— Ты принесла мою косметичку? — весело спрашивает Даниэль, плюхаясь рядом со мной.

Я качаю головой.

— Нет, у меня не было возможности вернуться домой, — говорю я ей. — Проблемы с машиной. Пак подвез меня.

— Реально…— протягивает она, тоном полным вопросов.

— Да, — отвечаю я в итоге.

Даниэль внимательно смотрит на меня, потом жмет плечами. Это одна из вещей, которые я люблю в ней — она знает, когда не стоит продолжать.

— Тогда я одолжу твою, — объявляет она, протягивая руку к моей сумочке.

Порывшись в ней, она вытаскивает яркую косметичку. Я сшила ее в прошлом месяце из старого шёлкового кимоно, которое нашла в комиссионном магазине Кингстона.

— Знаешь, ты могла бы продавать их. Ты когда-нибудь говорила с Реджиной о том, чтобы выставить некоторые их них в чайном магазине?

— Пока нет, — отвечаю я. — Была слишком занята в школе. Косметички не смогут оплатить мои счёта — мне нужно оставаться сосредоточенной.

— Попробуй и ты возможно удивишься результату. — Даниэль открывает моё карманное зеркальце и изучает своё лицо. — Чёрт, у меня так много веснушек, что я хочу закричать. Релен Корги сказала мне, что у них появился удивительный новый тон в «Ульта», на Девяносто пятой. Я хочу попробовать, но стоит он целое состояние. Дадут ли они тебе бесплатные образцы, только потому что ты профессионал?

Я качаю головой, чувствуя, как уходит напряжение. Даниэль всегда оказывает на меня такое влияние — просто она твердо стоит на земле.

— Хотела бы я. Мне не хватает денег на все необходимое. Но говорят, здесь не плохие чаевые. Может быть, я смогу купить новые осенние цвета, — отвечаю я.

«Серьезно?» — шипит моя совесть. — «Ты собираешься покупать косметику, пока твоя мама в ловушке с Тини и его оружием»?

Даниэль, растушевав мою тёмно-красную помаду, задумчиво чмокает.

— Не слишком для меня?

Взглянув на нее, я качаю головой.

— Нет, ты всегда можешь смыть ее.

Я слышу крики и поднимаю голову, чтобы увидеть клин гусей, летящих над головой. Лето закончилось слишком быстро… Вскоре выпадет снег, что приведет к долгим поездкам на работу и зимним счетам за электроэнергию. Несмотря на все прелести столетнего здания, у него есть некоторые недостатки, и отопление — один из них. Сколько денег маме понадобится, чтобы сбежать? Могу ли я позволить себе ей помочь?

— Блейк заверяет, что чаевые хорошие. Готова поспорить, они будут еще больше, если мы покажем немного тела. Если нет, то всегда есть запасные варианты.

— Каковы наши варианты отступления?

— Мы, конечно, сможем попросить работу у Шанды Рид.

Мои глаза расширяются, и я поворачиваюсь к ней, в шоке.

— Разве это не... ? То есть, я слышала слухи, но...

— Это бордель, все верно, — говорит она, довольная собой. — Как говорят, девушки могут заработать кучу денег таким образом.

— Да откуда в тебе это дерьмо? Ты бы никогда там не смогла работать!

Даниэль смеется, качая головой.

— Ты бы видела своё лицо!

— Боже, ты меня напугала, — отвечаю я, ударив ее по плечу.

Она ударяет меня в ответ, и вдруг мы так сильно толкаем друг друга, что я падаю со скамейки. Даниэль — вслед за мной, и мы, смеясь, катаемся на спине.

— Это действительно бордель, — говорит она. — Блейк рассказал мне об этом вчера вечером, он был супер пьяным. Он сказал, что они никогда не берут местных девушек. Это старый отель в Квинсе, в лесу, у старого озера. Раньше это был маленький курорт или что-то вроде того, до того, как провели федеральную дорогу. Он сказал мне, что Шанда Рид устроила бордель, и что работающие там женщины зарабатывают кучу денег. Парни из шахт, и все приезжающие из Монтаны.

— Почему шериф не закрыл его?

— Ох, как будто это случится. Когда шериф в последний раз посылал кого-нибудь сюда? Квинс ещё дальше Каллапа, он, наверное, забыл, что он вообще существует. Чёрт, Шанда выстрелила бы в него, если бы он сунул свой нос в её дела. Она такая стерва, моя мама ходила с ней в школу. Ненавидит её. Нет, готова поспорить, что Шанда заплатит им, и они будут держаться подальше. Все в выигрыше. Так что это мой новый запасной план — если все остальное провалится, мы можем начать работать шлюхами.

Внезапно я успокаиваюсь.

Я уже была шлюхой когда-то. Может, не той, которой платили, но я знаю все об обслуживании мужчин. Как и моя мама.

— Быть проституткой плохо, — внезапно говорю я.

Я сажусь и начинаю собирать косметику, которая упала в траву. Даниэль испуганно смотрит на меня.

— Ты в порядке? Я просто пошутила. Я бы никогда так не поступила. Если я когда-нибудь окажусь в отчаянном положении, я просто пойду работать в стрип-клуб. Не нужно становиться полной шлюхой, когда ты можешь просто пошевелить задницей и собрать деньги.

Я жму плечами, заставив себя улыбнуться.

— Конечно, я в порядке. Самое время начать работу. Давай пойдём в уборную, а затем начнем, хорошо?

Бекка

Моя первая ночь в «Лосе» началась неплохо, и это было чертовски хорошо, учитывая вчерашние события. Сегодня у меня намечалась насыщенная смена, и я совсем не против такой загруженности. Чем больше я буду занята, тем меньше мне придется думать о ситуации с мамой. Это хорошо, потому что все эти новости заставляют меня думать о Калифорнии, и вызывают воспоминания о необыкновенной ночи с Паком.

Сексуальный Пак. Страшный Пак. Пак, толкающий меня к своему грузовику, с членом, упирающимся в мой живот, рычит мне в ухо... Весь этот судьбоносный поворот становится еще более хреновым, когда я понимаю, что мой лучший секс связан с той болью, страданием и страхом, которые я испытала в ночь, когда мы встретились. Проклятый дар, который продолжает преследовать меня.

Может быть, поэтому Джо не влиял так на меня, он никогда не смог бы причинить мне боль.

«Значит, ты облажалась», — напоминаю я себе.

Не ты первая, не ты последняя. Просто отпусти это.

Тереза начала с того, что раздала каждому из нас тёмно-синий фартук, который и составлял в «Лосе» всю униформу. Первые несколько часов прошли вокруг многочисленных попыток изучить новое меню и компьютерную систему. Блейк приступил к работе через час после меня, и то, что он знал большую часть из меню, уже очень помогало. Мало того, Даниэль способна превратить любую работу в весёлую. Неплохо, потому что зал был забит до отказа.

Смена пошла под откос примерно после десяти вечера. К тому времени наплыв тех, кто пришел поужинать уже спал, а кухня закрылась. Остались лишь полуночные самые отпетые алкоголики — всерьез и надолго. Тогда и появилась группа студентов из Академии Нортвудса.