Душа вернулась в тело, щёки порозовели, дыхание восстановилось, и бледность начала проходить. Тем не менее, в сознание она возвращаться, пока не спешила. Поэтому, и был вечер, и было утро, но пришлось подождать до утра, несмотря на то, как девочки не трясли её, это не помогло.

Всё это происходило, когда они переместились сразу после того Наташа позвонила в звонок, в кабинете королевы, где до их появления, точнее до появления этой с виду деревянной безобидной двери, но ветер морока вырвался в кабинет, на короткий отрезок времени, но успела изрядно напакостничать. Это ведь не просто ветер, а Ветер с большой буквы, потому что, это не просто движение воздуха, а чей-то, недобрый разум. Девочки хотели было начать наводить порядок в кабинете, но Королева остановила их:

– Сейчас делать это дело пустое, этим займутся слуги. Не стоит лишать их этой работы – разленятся, и будет беда! До границы подвластной мне территории Вы проедете в карете – зигзаги, из которых состоят наши дороги, могут свести с ума кого угодно. Для чего дороги строились именно так, зачем создавались эти многочисленные холмы, то же никто теперь уже не знает. Эти знания утрачены, или, по крайней мере, кажутся такими. Я, все же, думаю, этот секрет сейчас просто скрыт от нехороших рук и глаз. Так, Жрица, кажется, пришла в себя и теперь просто крепко спит. Пусть спит – она очень устала на испытании. Она расскажет Вам, что с ней происходило там, если сочтёт нужным или своевременным.

Они замолчали, и стали тихо наблюдать за Жрицей. Минуты две она лежала спокойно, потом, как говорится, замычала и заворочалась, предвещая скорое пробуждение. И действительно ещё через несколько минут глаза открылись, и она встала на ноги, но при этом чуть не упала от слабости. Подруги её поймали и усадили в мягкое кресло, напротив королевы.

Королева заговорила с новопреставленной, ласково, как с больным или очень ослабшим человеком:

– Девочка моя, ты выглядишь, больной и ослабшей, но, может быть, ты нам расскажешь, что с тобой было?

Но девочка уже её не слышала – она опять погрузилась в беспробудный сон. Именно в сон, а не в кому – и то, хлеб.

– Пускай, спит, – на этот раз это сказала не Королева, а Наташа. Видимо, потому, как она сама звонила колокольчиком. – Ей надо отдохнуть. Ваше Величество, когда мы отправимся в путь?

– Только тогда, когда жрица полностью придёт в себя, – молвила Королева, и, добавила, – Негоже отправляться в длинный и опасный путь сонными или, ещё хуже одурманенными?

И был вечер, и было утро!

Конец двадцать четвертой главы.

Глава двадцать пятая. Проводы. Ой, ты Свечечка Свеча, ты мала и горяча!

Прошёл день. Потом ещё один. Прошла неделя, пока Вероника более или менее оклемалась – объятия Недоброго Морока так просто ни для кого не проходят. Даже для Жрицы, которая, тем более, только-только, встала на Свой Путь.

Но, на ноги она встала ещё, только, через два дня. То есть, в сумме девять дней у неё ушло на полное восстановление. Это хороший результат, потому как многие побывавшие в Объятиях Морока навсегда становились душевнобольными. Но, Она же Жрица, Она избранная хоть как я говорил, только вставшая на Путь.

И вот, Судьбой назначенный день пришёл. Девочки рано утром собрались в кабинете Королевы, которая уже их там ожидала.

Королева встала с постели этим утром. Или ещё ночью? или может быть вообще не ложилась спать? По её внешнему виду ничего понять было нельзя – Она Королева! Да и сами девочки, однажды, вдруг поняли, что сами перестали тяготиться раннего пробуждения. Они сами научились просыпаться вовремя.

– Карет готова, – сказала Королева. – Но прежде чем Вы отбудете, позвольте задать Вам вопрос. Вероника, что тебе привиделось во время испытания.

Вероника побледнела, у неё появилась слабость в ногах.

– Забудь про мой вопрос! – Произнесла Королева, странным гулким голосом.

Все три девочки почувствовали ли так, как будто, они оказались под колоколом в тот момент, когда он играет Утренний Набат. Как позже узнали девочки, произнесённое заклятье действует, только если на часах стоит время между полночью и Набатом. Но, до Набата было ещё целых полчаса, поэтому приказ сработал и девочки от него "освежились".

Королева подождала, пока первый шок пройдёт и сказала:

– Прошу прощения за мою бестактность. Больше я в этот раз задавать вопросы не буду, а Вы и так, знаете всё, что Вам знать необходимо. Пойдёмте!

И они пошли, только не тем путём и не теми проходами, которыми ходили, а такие какие считаются секретными, тайными – им нельзя было начинать свое путешествие от парадного входа, потому как отбытие это было секретным – люди ничего не знали о происходящем и не должны задаваться вопросами, которые их, пока, не касаются. Впрочем, в тот ранний утренний час их всё равно никто бы не заметил – в сумерках раннего утра эта карета практически не видна. А в солнечный день она сияла как пламя свечи, на которое дул ветер. Это было особая волшебная карета, позволяющая развивать очень быструю езду. Жрицам следовало покинуть Столицу и её пригород, хотя бы до полудня, после которого карета преображалась в "свечу". Сквозь это пламя было не видно ничего из того, что видно обычно.

Все три девочки сели в карету – Старшая на переднем, рядом с присяжным возницей, а Младшие сзади.

Королева сказала:

– В добрый путь!

После чего, она внезапно исчезла.

Карета отбыла. Внезапно девочки в ужасе обнаружили что ни лошадей, ни даже возницы у их кареты не было. Возница куда-то исчез, они этого сразу не заметили. Тем не менее, через несколько минут стремительной езды они, толи забыли об этом, толи просто смирились. Прошло ещё несколько минут и девочки стали пытаться выглянуть в окно кареты, но практически ничего внятного не увидели – всё было мутным, смазанным. Они очень быстро ехали, хотя и не замечали этого.

Долго ли, коротко ли ехали, но рано или поздно, они заметили, что звук от колёс заменился на другой. Поначалу они ехали по каменной мостовой, теперь, видимо, город остался позади, и они добрались до грунтовой дороги. Они снова попытались выглянуть через окно и на этот раз увидели опушку леса.

Карета внезапно остановилась. Вероника прокомментировала это:

– Приехали. Что ж выйдем, посмотрим, что нам хотят показать здесь.

Они вышли из кареты, которая не понятно за счёт чего ехала,