из нее выступил человек. Он был высок, с белыми волосами и благородной внешностью испанского гранда. Этому сходству способствовал еще и густой темный загар, который покрывал его лицо. Сразу было видно, что мужчина прибыл из жарких стран.

Он занес над головой Оленьки руку с чем-то тяжелым, зажатым в ней. И... И свет в глазах Оленьки внезапно померк.

А иностранец выхватив письмо из ее рук, посмотрел Оленьке в лицо, сдавленно охнул, а потом торопливо повернулся и бросился прочь.

Оленька пришла в себя довольно быстро. Во всяком случае, стрелки часов не успели обойти циферблат. Чувствовала Оленька себя просто ужасно. У нее страшно болела голова. Ее мутило и подташнивало. И к тому же она решительно не понимала, что с ней произошло. Она упала в обморок? Это так бывает?

К чести Оленьки, она ни разу в жизни не падала в обморок. И теперь терзалась вопросом, это был обморок или... или что-то другое. Торопливый осмотр самой себя дал не слишком обнадеживающие результаты. На голове прощупывалась громадная шишка. И головная боль, судя по всему, происходила оттуда же!

– Это обо что же я так башкой грохнулась? – озадаченно оглядываясь по сторонам, пробормотала Оленька. – Об пол, что ли? Странно. Никогда за мной такого не водилось. Ой! А письмо?! Где же оно?

Увы, письмо, которое Оленька столь увлеченно читала до этого, исчезло! Исчезло вместе с конвертом и со снеговиком!

– Нет! Не может этого быть! Оно где-то тут!

Оленька обыскала всю комнату. Но письмо так и не нашлось. Появление внушительной шишки на голове и пропажа ценного письма наконец сложились в пострадавшей Оленькиной голове в одну простую и незамысловатую картину.

– На меня напали! Ударили по голове! Хотели убить! Ограбить! Изнасиловать!

Но нет, честь и деньги Оленьки остались в полном порядке. Нападавший на них не покусился. Пропало лишь письмо. И схватив телефонную трубку, Оленька набрала знакомый номер.

– Алло! – задыхаясь от пережитого только что волнения, закричала она в трубку. – Меня хотели убить! Слышите меня? Да! Да! Убить! Девчонки, вы что, издеваетесь надо мной? Чему тут ошибаться? Этот тип врезал мне по голове! Чуть череп не проломил! Можете приезжать, полюбоваться на шишку! Огромная, словно Эверест! Куда приезжать? А разве я вам не сказала? Я тут! У Альбины дома! На Садовой!

Положив трубку, Кира отпихнула от себя любопытничающую Фатиму и недовольно мяукающего на телефон ее супруга Фантика, прошлепала через холл и зашла в комнату подруги. Леся лежала в своей кровати и в телефонном разговоре не участвовала. Поэтому она вопросительно посмотрела на Киру, и та пояснила:

– Представляешь, эта идиотка все же поперлась на Садовую!

Немедленно появившийся кот Фантик подтвердил это заявление негодующим мяуканьем и шипением. Кот был уже в возрасте. И крайне трепетно относился к своему покою. Любые незапланированные заранее звонки и встречи выводили его из себя.

Леся погладила кота, чтобы тот немного успокоился. И спросила:

– Кто? Какая идиотка?

– Оленька! Это она сейчас звонила нам с Садовой!

– Как? Сейчас? Среди ночи?

– Да. И ей там врезали по кумполу!

– Ой! Сильно?

– Достаточно! Шишка осталась.

– А зачем ее туда понесло?

– Болтает всякую ерунду про какое-то старое письмо немыслимой ценности в конверте со снеговиком.

– А в чем его ценность?

– Откуда я знаю, если мы с тобой тут, а она там! – вспылила Кира. – Поехали и узнаем!

Так как нормально заснуть после такой ошеломляющей новости подругам все равно бы не удалось, то они, ругаясь и причитая, снова собрались, оделись и, преследуемые неодобрительными взглядами своих питомцев – Фантика и Фатимы, покинули дом и поехали назад в город.

Из своего коттеджного поселка «Чудный уголок» девушки добирались до Садовой почти сорок минут.

Пятнадцать из этих сорока они провели у шлагбаума, добиваясь, чтобы им его открыли. Но охранники у ворот имели четкие инструкции. В ночное время машины в поселок не впускать и не выпускать без специального разрешения главы поселка. Такая мера была предпринята для пущего спокойствия всех обитателей поселка. Но теперь подругам пришлось добывать разрешение. А на это тоже ушли минуты.

Пока длилась эта канитель, они совершенно извелись. А вдруг преступник решит вернуться? Судя по всему, у него есть ключи от квартиры Альбины. И что сделает безоружная и беспомощная Оленька, если преступник вернется? Да он запросто добьет бедную девочку! И никто ей не поможет!

Разбудив главу поселка и наплетя ему что-то невероятное про попавшую в беду подругу, девушки получили долгожданное разрешение покинуть поселок на своей машине во внеурочное время. И помчались спасать Оленьку от напавшего на нее мужчины. Почему-то подруги были совершенно уверены, что преступник – это мужчина.