держа в руке светящийся кристалл.

Я кивнула. Что бы я ни почувствовала после того, как сняла кулон, – теперь эти ощущения исчезли.

Я собиралась вернуть Сэру, несмотря ни на что.

– Я в порядке. Приступим, – я пыталась звучать убедительно, но Линкольн все еще смотрел на меня с легким сомнением.

Когда Шия начала открывать портал, Нора подошла ко мне.

– Может быть немного больно, – предупредила она, а затем ударила кристаллом мне в грудь, прямо в то место, где располагалась метка.

От прикосновения кристалла моя кожа вспыхнула, а голова начала раскалываться от боли, и я приложила ладони к вискам.

– За что? – простонала я.

Нора разжала ладони, и, покинув камень, фиолетовая магия закружилась вокруг моего тела.

– Твоя связь с вечным оружием оборвалась, когда оно попало в другое измерение, но это заклинание должно его восстановить, – объяснила она.

Линкольн погладил меня по спине, пока я пыталась справиться с жуткой мигренью.

Когда я решила спросить, как долго это продлится, боль немного утихла и в моей голове раздался тихий голос.

«Бри!»

Я чуть не заплакала от облегчения.

«Сэра! Я здесь!»

– Портал почти открыт, – сказала Шия.

– Она говорит со мной! – крикнула я.

Некоторые подняли брови, но мне было плевать, что я похожа на сумасшедшую. Я, черт возьми, разговаривала с Сэрой! Я даже не понимала, как сильно по ней соскучилась, пока не услышала ее голос в своей голове.

«Здесь очень плохо. Запах просто отвратительный», – пожаловалась Сэра.

С моих губ сорвался смешок, и теперь даже Линкольн смотрел на меня недоуменным взглядом.

«У тебя нет носа», – напомнила я ей.

Шия начала открывать портал, и я увидела, как на другой стороне появляется пустынный пейзаж.

О боже.

Я никогда не заглядывала в ад. В прошлом году Шия создала портал посреди спортзала, но он открылся прямо в полу, и я была слишком занята демонами, которые выползали наружу, чтобы что-то заметить. Затем, когда Люцифер вмешался в ход нашего Испытания, он находился внутри здания, так что в его портале я разглядела только каменную стену. Суккуб открыл портал в небе, и тогда я увидела красный дым, но это… Я впервые увидела ад во всем его уродстве.

«Где ты?» – Мой взгляд метался между демонами, которые проходили перед нами. Казалось, что мы попали в какой-то переулок между двумя полуразрушенными зданиями, а в воздухе стоял тошнотворный запах масел и серы.

«Я кактус!» – воскликнула она.

Я наморщила лоб.

«Что?»

Она была пьяна? Кинжал вообще способен напиться? Если она могла чувствовать запах – все было возможно.

А может быть, это я была пьяна.

«Я использовала всю свою силу, чтобы превратиться в кактус, чтобы никто из этих уродцев меня не подобрал».

Я широко распахнула глаза.

«Ты умеешь это делать?»

«Поторопись, я больше не могу это терпеть. Я почти потеряла надежду».

В течение трех недель она истощала свои магические запасы, чтобы выглядеть как кактус?

Мне нужно было взять себя в руки, прежде чем один из проходящих мимо демонов заметит нас. В поле зрения не было никаких кактусов, и я надеялась, что призыв, которому меня научил Михаил, все-таки сработает.

Сделав глубокий вдох, я нашла энергетический поток Сэры, но ничего не произошло.

«Я тебя не чувствую», – в панике сказала я.

«Я не думаю, что здесь это работает».

– Можешь сотворить заклинание возвращения? – Я посмотрела на Нору, которая погрузилась в какую-то странную медитацию.

Она вздохнула и покачала головой:

– Не получается. У нее другая энергия. Тебе придется позвать ее к себе.

Проклятие. Может, все из-за того, что Сэра была кактусом? Но если бы она сбросила эту личину и внезапно превратилась в блестящий кинжал, демоны могли бы ее заметить.

Закрыв глаза, я обратилась к своей светлой магии, которая казалась такой далекой и практически недосягаемой.

Но затем ко мне пришло болезненное осознание. Призыв оружия был даром селестиала, но, когда я сняла свой кулон, мой свет отошел на задний план, уступая место тьме.

«Я… не чувствую тебя. Я не могу тебя позвать», – объяснила я.

«Ты видишь горящее здание?» – спросила она.

Мои глаза метнулись к небу. Слева, примерно в тридцати футах, виднелся столб дыма.

«Кажется, да».

«Прямо сейчас там идет уличная драка. Демоны вообще любят подраться. Я нахожусь прямо перед горящим зданием. Если ты поторопишься, то сможешь прокрасться внутрь и забрать меня. Они даже не заметят».

Войти в портал? Неужели мое вечное оружие только что предложило мне войти в ад?

Она точно была пьяна.

Эта мысль даже не приходила мне в голову. Я не планировала входить в портал, не говоря уже о том, что Линкольн просто не позволил бы мне этого сделать. К тому же меня беспокоило, что я не видела Сэру. Что, если Люцифер решил заманить меня в преисподнюю и ее голос в моей голове был ненастоящим?

«Как я относилась к Линкольну, когда мы только познакомились?» – спросила я.

Мне показалось, что я чувствую ее улыбку.

«Ты его ненавидела, а еще украла у него фрукт, хотя на самом деле хотела увидеть его голым».

Я тихо рассмеялась, и Линкольн посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

– Мне нужен твой меч. – Я пристально посмотрела на своего парня. – Сэре нужно почувствовать другое вечное оружие, чтобы она могла нас найти, – солгала я.

Если я умру – он никогда меня не простит. После урока истории я знала, что он не сможет последовать за мной, а вот я вполне могла пройти через портал. Кроме того, я была уверена, что моя лучшая подруга не оставит меня одну. Даже сейчас Шия следила за каждым моим движением.

Линкольн без колебаний вытащил свой меч и протянул его мне.

Слабо улыбнувшись ему, я сжала в руке холодную сталь.

Прости меня.

Глава двенадцатая

Если бы я медленно подошла к порталу – Линкольн просто перехватил бы меня на полпути, поэтому я бросилась вперед сломя голову. За моей спиной раздался коллективный вздох. Как только я оказалась в преисподней, на меня навалилась странная тяжесть, а дышать стало намного труднее.

Как я и ожидала, Шия прыгнула в портал следом за мной.

– Вернись немедленно! – яростно прошептал Линкольн, широко распахнув глаза.

Шия тяжело дышала, а у нее на лбу выступили капельки пота.

– Это единственный способ. Я скоро вернусь. Она недалеко, – заверила я.

– Нет! – прошипел Линкольн. Он просунул руку сквозь портал, но тут же отпрянул, словно от сильного ожога. Из его горла вырвался сдавленный стон,