– Он сам предложил, – ответила Левицкая.

– То есть как?!

– Прямо, – хмыкнула собеседница. И стала рассказывать.

К тому моменту, как прозвучало это предложение, Валерия с Петром уже давно расстались. То есть Петр сплавил ее замуж за друга Леонида Левицкого. Валерия никак не ожидала нового приглашения на встречу и, конечно, очень тщательно готовилась к свиданию, которое состоялось на виденной мною квартире с огромным сексодромом.

– Сам мне розы запек! Ну, как я описывала. Ты еще не успела попробовать?

Мне никогда не дарили роз в таком количестве, чтобы их запекать. И в любом случае мне было бы жалко красивые цветы. А судя по романам и Валерии, и Алены, в среде богатых людей это – обычное дело. Только у Валерии розы (естественно, только головки, отделенные от стеблей) перед тем, как поставить в духовку, посыпались сахаром и поливались ликером, а у Алены их подавали под белым шоколадом. Подобная пища рекомендовалась обеими дамами во время любовных свиданий как закуска к шампанскому.

– И что дальше? – спросила я, когда мы с Валерий уже разместились на ее огромной кухне, на угловом диванчике с каким-то вкусным ликером.

– Петр сказал, что Алена решила стать писательницей. Пишет о своем романе с ним, а потом я Петра убиваю. Откуда он это узнал, не сообщил. Предложил и мне написать что-то подобное, только подать Леньке желание стать писательницей как мою собственную идею. Сказал, что Ленька мне поможет пристроить книгу. Мол, ему вообще должна понравиться идея с моим писательством. И на самом деле понравилась! Остальное ты знаешь.

– Зачем Петру было надо, чтобы вы обе написали такие романы?

– А я откуда знаю? Я что, спрашивала? Но тут же загорелась – у меня появлялся шанс щелкнуть по носу Алену!

– Ты говорила, что хотела щелкнуть и Петра, – напомнила я о нашей первой встрече в этой квартире.

– Хотела, – не стала отказываться Валерия. – Я хотела, чтобы он увидел: я могу написать лучше. Я вообще лучше Алены!

Валерия еще что-то говорила, а я напряженно размышляла. Петр Рыжиков точно знал, на какие струны души Валерии надавить, чтобы та загорелась идеей. Но зачем? Зачем ему это было нужно?

Хм, как бы мне встретиться с Аленой и выяснить у нее, почему она вдруг решила стать писательницей? Что, если Рыжиков действовал с ней аналогично? Может, он не узнал, что Алена пишет роман, а сам ее на это дело подбил, сказав, что пишет Валерия?

– Лера, ты понимаешь, что теперь ты окажешься на подозрении? А после того, как содержание завещания станет известно органам – возможно, оно уже известно, – подозрений станет еще больше. Ты получаешься одной из главных претенденток на наследство.

– Ну да, я получаю больше всех. Ведь мои книги продались гораздо лучше Алениных! Кстати, ты еще поработаешь моим пиар-менеджером. Давай, Карина, действуй, чтобы тиражи еще больше увеличились! И я получу половину всего, что оставил после себя Рыжиков. Это огромные деньги! Я становлюсь богатой женщиной! Сама по себе!

– Лера, ты на самом деле не понимаешь, что тебе еще нужно отвести от себя подозрения милиции?

– Ленька решит все вопросы, – отмахнулась счастливая Лера.

– У тебя хоть алиби есть на время смерти Рыжикова?

– Ты думаешь, я знаю, когда он умер? Да в любом случае Ленька подтвердит, что я была с ним.

– Леонид – твой муж, и его слова может оказаться недостаточно.

– Ты подтвердишь, – как само собой разумеющееся объявила Валерия Левицкая.

– Хм… Днем я на работе. А если Рыжиков умер ночью? По ночам я дома с родителями и ребенком. Лера, я на самом деле не знаю времени его смерти! И лжесвидетельствовать не буду ни ради кого!

– Ленька Вовку, твоего шефа, попросит. Карина, не бери в голову. А мне-то с какой стати убивать Петра?

– Но ты «убила» его в романе! Молись, чтобы никто из органов не прочитал книгу, а если прочитает, то не соединил вымышленную смерть с реальной. И ты за ним наследуешь по завещанию! Рыжиков мертв, он не может подтвердить то, что ты мне сегодня рассказала. Лера, подумай, кто хочет тебя подставить?

Наконец до Левицкой дошло, что я пытаюсь до нее донести. А ведь мы после обнаружения тела Рыжикова приезжали сюда с шефом и уже говорили на эту тему. Правда, тогда еще никто не знал об условиях завещания.

– Подставить меня однозначно хочет Алена.

– Ты считаешь, что Рыжикова убила она? Подумай хорошо. Отбрось свою ненависть к ней. По-моему, кто-то хочет подставить вас обеих.

– Ну, не знаю… – протянула Валерия. – Нужно ждать Леньку с работы…

Выслушав меня самым внимательнейшим образом, Леонид Левицкий объявил, что наймет частных детективов. Следует выяснить, с какой бабой или бабами в последнее время встречался Рыжиков. Левицкий считал, что его друга однозначно убила женщина, попытавшаяся отвести от себя подозрения. Ведь его отравили – и только потом устроили «шоу» по мотивам двух романов.

Вечером позвонил Андрей и заявил, что литературными неграми руководила не Ирина Рыжикова, а женщина, чем-то на нее похожая. Причем похожа она на нее была скорее на фотографии в газете, чем в жизни. Настоящая Ирина Рыжикова говорила совсем по-другому и держалась совсем иначе. Но прическа, цвет волос – один в один.

У меня не было оснований не верить Андрею. Он же много общался с той теткой, а сегодня видел Ирину живьем. С другой стороны, при виде фотографии в газете Андрей решил, что это их с соавторами начальница. То же самое мог решить и Иван. И тетка ему звонила – как сказала моя свекровь.

Теперь Иван мертв. И Петр Рыжиков мертв. Могут ли их смерти быть как-то связаны друг с другом? Я не знала.

Андрей сообщил, что заедет за мной завтра с утра, и мы вместе отправимся в крематорий.

На похороны Ивана отправились также мой отец, Слава с супругой, двое поэтов, до которых я дозвонилась и которых хорошо знала свекровь, естественно, она сама и мой сын, который объявил, что считает своим долгом попрощаться с родным отцом – каким бы тот ни был при жизни. Моя мама вызвалась готовить поминки в квартире свекрови и еще с вечера уехала к ней. Я закупила продукты. Шеф выделил машину с шофером, сказав, что сам сядет за руль, это была машина партии, сколько автомобилей находилось у шефа в личном владении, я не представляла. Андрей тоже был за рулем и сказал, что на ночь оставит свои «Жигули» перед домом Ивана. На них никто не должен позариться.

Андрей заехал за мной с сыном и отцом, и мы поехали к дому Ивана, куда должен был прибыть шофер от партии и забрать остальных.

Я заказывала в крематории малый зал, так как знала, что нас будет немного. Все прошло тихо и достойно. Но когда мы на двух машинах вернулись к дому Ивана, первым, кого я заметила, был молоденький следователь, прогуливавшийся вдоль подъезда.