догадался его снять. Но я не мог позволить сенатору сгореть заживо. Хотя я и был пьян, но ты знаешь, что я всегда хорошо стреляю. Поэтому я прицелился в верхушку его парика, чтобы сбить его с головы. И начал стрелять по нему, но он умчался далеко. И потому я ринулся за ним с револьвером.

Селестра, услышав это, ударила себя ладонью по лбу и посмотрела на мужа как на безумца.

— О святая тьма! — произнесла она удрученно. — Надеюсь, у меня никогда не загорятся волосы, а то даже страшно представить, как ты захочешь мне помочь.

— Так мне продолжать или нет? — проворчал муж.

— Конечно, продолжай, — поощрила его она, похлопав по плечу.

— В итоге я его догнал, но он начал отбиваться и я случайно вырубил с локтя. Он потерял сознание. Я ещё был в состоянии соображать и понимал, что со стороны это выглядит странно. Мне нужно было увезти его куда-то и поговорить нормально, чтобы объяснить всё как есть, — продолжил Владыка Теней. — Я конфисковал первого попавшегося коня и закинул сенатора на зад, а сам сел в седло. Но когда мы уже почти доехали до шашлычной, конь взбрыкнул и я, не ожидая этого, упал.

— Можешь короче? Мне с сыном гулять надо и на маникюр потом ехать. Давай основные моменты, — попросила мать Влада.

— Как ещё короче? — не понял он. — Я стараюсь излагать как умею. В шашлычной он пришёл в себя, и пока я разговаривал, подливал ему водки для умиротворения, ведь он всё ещё не верил, что корабли сгорели случайно. Но водка так ему понравилась, что он напился и словил горячку, потом начал кричать на весь ресторан о том, что я убийца! Мне пришлось его снова вырубить, оставив синяк под глазом. Потом я тайно привёз его в замок, чтобы вылечить и избежать лишних глаз, даже твоих, зная, что будешь возмущаться. В итоге мы разобрались и решили отпраздновать. Первые дни провели в винном погребе, выпив все запасы вина и съев весь сыр. Затем я вспомнил о хаосе, что мог случиться без нас и повёл его наверх отсыпаться, чтобы он мог затем в трезвом виде огласить всем, что никакого заговора не было. Но услышал из болтовни слуг, что нам уже объявили войну. Тогда я спрятал его в шкаф и сам туда же залез, чтобы подумать в тишине, как всё исправить и в целом пояснить тебе и остальным, что такая ситуация случилась не по моей вине. Но мы заснули и так и не выбрались из гардероба.

— Отдохните, придите в себя и объявите всем о подписании торгового соглашения, — коротко ответила Селестра и пошла забирать сына у няни. Но на пороге она обернулась к мужу с серьёзным лицом добавила: — Хочешь анекдот? Встретились как-то два хлебушка, и один оказался тупее другого. Догадайся, кто из них кто?

— А где смеяться? — спросил муж.

— В пи… — выругалась жена и вышла.

*Настоящее время. В столовой замка.*

После рассказа матери о косяке отца я валялся от смеха под столом, бил кулаком по полу, слёзы струились из глаз. Давно я так не смеялся.

— Кто-нибудь, вызовите фургон, у нас тут одна обезьяна сошла с ума, бьёт кулаком по полу. Нужно отвезти её обратно в зоопарк, — иронично произнесла мать, наблюдая за моим смехом.

Я поднялся с пола и заметил грустное лицо Насти.

— Чего пригорюнилась, подруга? — спросил я, касаясь её спины ладонью. — Мне вот было смешно, а тебе нет?

— Влад, меня скоро казнят, — ответила она с тоской.

— Разве перед казнью нельзя посмеяться? — пытался я подбодрить её. — Родители же сказали, что не допустят этого. И не сердись на моего деда за то, что он тебя выдал. Хотя можешь сердиться, ты же не привыкла к тому, что он у нас такой… Такой… Не могу подобрать нематерных слов, чтобы описать его.

— Такой душка! — саркастически вставила за меня матушка.

В этот момент вернулся отец.

— Как прошёл разговор с дедом? — спросил я первым делом.

— Нормально поболтали, ничего особенного, — ответил он.

Но когда он проходил мимо, я заметил, что костюм у него сзади прожжен. Видимо, дед всё-таки его уделал.

— Понятно, — больше я ничего не хотел говорить, но не удержался: — Батя, ты вот ругался на моего Платона, а ведь вы так с ним похожи.

— С хера ли это? — грубо проорал на меня отец.

— Вы оба любите устраивать фейерверки и поджигать все вокруг! — я едва сдерживал улыбку.

— Ты что, всё-таки рассказала ему? — Владыка Теней догадался, откуда ноги растут.

— Влад, чертов засранец, просила же держать язык за зубами! — фыркнула мать.

Мои родители переглянулись, и я схватив Настю за руку, поволок её за собой. Едва мы выскочили, как родители заклинаниями вышибли дверь, которая слетела с петель и задымилась.

— А они не боятся, что если вдруг на самом деле попадут в тебя? — спросила Настя, когда мы бежали по коридору. — Ты же единственный наследник.

— Ничего страшного, — пояснил я. — Они бы меня потом воскресили.

— Влад, извини, конечно, но у тебя шизанутая семейка, — сказала подруга, когда мы подошли к её комнате.

— Так и есть, — согласился я с улыбкой. — А у тебя вообще тётка гномка!

— Серьёзно? — удивилась Настя.

— Ага, — а потом я решил пошутить. — Так что у тебя в будущем тоже могут вырасти усы, как у неё. Так что если увидишь первый торчащий волосок, то не пугайся. Это всего лишь генетика! — похлопал её по плечу.

— Черт! Ну и дела, — напряглась Настя, проведя рукой над губой.

— Блин, вы, женщины, конечно, странные, — заметил я вслух. — Тебя сейчас больше волнуют усы, чем твоя казнь. Но это и к лучшему, потому что ты уже хотя бы не такая мрачная.

Она уселась на стул перед зеркалом и сосредоточенно посмотрела на меня.

— Так какая у нас стратегия? — спросила она после минутного молчания.

— Удачная, — ответил я.

— А если подробнее? — девушка нахмурила брови.

— Если кратко, то будешь всем доказывать, что ты некромантка. И я думаю, что ты с этим справишься,