– Выпить? Это зелье?

Лавочник предостерегающе заохал, а лорд забрал склянку, открыл и подчерпнул пальцами желтоватую субстанцию. Через секунду я ощутила прикосновение мужской руки к своей щеке. Кожу приятно защипало, словно на зимнем морозе. Я набралась наглости и подставила Арсу ещё и саднящие локти. Хорошо-о-о.

Алиса сидела на бортике фонтана в окружении наших пакетов. Самиры не было. Рыжая окинула нас с лордом Ливареллом многозначительным взглядом. Ну, понятно, о чём подумала эта бестия. В своём репертуаре. Сводница, блин.

Арс нанял карету, загрузил покупки. Обратный путь мы проделали за обсуждением свойств магических щитов и способов удержания концентрации. В общем, ни слова о лорде Гарвише.

Оставшиеся выходные мы с соседкой провели за учебниками, периодически хихикая и перемывая косточки старому лорду. Тем не менее в понедельник он вещал с трибуны как ни в чём не бывало. И череп украшала нормального цвета лысина. Никому и никакого наказания за выходку с «зали» назначено не было, а это говорило о двух вещах. Во-первых, лорд Гарвиш так и не понял, кто это сделал. Во-вторых, лорд Ливарелл нас не сдал, за что получил от меня маленький плюсик в карму.

Сегодня я жутко не выспалась. Полночи провертелась в постели, комкая одеяло. Снились родной универ, земная комната в общаге и Вика. Встала я злая как ведьма. А потому на лекциях была рассеянной, за что и поплатилась неверными ответами и дополнительными заданиями.

В обед в столовой ко мне подошёл мой партнёр по танцам на балу – друг Эйдана.

– Привет! Рыбный суп сегодня отменный, рекомендую!

– Спасибо, как раз не знала, что выбрать, – ответила я вежливо. Щекастый парень в синей мантии, похоже, единственный человек в этом мире, к которому у меня не было претензий. – Кстати, твой бестактный друг нас так и не представил. Я – Кристина.

– Оу, точно! Ну я-то о тебе наслышан, поэтому сразу не сообразил представиться. Алехандро! Для своих Алекс.

– Лучше бы Саша.

– Почему?

– Да так… Не бери в голову. Значит, возьму суп. – Я потянулась за тарелкой.

– И возьми ещё кое-что… – Он поставил небольшую картонную коробочку мне на поднос.

– Это что?!

– Не спрашивай, просто открой, когда будешь в своей комнате.

Избегая дальнейших расспросов, Алехандро спешно откланялся. Язык не поворачивался назвать его Алексом. Интриган, блин! Ладно, разберёмся. Но спокойно пообедать мне всё равно не дали.

– Приветик! – так звонко поздоровалась миниатюрная блондинка, что я аж поперхнулась супом. Девушка нагло уселась за мой столик и с ходу завалила меня градом вопросов, расспросов и утверждений: – Ого, Алекс подарил? Я видела! Вы встречаетесь? Здорово! На балу вы классно смотрелись! Кстати, об этом! У нас уговор был, помнишь?

– Да, я помню… Э-э-э…

– Айка.

– Да, точно, Айка. У меня просто сейчас дикая загрузка, пытаюсь наверстать пропущенный материал и…

– Но с парнями мутить тебе учёба не мешает? – перебила девушка.

– Слушай, мне вообще не до них.

Да что она несёт?! Блин, вот привязалась как банный лист.

– Ой, да ладно тебе. Я всё-всё знаю. В душ мыться с Эйданом ходишь, а подарки от Алекса получаешь. Так что ты уж найди в своём плотном графике окно и для моих уроков. На следующем балу я должна покорить всех!

– Позже обсудим. – Я с шумом отодвинула стул, не доев действительно вкусную уху. Слушать этот пустоголовый трёп было выше моих сил.

В комнате рыжая соседка крутилась перед зеркалом в новом платье густого винного цвета с неизменно глубоким декольте.

– Подарок? – Рыжая взглянула на коробку в моих руках. – От кого?

– Алехандро в столовой подсунул.

– Алекс?

– Угу. – Я небрежно поставила подарок на стол.

– Так ты что же, не откроешь? – вздёрнула бровь соседка.

– Нет.

– Та-а-ак, ну что опять, Стине?

– Не хочу парнями голову забивать! Эта трещотка Айка ещё масла подлила, мол, я кручу с двумя парнями, представляешь? Эйдан всё-таки трепло. А Алехандро… Так-то он ничего плохого мне не сделал. Просто навеял дурные воспоминания.

– Это какие? – Алиса упёрла руки в бока и выразительно уставилась на меня.

– Не отвяжешься, да? – Я обречённо вздохнула. – Был у меня на втором курсе парень – Алексей, но представлялся он всем как Алекс. Первая любовь со всеми вытекающими. Встречались с ним почти восемь месяцев, до тех пор, пока не появилась одна крашеная швабра.

– Изменил?

– Да козёл, вообще! До чего же обидно! Вот за что он со мной так?! В ту ночь, когда я их застукала, я пила, как последняя алкоголичка. Вика тогда здорово меня поддержала… Чтоб предать позже.

– Печально. Но Стине, теперь у тебя новая жизнь. Забудь ты всё то дерьмо! Алехандро – хороший парень, серьёзный, за таких замуж выходят. А ассоциации ты свои брось. У тебя, дорогая, какой-то комплекс.

– Во-первых. Я не дорогая! Не надо меня так называть! Во-вторых, это у тебя комплекс, точнее, идея фикс найти мне парня. Говорю же, не до них. Я должна учиться и к отношениям не готова!

– Зря ты так, я же как лучше хочу. Можешь даже не строить отношения, просто послушай своё тело и дай ему разрядку. Вспомни случай в библиотеке.

– Опять ты за своё! Хватит! Да сколько можно!

Я окончательно разозлилась. Что за день-то такой?! Все норовят испортить настроение, которого и так нет!

Взгляд упал на коробку. Я со злостью разорвала картон. Сверху лежала открытка: «Прости, дорогая, пришлось задействовать друга. Подозреваю, что ты не приняла бы подарок лично от меня. Твой Эйдан».

– Да чтоб тебя!

Алиса прочитала записку и рассмеялась:

– А мы-то на Алекса слюни пускали. Эйдан – красавчик!

– Бесит! Всё бесит! – Я опустила глаза в разодранную коробку: туалетная вода. Духи. Жирный такой намёк.

– Нахал! Гад! Это всё Шишина вонища была! – Я разорвала открытку на мелкие кусочки.

Соседка откровенно ржала. А меня просто накрыло бешенством.

– Может, тебе станет легче от этого? – Рыжая достала из шкафа свёрток. – Лорд Ливарелл заходил, просил тебе передать. Такое внимание. М-м-м.

– Заткнись, – огрызнулась я. Схватила пакет, подбежала к подоконнику и стала нервно дёргать раму, чтобы распахнуть окно и выкинуть к чертям собачьим этот свёрток. Дурацкая створка не поддавалась.

– Стине! Давай хотя бы посмотрим, что там. Ну пожалуйста. Или просто отдай мне, если тебе не надо.

– Да забирай!

Рыжая развернула пакет и вытряхнула содержимое на стол. Одежда, та, которую я оставила в особняке леди де Фонтин. Конверт. И синяя коробка с розовым бантом. В последней обнаружился… парфюм.