— Ну, ты можешь подвозить меня до школы, — отвечает она. — Это будет очень... дружелюбно... с твоей стороны. Теперь мы будем соседями. Почему мы не можем просто ладить, понимаешь? Это кажется менее странным, чем, то положение, в котором мы сейчас находимся.

— А какое у нас положение?

— Никакое, — говорит она, и мое нутро сжимается. — Мы — никто друг другу. Но, может быть, мы смогли бы стать друзьями. Мы соседи, так что, возможно, мы смогли бы и вести себя соответственно. Я могу приготовить тебе ужин или ещё что-нибудь, в благодарность за то, что ты подвез меня.

Это пугает меня, но я не реагирую. По крайней мере, ничего не говорю. Мой член пытается пробить себе дыру в штанах, что не сильно помогает в данных обстоятельствах.

— Ты встречаешься с Коллинзом?

Она пожимает плечами.

— Мы познакомились прошлой ночью. Наверное, мы снова увидимся. Ты встречаешься с Карли?

Я фыркаю.

— Я не хожу на свидания.

— Ясно...

Между нами снова возникает тишина, и в этот раз я не хочу её нарушать. Нет, если она захочет поговорить о Карли, это не закончится для меня ничем хорошим. И я, бл*дь, уверен, что не хочу говорить о Коллинзе.

Я протягиваю руку и включаю музыку, улавливая краем глаза, как она заметно расслабляется. Забавно, но, несмотря на напряжение между нами, когда она сидит в моем грузовике, мне становится хорошо.

Через полчаса я высаживаю её перед школой, обещая вернуться и забрать после пяти. Надеюсь, я смогу сдержать это обещание, несмотря на дерьмовую работу, с которой меня, наверное, ждет Пикник Хейс. Зная мою удачу, это должно быть тело, которое нужно закопать.

Думаю, я бы скрестил пальцы, если бы тело принадлежало Джо Коллинзу. Вряд ли, но человек может немного помечтать.

 ***

Бекка

Когда мой телефон начинает ловить связь, то загорается пропущенным звонком от мамы. Как всегда, её имя посылает мне трепет мазохистской надежды. Может быть, в этот раз она звонила, чтобы сказать, что сделала это, что на самом деле ушла от Тини. Годами я пыталась убедить её уйти и жить со мной. Дважды она говорила, что сделает это, а потом в последнюю минуту отказывалась. Это опустошило меня, во что трудно поверить, учитывая, насколько ужасной она была матерью. Чёрт, да и человеком тоже. Но дело в том, что родителей ты любишь несмотря ни на что, потому что они твои.

Я украдкой смотрю на Бэтмэ... Пака и думаю, глупо ли будет перезванивать ей на его глазах?

Наверное, довольно глупо.

Мы никогда не говорили о моей маме, но не сложно предположить, что он не самый большой ее фанат. Надеюсь, этот звонок не срочный, мне нужно подождать до перерыва в школе, чтобы ей перезвонить.

Обычно все наши разговоры делятся на три категории:

Первая: «На этот раз, я ухожу от Тини, Бекка. Мне просто нужны деньги на билет на автобус, и я приеду».

Вторая: «Я люблю тебя, детка, — пьяное бормотание. — Мне очень жаль, что я так сделала. Вот увидишь. Мы сможем это исправить. Будем семьёй». — Навязчивый посторонний шум.

Третья: «Мне нужны деньги, дорогая. В последний раз. Мы не можем оплатить (называет здесь счёт), и они собираются (называет последствия)».

Хотелось бы мне сказать, что я никогда не посылала ей денег, но это будет ложью. Я люблю её. Я хочу её вернуть. Я снова хочу стать цельным человеком, и какая-то маленькая часть меня продолжает настаивать на том, что никто не может быть цельным без своей мамы.

К счастью, я редко позволяю этой маленькой части принимать решения, и я определённо не даю ей доступ к моему текущему счёту. Нет, если я отправляю ей что-нибудь, то просто советы. Это не считается.

Поэтому вместо того, чтобы ответить на звонок, я проверяю свою электронную почту, которую не смогла получить дома. В моем ящике писем не так много. Несколько опросов для «улучшения» продуктов. В коротком сообщении от Даниэль говорится, что она столкнулась с Джо, и что он оставил ее сумку с косметикой, висящей на моей дверной ручке, потому что она забыла ее в его грузовике прошлой ночью, и смогу ли я принести её с собой на работу?

Ммм… Это будет сложно. Я еще не разобралась со всей этой ситуацией поездки домой/на работу. Поэтому пишу ей короткую смс-ку, в которой говорю, что попробую, а затем убираю телефон в сумочку.

К тому времени, когда мы останавливаемся у школы, мне удается расслабиться, несмотря на такое «доброжелательное» присутствие Пака.

— Увидимся в пять, — хмыкает он, стоит мне только выскочить из машины.

Я хотела сказать ему, чтобы он не беспокоился об этом, но я не могу больше оправдывать вождение Даниэль, только потому, что боюсь одного байкера. Одного большого, крутого байкера, который оказался единственным мужчиной, которого я действительно хотела…

— Спасибо за поездку, — благодарю я, улыбаясь неестественно широко.

Что, чёрт возьми, со мной не так?

*** 

— Привет, мама.

— Бекка, детка! Я так рада, что ты позвонила. Это было ужасно, я даже не знаю, что сказать, все так плохо.

— Что происходит? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, действительно ли хочу знать. Всё равно все всегда заканчивается одинаково…

— Тини вконец обезумел, — отвечает она, звуча, на этот раз, трезво и серьезно. — Я думаю, он собирается убить меня.

— Мам, он годами избивал тебя до полусмерти. Что изменилось?

— Нет, это были просто небольшие ссоры, — спорит она со мной. — Брак — это тяжело. Когда-нибудь ты поймёшь, если тебе удастся найти себе мужчину. Нет, на этот раз все по-другому. Он был очень зол и расстроен, и вчера вечером вытащил свой пистолет и приставил его к моей голове. Его глаза были безумными, Бекка. Дьявольские глаза. Он сказал, что я ему изменяла, и теперь я должна заплатить за это.

Мою грудь сдавливает.

— Мам, тебе нужно убираться оттуда.

— Я знаю, — отвечает она напряжённым шёпотом. — Он только что вернулся домой. Попробую позвонить позже. Мне нужны деньги, детка. Деньги, чтобы оставить его. Если я не уйду, то умру.

Потом она вешает трубку.

Моя голова кружится, и все плывет перед глазами.

— Ты в порядке? — спрашивает Кейтлин, одна из моих одноклассниц.

Очевидно, она услышала конец моего телефонного разговора. Я смотрю вверх, чтобы увидеть её лицо, полное чрезмерного беспокойства, и недавно зажжённую сигарету, торчащую в ее пальцах.

— Я в порядке, — быстро отвечаю я.

Отлично. Теперь все будут в курсе дерьма, происходящего в моей жизни, потому что Кейтлин самая большая сплетница во всей этой проклятой школе.

— Хочешь поговорить? — спрашивает она, её голос просто сочится сожалением. — Люди говорят, что я отлично умею слушать.