Вчера моя 11-летняя дочь Мейган пришла домой из школы и спросила: «Пап, ты веришь в удачу?» – на что я ответил: «Нет, но зато я верю в синхронию, то есть в многозначительные совпадения. Другими словами, допустим, тебе что-нибудь нужно, и тут ни с того ни с сего происходит нечто, позволяющее тебе это получить. Том и Крис постоянно пользуются этим. Синхрония – это прекрасное слово». На что Мейган сказала: «Мне больше нравится слово „солиситор“ или „сообщество“». Эти дети сведут меня с ума!

Разумеется, и я могу верить в благоприятные совпадения, но, как бы то ни было, я бы не стал во всем полагаться на волю небес. Но если вы решили стать неудачником, значит, вам необходимо поступать именно таким образом. Не забывайте каждый божий день сверяться со своим гороскопом. «Я не верю в астрологию, потому что я – Стрелец, а Стрельцы – большие скептики». По этому высказыванию Артура Кларка[90]можно легко догадаться, какого мнения он придерживается относительно перспектив гадания о судьбе по звездам. Вам же нужно оставаться одним из тех тысяч людей, которые каждое утро первым делом лезут в газету, чтобы узнать о перспективах своего знака и выяснить, насколько благоприятным обещает быть предстоящий день. А еще лучше, позвоните по «горячей линии» в службу астрологической поддержки и сделаете по крайней мере одного человека немного богаче.

Не надо проверять, на самом ли деле люди, которых вы считаете удачливыми, совершали пугающие вас поступки. Ни в коем случае не верьте, будто им приходилось порой идти на риск или годами терпеть отказы и сносить неудачи. Или просто лезть напролом, вызывая насмешки окружающих. Всегда сводите их успех к случайному стечению обстоятельств, счастливой неожиданности и слепому везению.

Не переставайте внимательно прислушиваться к критике тех зачастую самых близких вам людей, которым не нравится то, что вы делаете, и которые любой успех склонны приписывать благоприятному случаю (или тому, что вам посчастливилось родиться Овном).

Цитата, которую следует игнорировать

Если вам УДАЛОСЬ добиться успеха с первого раза, попробуйте что-нибудь посложнее.

Энн Ландерс[91]

Кто эти странные люди, которые не жалея сил гонятся за публичным унижением и конфузом? Они счастливы (я именно это имею в виду), когда предаются бессмысленному экспериментированию и испытывают всевозможные новшества на глазах у совершенно незнакомых людей или, что еще хуже, на глазах своих друзей и родственников. Поразительно, но даже если им известно заранее, что девять раз из десяти их припечатают глупыми улыбающимися мордами об стол, они все равно будут продолжать свои упражнения. Эта дурацкая улыбочка вопреки тому, что все катится к черту, – особо раздражающая черта, похоже, характерная для каждого из них.

Тогда как мы (люди, желающие им добра) предоставили в их распоряжение всю свою мудрость, неоднократно предостерегая: «Не делайте так!» В этот воспитательный момент неплохо также включить постоянную долбежку, раз за разом расписывая со всеми подробностями, как стыдно им будет, когда все снова пойдет кувырком (а иначе они и не умеют). Для вящей убедительности можно добавить: «Послушай, ну зачем тебе опять срамиться при всем честном народе и уподобляться тем ненормальным, которые выходят исполнять скрипичный концерт, не умея играть на скрипке?» Даже если они, будучи образованными, и смогут ответить: «Эх, как сказал Жан Жироду,[92]„только посредственность всегда на коне“», есть надежда, что к этому времени мы передадим достаточно негативных эмоций, чтобы намертво укротить их порыв. Что, в сущности, и является нашей целью. С нашей точки зрения, худшим вариантом для них было бы попробовать сделать что-то, провалиться, но одновременно и в чем-то обнадежить себя, снова попробовать и после многочисленных попыток добиться выдающегося результата. А что, если они (и это было бы хуже всего) вдруг добьются успеха с первого раза? В какое неловкое положение это нас поставит! Плюс ко всему, когда они начнут расширять свою «зону комфорта» (ужасная американская фраза, но что теперь с этим поделаешь?), это докажет, что если бы мы разделяли их убеждения, то могли бы сделать то же самое. А мы этого не хотим. Даже если нам известно, что, когда «зона комфорта» не расширяется, она не остается неизменной, – она, вообще-то, сужается. Просто продолжайте твердить себе и окружающим: «Спасибо, у меня она и так достаточно велика».

Очевидно, что вам, если только вы и вправду собираетесь стать настоящим неудачником, надо всерьез опасаться успеха. Дело в том, что если вы выйдете из своей «зоны комфорта» (опять эта проклятая зона!), вам придется стать совершенно иным человеком. Человеком с новыми убеждениями, знаниями и умениями. Как только вы начнете пожинать успех, это станет невыносимо злить некоторых ваших друзей. Вы станете постоянным раздражающим напоминанием о том, что они сами могли бы добиться того же, если бы не были такими трусами. Поэтому они откажутся от вашей дружбы. Вот почему вам надо бояться и всячески избегать успеха. Он может привести к тому, что и кое-кто из ваших друзей, не приведи господи, изменится. С кем же вы тогда будете сидеть и плакаться в жилетку друг другу?

ОЧЕВИДНО, что вам, если только вы и вправду собираетесь стать настоящим неудачником, надо всерьез опасаться успеха.

То, чего не следует делать

Не вносите в список неотложных дел фразу: «Сегодня же выйти из „зоны комфорта“», – и таким образом, вы сможете не вспоминать об этом. Прежде всего не делайте то, чего больше всего боитесь. Наотрез отказывайтесь заглянуть в область неизведанного по крайней мере два раза в неделю. Не пытайтесь совершать некомфортные телодвижения до тех пор, пока они не станут комфортными. А затем не ищите себе следующее некомфортное занятие и не стремитесь сделать его комфортным. И так далее. Не удваивайте размеры своей «зоны комфорта» в течение следующих 12 месяцев, в противном случае вас ждет колоссальный успех.

Цитата, которую следует игнорировать