не хочешь второго ребенка заделывать, — улыбнулся отец. — Поэтому я еду на одно важное совещание.

Верховная Жрица скинула халат и напустила на себя такую гримасу возмущения, что для полной картины ей не хватало только скалки в руке.

— Ага, ещё чего! Чтобы потом наши дети воевали друг с другом за трон после твоей смерти? Я читала книги по истории и знаю, как это бывает, — высказалась мать высоким тоном. — Мне и Влада хватает, особенно его плача по ночам. От него все няньки разбегаются, как ошалелые. Говорят, что он постоянно кусается и швыряет в них обгаженными подгузниками. Иногда мне кажется, что я родила не от тебя, а от какого-то кусачего вампира, — пошутила она.

— Нет, это точно мой сын, — поддержал её муж шуткой. — Ведь он любит порядок, поэтому и злится, когда ему вовремя не меняют подгузники.

— Эх, будем надеяться, что он вырастет умным, ведь у нас нет запасных вариантов, — посмеялась жена. — Надо его беречь и лелеять. Хотя за ним сложно уследить. На днях он сам выбрался из кроватки и съел листья у цветка в горшке. Хорошо хоть, цветок оказался не ядовитым.

— Главное, что не землю съел, значит мозги у него работают неплохо, — Владыка Теней застегнул плащ и направился к выходу.

— Так что за важное совещание ночью? — вернулась к теме супруга.

— Как обычно, встречусь с друзьями в баре. Ведь днём я занят государственными делами, — пояснил отец.

— Плохая идея, дорогой, — выразила свои опасения Селестра. — Ведь утром у тебя официальная встреча на пристани. Если ты не забыл, к нам приплывает сенатор из Белинвела для подписания мирного договора и открытия торговых поставок между нашими странами. Это очень важное событие для Некрополиса, от которого будет зависеть большая часть экономического успеха. Ты же видел, что творится на рынке.

— Я знаю, нам удалось прийти к миру тяжёлым путём. Хотя в войне мы бы их уделали, так как наша армия в хорошей боевой готовности, но стоит ли ради их жалкого куска земли тратить такие усилия? Меня интересует только прибыль, как и всю нашу страну, — отозвался муж. — Поэтому я успею вовремя, не волнуйся.

Он вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Селестра выпила снотворное и отошла ко сну.

На следующий день она поднялась очень рано и, нарядившись, поехала на пристань в своей богатой карете, решив, что муж тоже скоро будет на месте. Однако её беспокоил тот факт, что он не брал трубку.

Когда Верховная Жрица прибыла на пристань в сопровождении канцлера и министров, то лишь раскрыла от шока рот. Корабли сенатора и его сопровождения полыхали огнём, а серый дым закрывал собой небосвод. Всюду бегали и суетились моряки.

— Что здесь произошло? — спросила она. — Может ли кто-нибудь объяснить?

Но все молчали, боясь говорить.

— Я поняла, — сказала мать Влада. — В этом замешан Владыка Теней? — спросила она прохожих, которые склонили перед ней колени. — Если это так, то просто кивните.

Они кивнули, и повелительница ударила себя ладонью по лицу.

— Сенатор жив? — задала следующий вопрос, так как слишком хорошо знала характер своего супруга.

— Мы не знаем, — отозвались в толпе. — В последний раз его видели с горевшим париком на голове. Он убегал от пуль вдоль набережной.

— Ммм, — промычала Жрица. — Дайте угадаю, стрелял в него ваш повелитель? — и по их глазам она поняла, что всё действительно было так.

Глава 10

Глава 10

Верховная Жрица приказала подчинённым отправиться на поиски сенатора и её мужа. Однако в течение двух дней не было обнаружено никаких сведений о них. Тогда мать Влада связалась с друзьями Владыки Теней, которые сообщили ей, что он не появлялся в баре. В результате Селестра с маленьким сыном оставалась в замке, находясь в полном шоке. Её беспокоили гневные сообщения послов из Белинвела, угрожавших вновь объявить войну Некрополису, если сенатор не будет возвращён живым, и ставили сроки.

— Ну, объявляйте войну, если вы такие нервные, — отвечала им она. — Милости просим, как говорится. Мы ваши кишки намотаем на копья с большим удовольствием, — а про себя думала, что теперь стала выражаться как её супруг.

— Вы можете забыть о торговле и процветании! — заявляли послы.

— Ой, вы что думаете, нам кроме вас не с кем торговать? — парировала Жрица. — Разочарую вас: мы поставляем товары во многие измерения! Так что выкусите! — повелительница уже выходила из себя.

В этот момент Влад срыгнул ей молоко на платье. Она утерлась салфеткой и чмокнула его в нос.

— Ну что, сынок, папка твой совсем с катушек слетел и черт знает, что устроил, — обратилась мать к принцу.

Ребёнок захныкал, и Селестра покачала его на руках, добавив:

— Не переживай, с папой точно всё в порядке. Этот никогда и нигде не пропадёт! А вот насчёт сенатора я не уверена.

Раздался телефонный звонок от её подруги. Селестра поморщилась, но взяла трубку.

— Селестра, ты как? Держишься? — спросила девушка.

— В смысле? — не поняла вопроса мать Влада.

— Ну как же! Все только и говорят о том, что у тебя пропал муж, — пояснила подруга. — Ты наверное места себе не находишь. Да и к тому же, похоже скоро грядет война.

— Элла, а чего мне переживать-то? Когда захочет кушать, вернётся домой, — шуткой ответила Верховная Жрица. — Ну а к сражениям наша армия готова, так что всё путём.

— Кушать? Ты научилась готовить? — удивилась Элла.

— Ну, я имела в виду стряпню нашего шеф-повара. Повар же в замке, так что муж на запах еды всё равно приползет, — объяснила она.

— Везет тебе, — протянула Элла. — А я вот сама готовлю на всю семью большими кастрюлями. Я просто поражаюсь, как они так быстро всё съедают. Такое чувство, что я живу у плиты, — пожаловалась подруга.

— Что тут скажешь, — пожала плечами Верховная Жрица. — Лохушка — это видимо твоё призвание. Ладно, мне пора гулять с сыном. Созвонимся позже, сучка!

— Ага, давай, крыса, до свидания, — подруга повесила трубку.

Селестра передала Влада няне и попросила одеть его для прогулки. Сама направилась в свою