и я шагнула к нему.

– Ты в порядке? – Было странно смотреть на свой мир из другого измерения.

Он поднял руку, чтобы продемонстрировать ужасный синяк. На некоторых участках его кожи появились кровоточащие нарывы.

О боже.

Нам нужно было действовать как можно быстрее.

– Я скоро вернусь! – пообещала я.

Нора сняла свой плащ и бросила его через портал, прямо к моим ногам.

– Ну ты и дура, – процедила она.

Можно было обойтись и без этого комментария, ну да ладно.

Подняв плащ с пыльной земли, я быстро набросила его на плечи, спрятав под ним меч Линкольна, и натянула на голову капюшон.

– Если ты не вернешься через три минуты – я пойду за тобой, – заявил Линкольн.

Учитывая, что случилось с его рукой, это наверняка убило бы его.

«Мы идем», – сказала я Сэре.

Не теряя ни секунды, я схватила Шию за руку и потащила ее за собой по переулку.

– Она замаскирована под кактус и находится перед горящим зданием. Там идет уличная драка, так что мы можем незаметно проскользнуть внутрь, – я быстро ввела подругу в курс дела.

Приблизившись к концу переулка, мы обе остановились как вкопанные.

Матерь божья.

Вид, развернувшийся перед моими глазами, стал настоящим культурным шоком. Я даже не могла осмыслить свои чувства по этому поводу.

Кроме демонов, слоняющихся вокруг и, судя по всему, дерущихся друг с другом, там были души. Призрачные человекоподобные существа ходили по улицам и вздрагивали каждый раз, когда рядом оказывался демон. Одной из них была миловидная пожилая леди.

Что за?..

Шия первой пришла в себя и дернула меня влево, где находилось горящее здание. То, что я видела до сих пор, потрясло меня до глубины души, но я должна была сохранять здравый рассудок. Дороги не были заасфальтированы, но я была потрясена, осознав, что мы находимся в городе. Демоны дрались перед чем-то вроде магазина, где кто-то раздавал корзины с едой из открытого окна.

Душа милой старушки внезапно упала на землю и начала орать на всю улицу.

Проклятие. Что вообще происходит в этом месте?

Чем ближе мы подходили к горящему зданию, тем жарче мне становилось.

Там, в пяти футах от меня, стоял маленький круглый кактус, наполовину покрытый сажей и грязью. Наконец-то я смогла почувствовать ее присутствие.

«Я здесь», – подумала я, и в тот же момент она развеяла свою иллюзию, вернувшись в первоначальный вид.

Одним быстрым движением я подняла ее с земли. Как только холодная сталь коснулась моей руки, волна любви прошла через все мое тело, прогоняя тьму.

Сэра была моим светом. Она была продолжением моей души, самой светлой частью меня. Теперь я это почувствовала. Мои глаза защипало от слез, и я прижала ее к груди.

«Я так скучала по тебе», – сказала я.

«Я тоже скучала. У тебя очень приятный запах, и он напоминает мне о доме».

На моем лице расцвела улыбка, но она быстро исчезла, когда Шия толкнула меня локтем.

Я медленно повернулась и увидела змеевика, который уставился на нас своими крошечными глазками.

– Жители Земли, – прошипел он тонким крысиным голоском.

Они могут говорить?

Я приставила палец к губам, словно этот жест действительно мог сработать. Толпа, которая на самом деле дралась за еду, увеличилась в несколько раз, и я не знала, что произойдет, если они нас заметят.

Змеевики любили конфеты, а у меня в кармане случайно оказалась пачка мятной жвачки. Я медленно протянула Шие меч Линкольна и потянулась к карману.

– Хочешь конфетку? – прошептала я.

В его глазах вспыхнул дикий голод. В отличие от змеевиков, которых я видела на Земле, этот выглядел совсем истощенным.

Он кивнул и прижался к земле, словно собирался наброситься на меня.

Разорвав упаковку, я бросила одну пластинку на землю.

Змеевик проглотил ее за один раз, вместе с металлической оберткой.

Взгляд демона устремился на остальную пачку, зажатую у меня в руках, и его ноздри раздулись от нетерпения.

Я бросила еще одну пластинку, медленно отступая в сторону переулка.

– Нам стоит закупиться конфетами, – прошептала Шия.

– Согласна.

Никогда не знаешь, когда столкнешься с голодным змеевиком.

Я продолжала бросать кусочки жевательной резинки, но он проглатывал их с такой быстротой, словно не ел неделями. К тому же несколько других демонов отделились от дерущейся толпы и начали принюхиваться.

Проклятая мята. Или человечина. Я не знала, что именно они почувствовали, но их головы повернулись в нашу сторону, привлеченные новым запахом. Почему в аду не может быть мяты? Это должно быть нормально.

– Пора бежать, – сказала я, бросив на землю всю оставшуюся пачку. Шия вернула мне меч, и мы понеслись во весь опор, поднимая клубы пыли.

– Я начну закрывать портал! – Она взмахнула руками, описывая широкие дуги прямо на бегу, а в ее ладонях вспыхнула фиолетовая магия.

К сожалению, мне на пятки уже наступал кастор, и я знала, что не доберусь до портала без боя.

«У меня осталось совсем мало сил», – сказала мне Сэра.

Но я и так это знала. Вот почему я захватила с собой клинок Линкольна. Может, это было не мое вечное оружие, но это все еще был огромный меч, и, так как он был связан с душой Линкольна, я надеялась на его помощь.

Как только мы достигли входа в переулок, я резко развернулась.

Кастор был совсем близко. Одним движением своих узловатых рук он послал энергетический импульс прямо мне в живот. Я держала меч прямо перед собой, и лезвие отразило часть урона, но меня все равно отбросило назад.

– Бри! – сдавленный голос Линкольна эхом пронесся по переулку. Должно быть, он видел, что происходит, но у меня не было времени думать об этом.

В этот момент Шия бросила в демона сгусток фиолетовой энергии. Магический шар врезался в грудь кастора, и он пошатнулся, запрокинув голову назад.

Демон раздраженно зарычал, и этот звук еще больше насторожил толпу.

Черт.

«Беги», – может, это был слишком очевидный совет, но я была счастлива вновь слышать голос Сэры в своей голове.

Шия подхватила меня под руку и подняла с земли как раз в тот момент, когда кастор бросился на меня. Помимо энергетических всплесков в арсенал касторов входила почти непроницаемая кожа – если не считать их пятки. Как я это узнала? Об этом лучше спросить Шию.

– Начинай закрывать портал. Я проскочу! – крикнула я.

Я бы ни за что не позволила разъяренной толпе демонов убить моих друзей и близких. Друзей, которые помогли мне вернуть Сэру.

– Ладно! – рявкнула Шия, явно недовольная моим планом.

Но у