– Да и черт с ним, все равно почти добрались. Через час можно будет попробовать связаться со станцией и начать стыковку.

– Странный какой-то энергомодуль, мы такие не проходили в школе, – проговорил Федор и погладил блестящий бок цилиндра.

– Вы много чего не проходили, дети. Вас учили по специально составленным программам. Андрюха говорил, что сам отобрал нужные, перед тем как оставить вас одних на станции. Это были его идеи, сделать из вас крутых программистов. А модули эти, – Макс небрежно хлопнул рукой по серебристой выпуклой поверхности, – нам поставляло правительство. Какие-то новые супертехнологии. Их выкрали наши во время одного из налетов на правительственные базы и поставили на крейсеры у себя там, на Второй и Первой станции. Эти штуки самозаряжающиеся. Сейчас он отдохнет часик, и мы сможем использовать его энергию для стыковки.

– И все-таки, – пробормотала Таис, вглядываясь в загадочную поблескивающую жидкость, – что это такое?

– Какая-то суперштуковина. – Говорливый Макс снова принялся объяснять: – Мы и тогда не знали. Говорили наши парни, что якобы Торговая гильдия поставляла. Якобы договор у них с правительством, но дело это темное было еще тогда. А сейчас и подавно никто не знает. Да и кому знать, когда все поумирали? Но я уверен, что синтетики точно разбираются в этом вопросе. Хитрые они, заразы…

– Роботы хитрые? – Таис презрительно скривила губы. – Роботы лишь выполняют программы.

– Не говори так, детка. Роботы уже давно не по программам живут. Они развиваются, и теперь это они задают программы нам.

– Хватит болтать, – прервал «умные» рассуждения Федор. – Я хочу посмотреть, что это за штука. Тут есть надписи, они сделаны такими же знаками, из которых составлены программы Иминуи и чипы-зерна. Это один и тот же язык. Потому можно не сомневаться, что этот модуль изобрели не люди.

– Тут местами даже перевод есть на общечеловеческий. Например, написано, что модуль не радиоактивен, – заметила Таис.

– Да, датчики на стене показывают норму, – согласился Федор. – Написано, что энергожидкость безопасна. Можно попробовать составить словарь знаков, что ли. Такое чувство, будто этот модуль создавали синтетики.

– Синтетиков в те времена не было, – заверил Макс.

– А ты откуда знаешь? – Федор строго посмотрел на болтливого второго штурмана. – Они выглядят в точности как люди. Может, они давненько облюбовали нашу планету и внедрялись потихоньку. После наслали вирус, чтобы людей с планеты изжить. Этот энергомодуль изобрели вовсе не на Земле. И надписи тут сделаны на чужом языке.

Федор углубился в изучение знаков и символов, которыми были покрыты опоры загадочного цилиндра. В это время темная поверхность встроенного в стену монитора показала, что крейсер «Фрик» достиг пункта назначения.

– Мы пришли на помощь, и Григорий тоже цел и на месте, – доложил Макс. – Осталось только попасть в шлюз станции.

– Главное, не попасть в зубы к синтетикам. Надо связаться с Эммой, – заметила Таис.

– Верно. Эти гады умеют строить ловушки.

– Я тут кое-что нашел. – Федор вдруг вынырнул из-под энергомодуля, нажал на какую-то тонкую пластину у него сбоку и ловко подставил маленькую пластиковую чашечку.

В чашечку медленной струей потянулась прозрачно-синяя жидкость, тягучая, словно мед или густое варенье. Она лениво, точно нехотя, поблескивала крохотными искрами и казалась живой.

– Она теплая, – сказал Федор и ловко вернул на место прямоугольную пластину.

– И зачем? А если не будет работать? – тут же взъелся Макс.

– Просто хочу посмотреть, что это за штука. После залью обратно.

Федор проверил на экране местонахождение «Фрика». Станция, к которой они так стремились, находилась совсем близко, ее уже наверняка можно было рассмотреть в видовое окно рубки управления. «Фрик» и «Нелегальный» находились совсем рядом с ней, но вражеских крейсеров нигде не было видно.

– Мы опоздали? – озадаченно пробормотала Таис, поднимаясь с колен.

Она сидела рядом с энергомодулем и пыталась рассмотреть знаки. Затекшие от твердого пола коленки слегка побаливали, и Таис машинально потерла их.

Макс нахмурился, поскреб макушку, после хлопнул себя по коленям и выразительно выпучил глаза.

– Да черти бы побрали это медленное корыто! Если синтетики заняли станцию, то всем нашим капут! И вашим тоже!

– Да что вы ноете? Думаете, все крейсеры синтетиков поместились на этой станции? А если не поместились, то где они? И что это за обломки вот тут?

Федька выразительно ткнул пальцем в голограмму, пожал плечами и быстро зашагал к рубке управления. Поднялся по ступенькам и исчез за поворотом.

– Он прав, – хмыкнула Таис и кинулась следом.

2

– Энергомодулю нужно время, чтобы зарядить энергией все системы крейсера, – сказал Федька.

Он уже устроился за столом, разложил планшеты, пристроил семена и тут же, рядышком, поставил чашечку с серебристо-синей субстанцией. Жидкость стала светлой, почти белой, и лишь где-то в глубине оставались бледно-синие разводы.

– Она меняет цвет, – заметила Таис.

– Вы о чем говорите? – вмешался в разговор Григорий.

Тут же на небольшой голограмме связи, за которую отвечала Таис, показался он сам, озабоченный, мрачный и побледневший.

– Как дети? – тут же спросил его Макс.

Он вразвалочку зашел в рубку управления и плюхнулся в кресло. Вид у него был довольный и важный, будто он в одиночку прикончил целый отряд синтетиков.

– После прыжков дети лежат пластом, – невесело ответил Григорий. – Такие манипуляции и для взрослых тяжелы, а для детей и подавно.

– Детям не место на боевом крейсере, – тут же заявил Макс.

На это ответа не последовало.

– Вы связывались со станцией? – спросил Григорий.

– Пытаемся. Таис пытается наладить связь, – торопливо проговорил Федор, не отрываясь от планшета и чипов-зерен.

Таис поняла, что от нее ждут решительных действий, и приступила к работе. Пришлось встраиваться в межпространственную связь, искать нужную частоту, задавать координаты объекта, с которым она пыталась наладить контакт.

Работа была несложной, но приходилось вникать, разбираться и вспоминать забытые школьные уроки. Всему этому их учили роботы, как оказалось потому, что отец Федора, Андрей Шереметьев, предусмотрительно настроил учебные программы.

Детей с Моага очень хорошо подготовили к борьбе с роботами.

Наконец соединение было установлено. Послание отправилось, и тут же пришел ответ. Люди со станции хотели связаться с крейсерами «Фрик» и «Нелегальный».

– Кто вы? – прозвучал требовательный вопрос.

Таис торопливо создавала голограмму, чтобы установить полноценную связь.