— Да уж не дешевый, но дело не в этом. Просто его даже у нас в столице можно купить не на каждом углу. А уж здесь… Погоди, не нужно.

Поленце у меня забрали, небрежно закинув в печку к остальным. Ни о какой аккуратности или привычном складывании «домиком», чтобы разгоралось лучше, тут и речи не шло — скорее о небрежной куче. И как он собирается это разжигать?

Я скептически приподняла брови. Но Каст только улыбнулся, обернувшись.

— Смотри!

Впрочем, команды и не требовалось — я и так смотрела во все глаза на этот цирк.

А рыжий, ничуть не смущаясь, вытащил еще одно поленце из сложенных около печки, быстро потер его камнем, а затем, придвинувшись к заслонке, сильно дунул.

И в тот же миг я взвизгнула от неожиданности, отшатнувшись и зажмурившись…

Тихий смех не услышала, а вот руку, крепко обхватившую мое запястье, почувствовала хорошо. И очень вовремя — я уже успела потерять равновесие, собираясь совсем не грациозно плюхнуться на пятую точку.

— Спасибо, — выдохнула, когда сердце перестало колотиться в ребра с утроенной скоростью.

— Всегда к твоим услугам, — Каст улыбнулся открыто и весело, по-мальчишечьи, чуть тряхнув головой. Мою руку он отпустил почти сразу.

Я с опаской заглянула ему за спину — огонь в печке горел ровно и сильно, поддерживаемый уже деревом, а не волшебством. Никаких тебе зеленых искр, почти никакого дыма, да и со спичками возиться не надо… А удобная вещь, с какой стороны не посмотри!

— Что теперь? — Каст осмотрелся, но, видимо ничего примечательного не увидел, вернув взгляд на мое лицо.

— Теперь гигиенические и медицинские процедуры, — вздохнула я, делая два шага в сторону и подхватывая ведро.

Судя по тому, что в домике стало сумрачнее, приближался вечер. Я не знала, как быстро стемнеет, поэтому следовало поторопиться — само собой, электричества и ламп здесь не было, а от света огня из печки явно дальше полуметра ночью не видно ничерта.

Но не успела я сдвинуться с места, как ведро у меня решительно отобрали.

— Куда…

Но на меня лишь выразительно шикнули, не давай договорить. А ведь я прекрасно видела, как парень морщится едва ли не от каждого движения. Впрочем, мальчик взрослый. Хочет таскать воду — пусть таскает, я ему не нянька.

В результате поход к ручью оказался продуктивнее, чем ожидалось. Нет, Каст принес воду, тут без сюрпризов. А вот я, оставшись в домике и приняв решение залезть на печку повыше, обнаружила запас свечей — серых и жирных, но даже это казалось настоящим подарком. А еще — несколько свернутых шкур, старых, пыльных и местами облезлых. На вопрос кому они принадлежали, ответить бы не смогла, но в данный момент волновало это меньше всего. Вытряхнув их во дворе и громко чихнув несколько раз, я бросила находку на лежанку.

Пока грелась вода, мы с парнем успели наломать еловых веток, закидать их сеном — небольшой запас обнаружился под навесом рядом с домиком, и застелить все это богатство шкурами. В итоге получилось два вполне сносных спальных места. Не ортопедические матрасы, конечно, но и не грязные доски телеги.

А затем наступило самое сложное…

Второй парень лежал в той же позе на телеге и часто дышал. Даже без сознания тело мучилось, а у меня была только вода, пусть и горячая. Каст поставил ведро на телегу — благо, места хватало, и тоже вздохнул.

— Помощь нужна? — Прозвучало без энтузиазма, но это и понятно — чем тут поможешь? В больницу бы друга его, да только где ж ее тут взять, больницу эту. Недаром к знахарке все бегали…

— Нет, — качнула я головой, забираясь на телегу вместе с ковшиком. И услышала за спиной еще один вздох и удаляющиеся шаги. Ну и правильно, смотреть тут тоже не на что.

Набрав в ковш воды, смочила тряпицу и начала отмывать запекшуюся кровь со здоровой кожи парня — на боках, шее, руках. Доски телеги были подогнаны неплотно, оно и к лучшему — грязная вода стекала на землю, впитываясь. Что ж, тоже удобрение, хоть и страшное…

Постепенно тряпица перестала окрашиваться бурым, но на фоне чистой кожи картина стала еще страшнее. Если выживет, вся спина будет испещрена шрамами. Хорошо, если кожу не стянет настолько, что двигаться с трудом можно будет…

Да что ж твою ж мать не так со мной!

Я в сердцах стукнула кулаком по твердым доскам, молча выматерившись. Что за сон ублюдочный! Да лучше бы я от саламандры еще десять раз убегала, петляя в кромешной тьме незнакомой пещеры! Ведь ему больно, а я даже помочь ничем не могу! И ведь же знаю, как и чем! Но почему-то даже подсознание меня не слушается! Вот же гадство!

Еще один удар по доскам, а я морщусь — костяшки пальцев все-таки ободрала. И теперь тупо смотрела, как выступает кровь… по чуть-чуть, еле заметно… перекиси бы бутылку… или лучше три…

Я моргнула, точно знаю.

А затем еще раз.

И еще. Дважды.

Но перекись не исчезала. Ровно три бутылочки. Как и заказывала, не больше и не меньше.

Вау, епта!

А что, сразу нельзя было так?

Серьезно⁈

Воодушевленная, я представила рядом бинты и стерильные салфетки. Со всей силы представила, как будто всегда тут лежали.

Не помогло.

Странно. Удивилась? Немного, но все же не настолько сильно, чтобы отчаяться или перестать размышлять. Почему получилось с перекисью? Ведь то же самое ведь делала… или нет?

Я выдохнула. Медленно и протяжно. А затем снова посмотрела на свою руку, пострадавшую в неравной борьбе с досками телеги и моим упрямством. И попробовала просто отвлечься. Не думать. Не размышлять.

Только образ…

А через пару секунд едва не взвизгнула от радости!

Бинты, салфетки — небольшая горка лежала рядом с бутылочками, радуя почище подарков на Новый год.

Надо закрепить результат…

Спустя десять минут я чувствовала себя так, словно пробежала марафон без подготовки. Зато рядом появилась большая бутылка водки, широкий пластырь и еще одно средство, о котором вспомнила совершенно случайно. Оно стояло у Нерона в подсобке, в неприметной белой банке без опознавательных знаков. Полужидкая смесь обладала интересным действием — снимала боль, отек и останавливала кровотечение, правда только небольшое. Я не раз на тренировках получала раны и рассечения — все же не балетом занималась. И после этой «болтушки» через четыре дня от раны оставался только красноватая царапина. Впрочем, таких ран, как у парня, у меня отродясь не было. Но вдруг поможет?

Процедуры моему