— Куда едем?

— Фух, завертелось, понеслось! — Он бы серьёзен, день обещал быть долгим и насыщенным событиями, в том числе и не самыми приятными. — В Огнегорск, зачем — увидишь. Всё, полетели!

— Я за рулём, — девушка на ходу допила чай. Парень возражать не стал, уложиться в темноте в оговоренное время он всё равно не смог бы.

«Охотник» завёлся сразу и, вырывая у темноты фарами дорогу, помчался вперёд. Постоянное мелькание перед глазами светового пятна и попадающих в него деревьев и дорожных знаков приводило Элана в замешательство — он просто временами терял ориентировку. Киборгу же было всё равно, она одинаково хорошо видела что днём, что ночью. Выбравшись на трассу, Ольга «не торопясь» поспешала, т. е. попросту неслась вперёд на пределе разрешённых знаками скоростных режимов, оставляя по бокам один ещё спящий посёлок за другим.

Пустая трасса уводила их всё дальше на север. Горы вокруг вырастали уже настоящие. Пробивая облака, они уходили на головокружительную высоту, все окутанные ватой туч и туманов. Дорога то бежала по мостам над ревущими потоками рек, то ныряла в пробитые в толще камня туннели, то прокладывала себе путь по краям обрывов. К счастью, вся она была не только сравнительно прямой, но и хорошо освещённой: бесчисленные фонари гигантскими тычинками через равные промежутки росли из разделительной полосы, нависая над полотном.

От вчерашнего прояснения не осталось и следа, небо было чёрное, временами срывался дождь. Долины, как гигантские аэродинамические трубы, направляли ветра по чётким маршрутам, машину приходилось иногда держать, борясь с их напором.

«Дождь в дорогу — к удаче», — Иригойкойя вздохнул, сейчас ему становиться суеверным было самое время!

Выскочив из-за очередного поворота, они увидели Огнегорск, один из центров металлургической промышленности Новой России. Горы действительно были огненными из-за выступающих на поверхность залежей железных руд. Многочисленные предприятия ютились в узостях расходящихся во все концы света долин. Жилые массивы были отнесены на юг от техногенной зоны, террасами карабкаясь вверх по склонам.

— Нам туда, — Элан указал на группу домов слева по курсу.

Пикап, словно истребитель, выполнил головокружительный боевой разворот по эстакаде, и дальше, уже не торопясь, тихонько крался по улицам города.

— Стой, вот здесь. — парень безошибочно нашёл пункт назначения.

Промазать было трудно: единственный ярко освещённый магазин сильно контрастировал с тёмными провалами своих соседей по первому этажу.

— Доброе утро! — Едва открыв дверь, рыжий Лис уже подал голос.

— Доброе утро, Элан! Проходи, я сейчас! — Женский голос доносился из подсобки.

Магазин как магазин, на стойках свисали многочисленные женские платья и мужские костюмы.

— Здравствуй, мой мальчик!

Элан оказался в объятиях немолодой уже продавщицы, неизвестно по какой причине отозвавшейся на столь ранний звонок.

— Маргарита Степановна, простите, что свалились, как снег на голову, да ещё и в такой час! Познакомьтесь — это Оля.

— Очень приятно, — хозяйка магазина действительно ничуть не была расстроена всем происходящим. — И не переживайте по пустякам!

— Взаимно, — девушка вежливо улыбнулась.

— Ну, что? Вот вам горяченькое, подкрепиться с дороги, так сказать, а я сейчас всё принесу. — Маргарита Степановна удалилась в дальний угол, а парочка устроилась на стульях, попивая чай.

Впрочем, трапеза продлилась недолго. Портниха принесла отглаженное платье и костюм, и посетители абсолютно синхронно оставили чашки стыть на столе, удалившись каждый за свою ширму.

Элан управился первый, появившись на публике в строгом сером костюме, с майкой вместо рубашки, что впрочем, не помешало серьёзному преображению его облика. Он вытащил телефон и, полистав адресную книгу, нажал на вызов нужного абонента. В трубке довольно долго кроме гудков не было никаких признаков жизни, но потом всё-таки звонок приняли.

— Ало! Доброе утро, дорогая моя Мирра! Да представь себе — это я!.. Нет, не с того света, прости, как-нибудь в другой раз порадую тебя своей кончиной. Я в Огнегорске, можешь поверить? Что и ты тоже? А как ты думаешь, не потому ли я тебе звоню?! Да, я знаю, всё несколько неожиданно, не по плану, но какая разница сейчас или через несколько месяцев?.. Мирра, придушу! Ты обещала!.. Вот и чудно, жду, где условились. Давай, не гони сильно, и сестру не забудь.

— Твои родители знают? — негромко спросила Маргарита Степановна, не дав ему очухаться.

— Нет, они даже не в курсе, что я уже прилетел. — Последовал такой же негромкий ответ.

— Эх! А я надеялась побывать на таком празднике.

— Простите, праздник будет, обещаю, но через пару лет.

— Что за секретность?

Ширма с шумом отошла в сторону, явив грешному миру настоящую богиню. Ольга в облегающем белом до пят платье с длинными рукавами выглядела просто бесподобно.

— С ума сойти! — Элан весь засветился от счастья.

— Безупречно, — женщина тоже была очень довольна результатом.

— Мы на какой-то бал собираемся? — Ольга грациозной походкой подошла к ним, на ходу натягивая перчатки.

— Да! Я к одежде отношусь довольно равнодушно, но на свадьбе надо выглядеть подобающе.

— На чьей, если не секрет?

— На нашей! Чьей же ещё?!

Девушка на секунду застыла, обалдело глядя на него, а потом безудержно расхохоталась.

— Нет, я подозревала, что что-то тут не чисто, но ты снова меня удивил. Кстати, — указательный палец её левой руки вытянулся вверх, и она покачала кистью, словно сосредоточенно решая сложную задачу в уме. — Насчёт полка спецназа лучше подумай всерьёз — теперь тебя точно прибьют!

— Она не в курсе? — удивлению Маргариты Степановны не было предела.

— Сюрприз! — Элан развёл руками.

— Почему так скрытно? Никто ничего ни сном, ни духом!

— Вы обо мне не всё знаете, — Ольга сделалась серьёзной. — Его родители добро не дадут — это факт!

— О, Боже! Элан, мальчик, опять ты за своё?!

— Простите, так надо. — Он попробовал быстро рассчитался за приобретения, но женщина наотрез отказалась принимать деньги. — Дозвольте откланяться — труба зовёт!

— Ну, ступайте. Раз так решили, будьте счастливы!

— Не прощаемся! До встречи!

Подхватив пакет с повседневной одеждой, парочка при полном параде вышла от гостеприимной хозяйки, оставив её в недоумении ломать голову над вопросами, на которые пока не было ответов.

Горизонт просветлел, сквозь большие разрывы туч показался яркий диск Авроры. Погода снова налаживалась. Постояв секунду под козырьком и про себя, как древний язычник, попросив у светила помощи, Элан неожиданно подхватил Ольгу на руки и, под её задорный смех, понёс свою избранницу к машине, устроив на пассажирское сидение.