—Нашелся кое-кто, кто пошел в портал, убил монстра и спас его!— ответил я после небольшой заминки. Эх, не очень хорошо я умею врать! Разве что хватает, чтобы моего наивного отца ввести в заблуждение. Найти бы, что ли, кого-то, кто сможет дать мне несколько уроков!

Профессор кивнул и, сказав, что услышанное очень интересно, продолжил лекцию.

Я расслабленно откинулся на спинку скамьи. Так, отлично, по этому предмету небольшой вклад к будущему экзамену сделал! И больше уже до конца лекции не встревал, хотя и были моменты, когда мне было что сказать. Но мне требовалось хорошо себя зарекомендовать перед профессором, а не приобрести перед другими студентами репутацию выскочки и всезнайки, так что я промолчал. И правильно сделал — больше никто профессора до конца лекции вопросами не беспокоил. Все присматривались и привыкали кАкадемии.

Следующая лекция была по теории магии. Вел ее профессор Гаржин. Он давно уже утратил интерес к преподаванию, но это входило в его обязанности, и деваться ему было некуда. Так что преподавал он прописные истины так занудно, что спать хотелось неумолимо. Градации магов. Как взаимодействовать с источником. Скукота!

Ближе к концу пары вдруг увидел, что Схам решил пойти по моим пятам и задать вопрос профессору — встал и старательно тянет руку! К счастью, профессор в этот момент отвернулся к доске, и я немедленно его усадил обратно.

—Ты чего?— обиделся сосед.— Сам же вон недавно спрашивал!

—Так то был профессор Тибор, он любит вопросы!— прошипел я в ответ сквозь сжатые зубы, потому что профессор уже развернулся от доски обратно.— А этот преподаватель тебя на опыты сдаст в лабораторию монстров, если ты его прервешь до конца лекции!

Схам засопел, видимо, не до конца убежденный.

—А ты откуда знаешь, что Гаржин так себя ведет?— внезапно спросила меня Джоан, едва профессор снова отвернулся. Схам изумленно на нее вытаращился — вот теперь явно мне поверил!

—А ты откуда?— не остался в долгуя. Врать что-то надоело, а рассказывать ей правду, что узнал это от тех, кто еще здесь и не учился, как-то было не с руки.

Джоан фыркнула и отвернулась — мол, не хочешь говорить, ну и ладно.

Профессорская комната

Профессор Тибор отдыхал после лекции. Вроде бы и уютно устроился с чашкой кофе в кресле у окна с видом на город, но в голове все еще вертелся разговор со студентом первого курса. Дверь скрипнула и отворилась — в комнату зашел профессор Древч.

—А, вот ты-то мне как раз и нужен!— обрадовался Древч.— Есть предложение на субботу арендовать комнату в клубе наДастхен! Будем пить виски и играть в карты до утра! Трое уже в списке есть, хотел тебя пригласить четвертым!

—Почему бы и нет, неплохо будет расслабиться!— согласился Тибор.

Древч, кивнув, направился обратно, ноТибор его окликнул:

—Погоди-ка, ты же по-прежнему коллекционируешь разные истории про монстров, даже странные, верно?

Древч с нескрываемым интересом развернулся от двери:

—А что, есть что-то свеженькое?

—Да вот прямо сегодня меня студент-первокурсник уверял, что был очевидцем того, как крахт смог из локации заманить человека в портал, чтобы убить!

—Слышал уже такие байки про крахта — да, было! Скорее всего, очередной пересказ той же самой старой истории, что ходит среди портальных охотников уже пару лет!— отреагировал несколько разочарованно Древч.

Студенты у него в качестве источника достоверной информации не котировались. Им соврать как нечего делать. Слухи о том, что Древч готов серьезно ослабить требования к своему экзамену в обмен на интересную историю о монстрах, что он еще не слышал, широко разошлись среди студентов, и он уже не раз ловил на вранье халявщиков, пытавшихся проскочить его экзамен, придумав такую историю самостоятельно. Обжегшись на своей страсти, профессор теперь уже на первом занятии предупреждал, что будет с теми, кто проявит излишнюю фантазию,— его курс они не сдадут никогда и будут отчислены!

—Ты же знаешь, что я уже много лет увлекаюсь языком тела, и меня очень трудно обмануть,— задумчиво сказал профессор Тибор.— Меня смущает то, что история была рассказана очень спокойно, и парень так характерно глаза щурил при этом, как делают, словно что-то действительно вспоминают. А в конце — я сразу не понял, только после лекции сообразил — было вообще нечто. Я спросил, кто же убил монстра и спас свидетеля, и вот тут впервые парень замялся, хотя глаза его и сверкнули, и сказал, что это был какой-то охотник. Но вот рука его в этот момент скользнула вверх, и пальцы сомкнулись на одном из мешочков, что висел у него на шее!

Древч изумленно присвистнул, а потом спросил:

—Серебряная цепочка?

—Да, именно этот мешочек, что он схватил, был на серебряной цепочке!— подтвердил Тибор.— Только этот из всех. Язык тела, он редко обманывает!

—И все же не могу поверить!— покачал головой Древч.— Ты хочешь сказать, что к нам поступил учиться парень, сумевший самостоятельно завалить крахта? Повелевающего взглядом? На которого из-за ценных ингредиентов ходят партиями из нескольких архимагов, и все равно не каждый архимаг согласится примкнуть к такой экспедиции?

—Еще меньше я готов поверить, что паренек носит медальон чести, заработанный кем-то другим!— все так же задумчиво ответил Тибор.— Я уже сходил к секретарше ректора, навел справки. Он из глухой провинции, там все страшно суеверны. Это не наша просвещенная и всем пресыщенная золотая молодежь, которой плевать на любые ценности и традиции.

—И как же зовут этого свирепого и страшного охотника, зачем-то поступившего с зеленой молодежью к нам учиться?— все еще уверенный, что это какое-то недоразумение, спросил Древч.

—Некий Эйсон!— ответил Тибор.— А что это ты, Древч, так в лице изменился, а? Ну-ка, рассказывай, откуда ты знаешь про него!

Эйсон, часом позже

На обед с лекции все вышли ошалевшими — ночью не выспались, а занудная манера профессора Гаржина читать лекции дико усыпляла. Но по пути к столовой все приободрились — студент, как и солдат, всегда голоден, а кормили тут отлично!

В столовой сели привычной компанией — я с соседями иЭрли. Увидев, с какой жадностью все накинулись на пищу, я предостерег:

—Я бы на вашем месте все не съедал! У нас сейчас боевые искусства по расписанию, а преподавателем будет Джамир! Переедите — вполне возможно, что придется об этом пожалеть!

Снова посыпались вопросы, откуда я знаю? Отбрехался кое-как, что слышал от кого-то. Эрли меня послушала, иХерди сРабошем тоже. А вот Схам ел как не в себя — похоже, решил доказать, что сам лучше всех все знает!

ПроДжамира выпускники Академии много что рассказывали — и всегда с благодарностью! Но начинались рассказы примерно так: «Вначале-то мы, конечно, решили, что попали в ад, и он в нем главный демон. Кто же знал, что будет эта бесконечная война, и многие сейчас живы только потому, что прошли через его тренировки!»