— Не разорву. Да, он умрет. Но будет счастлив. Пусть лишь мгновение. Тебе не кажется, что попытки лишить Игнатова мести совсем не милосердны? Как бы ты поступила на его месте?

— Согласилась бы, — признала я, на мгновение представив, что кто-то забрал моих близких.

— Вот и он согласился. Теперь тебе останется только спросить, изменилось ли его решение. Хотя уверен, сделка не будет разорвана.

Оставалось только сесть в автомобиль и позволить Эду отвезти меня домой. Душили слезы, как и каждый раз после работы. И в то же время я понимала, что Эд прав. Кто я такая, чтобы вмешиваться? Что могу изменить? Да и надо ли? Вот только месть… Кого она делала счастливым?

Неудивительно, что из авто я вышла с красным носом и слезящимися глазами. И еще менее удивительно, что у дома меня ждал Тим. Это становится традицией — я приезжаю с Эдом, а Тимка ждет меня на лавочке у подъезда. В другое время я бы посмеялась. Но не сейчас.

— Завтра позвонишь Игнатову, — Эд протянул карточку с номером телефона, — передашь мне ответ.

— Почему не спросишь лично?

Я шмыгнула носом.

— Так положено. Мне нужны посредники, лица незаинтересованные. Не всегда, конечно, но… Долго объяснять. В общем, перезвонишь.

— Эд…

— Тебя ждут. — Он указал на Тима. — Ухажер?

— Мой парень, — зачем-то ляпнула я и с удивлением заметила, как в серых глазах сверкнули стальные искры, чтобы мгновение спустя исчезнуть. Показалось?

— Иди, — с нажимом произнес Эд. — Только за своими увлечениями не забудь о делах.

Фраза резанула по сердцу ножом. Зачем я сказала, что Тимка — мой парень? Эд может использовать глупую фразу против нас. Раньше он контролировал меня с помощью Артема. А если теперь за Тимку возьмется?

— Я пошутила, — промямлила запоздало.

Эд кивнул, дождался, пока выйду, и автомобиль сорвался с места. А я побрела к Тиму.

— Опять друг семьи? — хмуро спросил он, даже не поздоровавшись.

— Да. — Не было сил придумывать отговорки. — Давно ждешь?

— Нет, только пришел. Поужинаем вместе?

— Прости, Тим. Не сегодня. Сессия скоро, готовлюсь. На зомби стала похожа. Давай в другой раз, а?

— Ну давай, — сдался Тимка. — Хоть на чай пригласишь?

Я почувствовала себя виноватой.

— Конечно. Пойдем.

Тимка сделал вид, что все хорошо. Я тоже старалась не показывать настроения, но все равно между нами царила натянутость. Мы разговаривали на отвлеченные темы, избегали смотреть друг другу в глаза.

— Как зовут друга семьи? — внезапно спросил Тим, и я даже вздрогнула.

— Эдуард. А что?

— Ничего. Где он работает?

— Это имеет значение? — Я постаралась казаться беззаботной. — Мы вроде как о твоей работе говорили. С чего вдруг на Эда перешли?

Тимка демонстративно пожал плечами.

— Да так, просто интересно стало. Раньше не замечал этого типа.

— Мы с тобой почти не общались, — напомнила я.

— И давно Эдуард у нас — друг семьи?

— Тим, ты что, ревнуешь? — попыталась обратить все в шутку.

— А если так, то что?

И я снова не знала, что сказать. Смотрела в недоумении. Вроде бы согласия на какие-то отношения не давала. Да, гуляли вместе. Да, он предложил встречаться. Но я пока ничего не ответила! Хотя разве запретишь кому-то ревновать?

— Слушай, завтра рано вставать, — сказала сущую правду, — и день предстоит нелегкий. Давай ты поедешь домой, а через пару дней встретимся?

Тим не ответил. Поднялся с дивана и пошел к двери. На сердце стало мерзко. Это я виновата! Обнадежила парня, а теперь морочу ему голову. И ведь не люблю! Да, мне приятно с ним общаться, проводить время. Но сердце не замирает и не пускается затем галопом, как когда я вижу Эда.

Мне никогда не стать парой повелителю времени. Вот только врать себе тоже не буду — Эд занял место в моей душе. Пусть никогда и не ответит на мои чувства.

— Увидимся, — буркнул Тим, закрывая дверь, а я вернулась в комнату и обессиленно опустилась на диван. Вот что делать? Обижать Тима не хочется. Он заслуживает честности. Но честность предполагает раскрыть тайну Эда, а это невозможно. Что теперь? Как все запуталось…

Несмотря на катастрофическую усталость, не спала почти всю ночь. Думала о Тиме, об Эде. О почти незнакомом Кирилле, который решил обменять жизнь на месть. О себе, такой глупой и наивной. Полагала, смогу что-то изменить, кого-то спасти, а не способна помочь даже себе самой. Эх, Алька, как же ты вляпалась!

Сон пришел только под утро. Звонок будильника заставил подняться тело, но разум продолжал дремать. На автопилоте я добралась до универа, написала контрольную по теорграмматике, выслушала две лекции, плохо вникая в смысл. А потом вспомнила, что надо позвонить Кириллу. Нужно вернуться домой и найти карточку с номером. Но вместо этого я села на скамейку в сквере и задумалась. Эд утверждал, что месть сделает Кирилла счастливым. Даже сумел убедить меня, что это так. Но жертвовать жизнью, чтобы кого-то наказать? Раз Игорь Никодимов умрет, значит, это не противоречит его судьбе. А если так — то он может умереть и сам, без вмешательства Кирилла.

Мысль плотно засела в мозгу. И вместо того, чтобы вернуться домой и выполнить поручение Эда, я помчалась домой к Кириллу Игнатову. На этот раз не замечала ни жуткого состояния подъезда, ни запаха кошачьей мочи. Нажала кнопку звонка. Раз, другой. На третий открыла толстая тетка в грязном халате с бигуди на голове.

— Че надо? — дыхнула перегаром.

— Я к Кириллу Игнатову, — протараторила, подвигая женщину и пробираясь в квартиру.

— Тю! Та к Кирюхе один звонок. Че три раза-то звонила, дурында?

Но я уже не слушала. Постучала в двери комнаты и, не дождавшись ответа, вошла.

Кирилл спал. Не раздеваясь, на неразобранной кровати. Люди с грязной совестью так крепко не спят. По крайней мере, мне всегда так казалось. А ведь он собирается, пусть косвенно, убить человека. Вдаваться в вопрос о том, каково это — убить убийцу — не хотелось даже мысленно. Поэтому я села на стул возле кровати и негромко кашлянула. Ноль реакции. Кашлянула еще раз, теперь громче. Потрясла Кирилла за плечо, и только тогда он подскочил, будто призрака увидел.

— Ты? — с облегчением выдохнул парень. — Я думал, позвонишь.

— Решила лично, — растерялась я под пронзительным взглядом карих глаз. — Просто… Хотела спросить: ты хорошо подумал?

— Лучше некуда, — подтвердил Кирилл.

— Послушай, целый год… А если бы у тебя всего год оставался? Что тогда?

— Ничего бы не изменилось, — упрямо ответил Игнатов. — Я давно решил. Если бы не появился твой дружок, сам бы все сделал. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через год. Можно сказать, он упростил мне задачу. Поэтому не надо рассказывать, какое я дерьмо. И так знаю. Передай: все в силе. Жду новостей.