уничтожить эту базу и пиратов находящихся там, но и освободить всех незаконно удерживаемых там гражданских лиц. Рисковать своими жизнями я вам не предлагаю, мне мои студенты любые, пусть даже и бесталанные, вроде вас, дороже каких-то там гражданских, но приложить все усилия для их спасения необходимо. На этом всё, дорогие мои. Надеюсь, по возвращению увидеть вас всех живыми. И напоминаю, что по результатам этого квалификационного задания может быть пересмотрен статус любого из вас. Как в лучшую, так и худшую сторону.

Путь до осколка с пиратской базой занял двое суток. Всё это время мы занималась тем, чем должны, боевым слаживанием с другими группами и тренировками на тренажёре.

Учебно-боевые десантные корабли академии были построены с использованием технологии пространство в пространстве, той, что использовалась для создания пещеры Азгората на Золотом Тельце, и на борту были воссозданы примерные интерьеры пиратской базы. До самой операции осколок со всеми его строениями был просканирован кораблем-разведчиком, и на основании его данных тренажёр и построили. В принципе это очень и очень правильно, но кое-что меня смущало.

— Дамиэн, — спросил я у нашего старосты-командира, после того, как очередная тренировка была закончена, — объясни, почему ты не выставил охранение перед поворотом в зал регенерации атмосферы?

— Потому что это было не нужно.

— Как не нужно? А если бы на нас напали сверху, из вентиляционной шахты. Да, там нет решеток и люков, но прорезать металл — дело одной секунды. Один человек ничего не решал в зале, но был бы критичен при нападении с тыла.

— Влад, то что я слышу говорит о том, что у тебя есть проблемы с запоминанием информации. Нет там никаких вентиляционных шахт. Вокруг — глухая порода.

— Мы это предполагаем на основании данных сканирования. Верно?

— Верно, и они точные.

— Никакие аппаратные средства не дают стопроцентной точности. Если есть хоть пол процентная вероятность того, что мы что-то упускаем, нужно учитывать все варианты.

— Там нет никаких вентиляционных шахт. И данные сканирования точные. Не знаю какой у тебя был опыт до Академии, но моя семья постоянно использует сканирующие системы, и ни разу мы не ошибались. Нет ошибки и сейчас.

— Интересно, а другие командиры групп думают так же, как ты, и всецело доверяют этим данным?

— Конечно, как же иначе!

— Позволю с тобой не согласится и пойду узнаю у наших соседей.

— О’Нил, стоять! Я как твой командир запрещаю тебе обсуждать подобные вопросы с кем либо, кроме меня. Твои действия могут уронить тень на всю нашу группу и на мою репутацию, как его командира.

— Мне плевать на твою репутацию. И я поступлю так, как считаю нужным.

Дюрфон вспыхнул и громко объявил:

— Хватит. Слушайте все. Владислав О’Нил отправляется под замок. Я отстраняю его от участия в операции и, по возвращению в Академию, буду ходатайствовать о дисциплинарном разбирательстве.

— Отставить, — перебила его Старр, она внимательно слушала мою перепалку с Дюрфоном, — Я, как куратор группы, меняю приказ её командира. Студент О’Нил будет задержан только до начала операции, а также сможет принять в ней участие. На этом всё.

Всё оставшееся время я провёл закрытый в своей каюте и вышел из неё только тогда, когда пиратские корабли были уже уничтожены, а канонерки закончили свою работу.

Молча зашел в оружейную, облачился в десантный скафандр, проверил оружие и занял своё место в челноке.

Рывок и вот наша стальная птица уже летит к поверхности осколка. Десантная квалификационная операция началась!

Глава 13

Все инструкции и рекомендации были до. Так что сейчас, после высадки на осколок, мы сразу же отправились в катакомбы. Предварительно взорвав одну из тяжёлых металлических дверей на входе.

Наш отряд не должен был выполнять ключевую задачу, но при этом мы были главной страховкой для основной команды. Если у них что-то пойдёт не так, то именно мы должны будем попытаться вытащить рабов-заложников.

Но из наших мало кто верил в такое развитие событий, ведь в отряде, который шёл перед нами, состояли уже старшекурсники.

Ну, если быть совсем точным, то они шли не перед нами, а просто туда же, но другой дорогой, более быстрой, но в то же время более опасной.

Предполагалось, что на нашем пути, окажутся лишь одиночные цели или небольшие группы врагов. Но даже если так, расслабляться точно не стоило.

Эта пиратская база являлась по-настоящему серьёзным и укреплённым фортом. И то, что проводить операцию такого масштаба доверили академии, вовсе не значило, что будет легко.

Если честно, меня этот факт даже удивлял. В своих-то силах и опыте я уверен, но вот в команде, с которой мы сейчас двигались по коридорам — не очень.

Несмотря на то, что они хорошо обучены для своих лет и может даже лучше подготовлены к боевым операциям, чем многие взрослые, они всё равно оставались детьми, чей опыт оставлял желать лучшего.

Взять даже Дюрфона, парень и впрямь талантлив, но это его во-многом и испортило. Он свято верит в то, что лучше остальных и даже не допускает мысли, что может быть в чём-то не прав.

И вот ему-то нам всем приходилось подчиняться, как командиру отряда. Но пока всё шло по плану.

Мы быстро перемещались от одной ключевой точки к другой и пока что, кроме небольшого патруля из двух пиратов, которых мы очень быстро вывели из строя, нам никто не встречался.

— Даже скучно, — начал ныть Дюрфон, когда за очередным поворотом, где могли быть враги, никого не оказалось, — слишком легко.

Ему вторили подпевалы, я же продолжал держаться начеку. И не зря.

Когда мы проходили мимо одного из коридоров справа от нас, оттуда раздались выстрелы.

К счастью, я успел прикрыться щитом-пулеуловителем, а заодно крикнуть идущим рядом, так что они сделали то же самое.

После чего началась реально горячая перестрелка. Враги были хорошо вооружены, и в их отряде состояло не менее десятка человек. И это только те, кто напали справа.

Буквально через несколько секунд, пули полетели и нам навстречу.

Да и не только пули, но и гранаты тоже. Хотя нам и повезло, что сражение проходило в катакомбах, и все взрывы были ограниченной мощности. Так что, наша броня выдерживала.

Как и ожидалось, ни Астра Стар, ни тем более Наикс И’Бара не принимали никакого участия в перестрелке, что лично для меня было в новинку. Я привык к тому, что рядом либо боевые товарищи, либо гражданские, которых надо защищать. Этих же защищать не нужно, но и нас они прикрывать не собирались без крайне веской причины, вроде опасности срыва всей операции.

Так что это меня даже немного путало, потому что я не мог оставаться равнодушным, когда, несмотря на то, что кураторы вышли из зоны поражения, один из врагов явно нацелился на Астру.

Так что я машинально прыгнул ему наперерез и выстрелил два раза в упор. Усиленная моей способностью винтовка выпускала снаряды, которые прорезали их броню, как нож масло.

Пират упал без чувств, а наш куратор подняла вверх большой палец. Но времени обмениваться с ней любезностями у меня не было, так что не теряя ни секунды, я вернулся к перестрелке. Двое наших ребят уже были ранены, а мы успели вырубить едва ли половину нападающих.

Однако, тренировки не прошли даром, и Дюрфон, наконец, вспомнил, что при битве в узких коридорах, нет ничего хуже, чем толпиться всем в одном месте, рискуя нарваться на сильную гранату или даже бомбу, так что он приказал рассредоточиться, и уже не только я начал держать безопасную дистанцию от остальных, но и мои союзники.

Это дало свои плоды, и враги закончились. Точнее, большая их часть закончилась совсем, но некоторые просто были ранены.

И, согласно инструкции, мы их разоружили, затем крепко связали, оставив вместе с нашими ранеными ждать отряд первой помощи, который двигался прямо за нами.

К слову, в нашей команде боеспособность потеряли целых три человека, что вполне ощущалось, так как нас изначально было всего двенадцать, не считая куратора и паладина.

Конечно, раненые быстро встанут на ноги, возможно, их поднимут уже через пару минут, но принимать участие в операции они уже не смогут.

Но, после того, как перестрелка закончилась и наш отряд уменьшился, мы начали продвигаться вглубь пиратской базы даже быстрее.